“阿狸？”

    阿順渾身一震，驚訝的看向那人，怎麽，這薛縣丞，為何知道來人是表小姐？還喚的如此親昵？

    薑梨亦是怔了一怔，她緩慢的低下頭，呼吸都放的輕微了，看向抱著的人。父親……沒有失去神智麽？她的心裏倏而湧起一陣狂喜。

    但那狂喜之色很快就黯淡了下去。

    薛懷遠睜開眼睛，卻沒有看向她，看的是石壁，亦或是石壁上濺上去的汙點，他掙紮開薑梨的手，很快又縮回到方才的角落，抱起地上的一捧稻草，緊緊的捂在懷中，生怕有人會搶走一般，嘴裏喃喃道“阿狸……阿狸……”

    薑梨的鼻子一酸，又要掉下淚來。父親並沒有清醒，之所以嘴裏叫著“阿狸”的名字，不過是因為這個名字在他生命裏占據了很重要的部分，便是連瘋了之後，嘴裏也如此咀嚼著。

    也是，她自嘲的想，就算父親現在沒有失去神智，自己站在他麵前的時候，也未必能認得出來。她不是“阿狸”，成了“薑梨”。

    “表小姐？”阿順有些擔心。

    薑梨回過頭，道“我沒事。”看著縮在角落裏兀自念叨的薛懷遠，心中又是一陣絞痛。她知道自己不該奢求那麽多，至少父親還活著，有生之年他們父女還能有再見的機會，已經是不幸之中的萬幸。但看到這樣的父親，薑梨的心裏，便恨不得將沈玉容和永寧二人千刀萬剮，即便如此，也難消心頭之痛。

    她道“我把薛縣丞帶出去，薛縣丞身子太虛弱，煩請張大叔去尋桐鄉醫術最好的大夫來，暫且給薛縣丞瞧瞧。”

    張屠夫見自己的救命恩人如此，亦是恨極了馮裕堂。聽到薑梨吩咐，二話沒說，立刻出門去尋大夫了。

    阿順本來還想幫忙攙扶著薛懷遠，薑梨已經自己將薛懷遠攙扶起來。她絲毫不嫌棄薛懷遠身上髒臭，小心翼翼的扶著他的肩膀，挽著他的手臂。如今的薛懷遠，就像是個兩三歲的孩子，手舞足蹈，揮出去的手一不小心拍到薑梨臉上，白嫩的臉上頓時出現了髒髒的手印。

    阿順看不下去，道“表小姐，還是我來吧。”

    “我來。”薑梨隻說了兩個字，卻是毋庸置疑的語氣，阿順伸出去的手便縮了回來。這位表小姐向來很有耐心，待葉家人，待陌生人也總是溫溫柔柔。但阿順還是第一次看見薑梨如此耐心的模樣，仿佛薛懷遠對她來說是全世界最珍貴的人，她願意付出所有的心血來照顧他。

    薑梨扶著薛懷遠走出地牢。

    阿順問“表小姐，剩下的這些人……”

    馮裕堂善惡不分，唯利是圖，這牢房裏關著的，未必沒有如薛懷遠一般被冤枉入獄，做替罪羔羊的好人。薛懷遠是出來了，剩下的人怎麽辦？

    “無事。”薑梨道“晚點讓人把卷宗送來，有疑點的，我拎出來。馮裕堂這個桐鄉縣丞當到頭了，此案過後，朝廷很快會派新任縣丞上來，介時這些案子再重審一遍，不會讓人蒙冤。”

    阿順放下心來。

    待走到縣衙門口，薛懷遠像是看到了什麽可怕的東西，突然不願意往前走了，還大叫掙紮著起來。薑梨看的十分心酸，阿順連忙讓人去拉著薛懷遠，又不敢太用力氣——薛懷遠實在太瘦了，他們怕動作太重，折了薛懷遠的骨頭。

    葉明煜遠遠地瞧見薑梨，走過來道“阿梨，你們這麽快就回來了？馮裕堂被打了個半死，要不是見他還有用我讓人攔著，他今日這條命非得交代在這裏不可。哎，你把薛縣丞帶回來了……”葉明煜突然住口，他也看到了薛懷遠這幅狼狽的模樣。

    任誰一個人，隻要過去認識薛懷遠的，瞧見他如此模樣，都會說不出話來。那個總是一身正氣，兩袖清風的好官，現在卻淪落的如此模樣。

    葉明煜怔了一會兒，才道“薛縣丞太可憐了……”

    薑梨道“舅舅，我讓張大叔去請了大夫，先讓他給薛縣丞瞧瞧，薛縣丞如今怕是身子虛弱得很，此番還要回襄陽，上燕京，不調養些，隻怕很難。”又看了一眼另一頭，道“地牢裏有許多囚車，找一輛出來，給馮大人裝上吧。不必等襄陽佟知陽的調令了，直接回襄陽就是。”

    葉明煜下意識的點頭，問“那些東山上的官差，現在也能讓他們出來了吧。馮裕堂的人現在被抓的抓，跑的跑，他們也沒什麽危險了。”

    薑梨點頭“多謝舅舅。”

    葉明煜察覺到薑梨的情緒似乎十分不好，想想也就釋然了，薑梨既然這麽費心費力的救薛懷遠出獄，自然和薛懷遠有交情，現在薛懷遠變成如此模樣，他一個外人看著都唏噓不已，更別說是薑梨了。

    嗨，這世道，怎麽就好人格外多舛呢？

    ……

    給彭笑他們看病的鍾大夫，這回又被請來給薛懷遠看病。

    馮裕堂都已經成了“階下囚”，鍾大夫也不怕被報複，這回不必再拿著銀子背井離鄉了。給薛懷遠看病看的也十分仔細。

    罷了，走出屋子，薑梨問“鍾大夫，怎麽樣？”

    “這位小姐，”鍾大夫搖頭道“身體上的傷痕，老夫已經寫了藥房，讓人抓藥，薛大人此番受了不少苦楚，能熬到這個時候，已經是奇跡。但畢竟年紀大了，身子虛弱，不過萬幸，不知是不是馮裕堂那畜生故意要留著薛大人一條命，沒讓薛大人受致命傷。雖折磨人，但若是好好調養，假以時日，未必不能好起來。”

    薑梨猶豫了一下，問“敢問鍾大夫，薛大人現在失去了神智，認不得人，有朝一日，他能不能清醒過來？”

    “這老夫可不敢保證，”鍾大夫連連擺手，“老夫隻是桐鄉一個小小的坐館大夫，真不能保證，恕老夫無能。聽說小姐要帶薛大人上燕京，燕京城的能人異士眾多，或許在那裏能尋到一位神醫，讓薛大人重新恢複從前的理智。”

    薑梨沉默。

    鍾大夫不是第一個這樣說的大夫，事實上，她已經問過許多桐鄉的大夫了。可能讓薛懷遠清醒的，沒有一個。

    她很希望父親能清醒過來，再喚她一聲“阿狸”，為了這個，她能付出一切代價。

    “我知道了。”薑梨道“謝謝鍾大夫。”鍾大夫無能為力，她也不能強人所難，雖然心中失望，但也不得不打起精神，麵對接下來要做的事。

    屋外，早已擠滿了前來探望薛懷遠的桐鄉百姓。春芳嬸子抹著淚道“大人怎麽變成如今這副模樣……”

    “要是我們早點站出來就好了，都怪我……”代雲牽著平安的手，後悔不迭，“我不知道大人竟遭受了這樣的折磨。”

    “馮裕堂不是人！”張屠夫道“若非現在留著他還有用，老子一刀劈死他！”

    薑梨越過人群，走到裏麵，薛懷遠坐在床榻上，像個孩子一般擺弄著手裏的木頭人，嘻嘻哈哈的笑著。四周，彭笑、何君和古大古二兩兄弟，目光沉痛。

    見薑梨進來，彭笑看向她，問“大夫如何說？”

    薑梨搖了搖頭。

    幾人的目光立刻失望起來。

    “無事，我們很快會上燕京。”薑梨道“到了燕京，我會再尋神醫，為薛大人治病。”

    “大人弄成如此模樣，都是馮裕堂這個王八蛋的錯！”古大咬牙切齒道“我一定要將他碎屍萬段！”

    “馮裕堂頂多是條狗，真正的人還在背後。”薑梨慢慢道“誰讓薛大人受此折磨，就要做好被報複的代價。”

    “我們兄弟幾人已經猜到馮裕堂是受人指使，卻不知背後之人到底是誰，又是為何要對大人下狠手，還請小姐明示。”何君道。

    “到了燕京，你們自然知道背後之人是誰。其實這次案子，未必能傷的了她，但就算要不了她的性命，扒她一層皮下來也是好的。你們四位，是這個案子的證人，對方為了滅口，一定會無所不用極其，你們麵對的，也許是比馮裕堂還要陰險可怕百倍千倍的敵人，你們要想清楚……”

    “我們已經想清楚了，”彭笑打斷了薑梨的話“要為大人報仇，不管能不能成功。”

    薑梨慢慢的笑起來“好，那就仰仗幾位了。”

    “是我們仰仗薑二小姐才是。”

    ……

    決定了不等佟知陽的調令，第二日就帶著這些桐鄉百姓回襄陽，直接上燕京，也隻是一刻鍾的事。

    決定了以後，葉明煜就派人收拾去了。和薛懷遠一案有關的人證、卷宗還有縣衙裏的重要證據，都被搜集起來一並帶走。因著第二日就要啟程，大家都睡得很早。

    失去神智的薛懷遠就像是個孩子，要哄著睡頗費一番心力，這也是薑梨親自來做的。葉明煜他們本想讓薑梨休息，可薛懷遠單單隻要薑梨來哄，旁人來哄，他便顯得十分驚懼，唯有薑梨在眼前，他才安靜下來。

    薑梨對他，也十分耐心，連一絲一毫的怨言也沒有。白雪和桐兒看著看著，便生出一種錯覺，隻怕薑元柏老的時候，薑梨待薑元柏，也沒有如此耐心。對於薑家人，薑梨雖然柔和，但帶著一種客氣的疏離，兩個丫鬟能感覺到，她並沒有投入過多的真心。

    但對薛懷遠，她卻是打心底的，真誠的溫柔。

    哄完薛懷遠睡覺，桐兒問薑梨“姑娘，回去休息了麽？”

    連葉明煜都去睡了。

    薑梨看了看外麵，真奇怪，她來桐鄉這幾日，幾十年不下雪的桐鄉，竟然下了兩次雪，包括今夜。

    風從外麵吹來，夾雜著雪花，薑梨披上鬥篷，道“不了，我去看看馮裕堂。”

    馮裕堂？桐兒和白雪麵麵相覷，薑梨已經走出了屋子。

    雪白的兔毛鬥篷披在身上，她將帽子也放了下來，便隻剩下巴掌大的一張臉，燈籠下，小臉更加蒼白，幾乎和玉成了一個顏色。她走的不緊不慢，很快，就走到了院子的角落。

    囚車裏，馮裕堂蜷縮成一團。

    外麵下雪了，囚車也沒有被放進屋裏，任憑馮裕堂喊啞了嗓子，也沒有人來看他一眼。不得已，他冷得很，隻得縮成一團，倒像是當初縮在地牢裏的薛懷遠。

    夜裏，院子分外寂靜，薑梨的腳步聲踩在雪地裏，發出窸窸窣窣的聲音，馮裕堂像是受驚的兔子，猝然抬頭，看見薑梨的第一眼，下意識想要呼救，可是下一刻，又頓住了。

    他知道，就算他說了，麵前這個看起來溫軟純善的年輕小姐，也不會施舍他一床被子，甚至可以說，他之所以落到如今這個地步，被仍在囚車裏自生自滅，都是拜眼前的女孩子所賜。

    她是魔鬼，偏偏長著一張仙童般的麵孔。

    薑梨在囚車麵前停下腳步，靜靜的看著馮裕堂。這一次，她沒有笑，像是脫去了溫軟的偽裝，在夜色裏，露出了真正的，另一個自己。

    馮裕堂啞著嗓子問“薑二小姐過來做什麽？”

    “過來看看你。”薑梨說。

    “看我？”馮裕堂笑起來，他道“薑二小姐，你知道慫恿百姓囚禁朝廷命官是什麽罪名麽？便是你的父親，也救不了你。”他心中越是恐懼，就越是要說這些話，仿佛能夠用這些話來說服自己不必害怕似的。但他自己心裏清楚，他害怕薑梨，打心底的害怕。

    “很快就不是朝廷命官了。”薑梨淡淡道“襄陽的調令很快就會下來，薛家一案將被重審，我們會一起上燕京，當然了並不單單是為了給薛縣丞平反，是為了你。”薑梨道“馮大人在桐鄉做的事，放到燕京裏，也不是一件平平無奇的小事。至於我們是在調令之前囚禁的馮大人，還是在調令之後抓捕的馮大人，反正也沒人知道，不是麽？”

    她笑也不笑，這麽淡淡說來的時候，越發讓人覺得她冷靜之下覆蓋的凶悍。

    馮裕堂的眼裏閃過一絲軟弱，他恐嚇不了薑梨，反而會被薑梨恐嚇。但為何一個十五六歲的女孩子，像是能考慮到所有事情的細枝末節，她若要是算計一個人，絕不會漏算任何一條，天涯海角，四麵八方，都是她的陷阱。踩進去了，死了，罷了，她還要抹一把陷阱上的草灰，讓人再也看不出痕跡來。

    馮裕堂鼓足勇氣，道“二小姐，我知道您是薑大人的女兒，什麽都不怕。但有些事情，您何必為了一個小人物如此大動幹戈？我雖是個小人物，但我的主子……”

    “永寧公主，你的主子。”薑梨打斷了他的話。

    馮裕堂呆住了。

    他的主子是永寧公主這回事，他自以為沒外人知道。薑梨怎麽可能知道的？而且知道了她還敢這麽做？還敢壞永寧公主的事？

    “馮大人，有件事你得知道，”薑梨盯著他，緩緩開口，“對於你，一個對薛縣丞用刑的人，我便如此對待，永寧公主是背後的指使人，你以為，我會怎麽對她？”

    “我對付你，就是為了對付她。”

    “他是永寧公主……”馮裕堂顫巍巍的道“是成王的妹妹？”

    “是成王的妹妹？”薑梨譏嘲道“那我就連成王一起對付，你要說成王是劉太妃的兒子，我就連成王一起對付。遇鬼殺鬼遇神殺神，誰動了薛懷遠，我就讓誰血債血償！所以，”薑梨輕蔑的道“不要再說什麽永寧公主了，永寧公主四個字，就是讓我出手的理由。永寧公主四個字，就是喪鍾的開始！”

    馮裕堂隻覺得手腳發軟。

    夜色下，薑梨的眼睛極亮，他毫不懷疑，在其中看到了刻骨的恨意。如野草一般瘋狂滋長著的凶悍，平日裏掩藏在溫軟的外表下，在這一刻，全部暴露出來。

    她毫不猶豫的暴露出自己的另一麵，隻能說明一件事，他就要死了，一個必死的人，她沒有必要掩藏自己的秘密。

    “馮大人放心，在事情結束之前，我不會讓你死的。”她道“我會讓你好好活著，就像你對薛大人做的那樣。”

    她冰冷的看了他一眼，提著燈籠，轉身走了。

    雪地裏，那一身銀白色的鬥篷幾乎要和雪色融為一體，隻餘深深淺淺的腳印，還能提醒著有人經過。

    馮裕堂隻覺得比起剛才，自己更冷了。不知是雪的緣故，還是她的緣故。

    ……

    離開馮裕堂的囚車，薑梨也沒有回屋子。

    莫名的，她沒有任何睡意，她的心情，也並不如表麵上看起來的平靜。

    父親已經成了這幅模樣，不知如何才會清醒過來。帶人回燕京，對上永寧公主，和永寧公主的廝殺就正式拉開帷幕。這不是一件簡單的事，而自己在桐鄉的所為所為，薑元柏知道後，季淑然再抓緊時機吹些枕邊風，在薑家會遇到什麽樣的阻礙，她也不能完全估計。

    走通了一條路，走上了另一條路，又是新的荊棘。

    她坐在池塘邊的大石頭上，慢慢的想著，直到身邊的桐兒驚呼一聲，抬眼看去，就見雪夜裏，有美持傘而來。

    姬蘅穿著緋紅繡黑牡丹的大氅，粗獷和精致裏，完全的平衡了起來。他今日總算沒有拿那把金絲折扇，或許是被他收起來了。隻拿了一把素白的絹布傘，從雪地遠處走來。

    更深露重裏，他像是一抹豔色，點亮了寒冷的天地。

    “國公爺。”薑梨沒有站起身，也沒有行禮，今日的她，實在太累了。

    姬蘅走到了薑梨麵前，停了停，將傘停在了她的頭上。

    他的動作可算是溫柔多情，而女孩子清麗，男人妖冶，便又異常的登對和諧。桐兒和白雪看的怔住，竟然也忘了阻攔。

    “這麽難過？”他笑著道“可不像你的性子。”

    “這麽溫柔？”薑梨看向他“這也不像你的性子。”

    姬蘅大笑起來“你這麽說我，我很傷心，我待你手下留情，你卻說我不溫柔。”

    “我隻是受寵若驚罷了。”

    姬蘅問“現在你能告訴我，為什麽要救薛懷遠，就算與永寧公主為敵。”他道“你和薛家，本應該沒有任何關聯。”

    “國公爺，”薑梨道“我並不打算對你隱瞞任何事，因為就算我不說，你遲早也會自己查到。所以這件事的理由，我會告訴你，等我將性命交到你手上的那一天，我會告訴你所有事，也算是有頭有尾。你並不會強迫我，對吧？”

    她抬起頭來，一雙眼睛比雪還要純潔。

    “你為何總是對我示弱？”姬蘅不解，“難道我看起來像會憐香惜玉之人？就算是……”他上下打量了一下薑梨，道“你是嬌花嗎？”

    薑梨問“我不是嗎？”

    “你是食人花。”姬蘅道。

    薑梨笑起來。

    他們二人最初相識的時候，彼此猜忌，互相提防，到後來，也就是薑梨突然說出姬蘅打算，將這條命放到姬蘅麵前時。像是彼此交換了一個秘密，有種惺惺相惜的同盟之感。

    當然，這或許也是薑梨的錯覺，但姬蘅做戲也罷，真心也罷，他們二人，還是一次能這麽平和的坐在一起交談。

    “明日就要回襄陽上燕京了。”薑梨道“這一路上，也許永寧公主會得了消息追殺，也許季淑然的人馬賊心不死，一路上的阻礙，都要麻煩國公爺幫忙肅清。”

    “你把我當成你的護衛？”姬蘅好笑，“你不怕我殺了你。”

    “我這條命是你的，就是你的東西。”薑梨耍賴，“為了維護你自己的東西，殺掉一些強盜，不是很正常的事麽？”

    潛藏在暗處裏的姬蘅的暗衛們皆是聽得目瞪口呆，雖然薑梨的話根本沒有任何道理，但這麽聽上去，竟也覺得她說的很有道理沒有任何理由可以反駁。

    “我好像收的不是你的命，”姬蘅道“是個累贅。”

    “也許累贅有朝一日會幫上你的忙呢。”薑梨笑笑。

    她說的很認真，一點兒也不像玩笑話。姬蘅說“你要知道我做什麽，就不會這麽說了。現在麽，”他低笑一聲，“童言無忌。”

    薑梨現在，正是少女的最好年紀，在姬蘅眼裏，卻還隻是“童”。

    薑梨看著姬蘅，算起來，若是加上上一世的年紀，姬蘅和她自己，也算年紀相仿。但這人在這樣年輕的時候，並不單單隻像個年輕人，他仿佛有無數秘密，每一個秘密都很是沉重。當他自己習慣了這種秘密的時候，在看別人的時候，世上許多旁人看來無法接受的事實，對他來說也就不怎麽重要了。

    人人都有自己的秘密。

    薑梨道“誰知道？也許吧，到了那一日，也許我的決定也出乎國公爺的意料，不是麽？但我得先活到那一日。”

    說起生死，女孩子似乎一點兒也不介意，但這種不介意，又不是因為離得太遙遠而產生的滿不在乎，而是明白了，透徹了，看懂了之後的不在意。她不覺得自己會活的很長，但也不害怕自己活不長。

    姬蘅有趣的看著她。薑梨是個有秘密的姑娘，看她所做的事，不像是個輕言放棄的人，像是在夾縫裏瘋狂求生的野草，凶悍而富有生命力。但當她說要放棄自己性命的時候，也灑脫的雲淡風輕。就像她的一生，走到這世上，隻為了辦一件事情。為了這件事情，她努力活著，一旦這件事辦完以後，她什麽都不在乎了，包括她自己的命。

    “這出戲很長，”姬蘅輕笑著道“要是你不在了，我會很可惜。”

    “是麽？”薑梨偏過頭看她，兩隻腳在裙子底下輕輕晃動，像是無憂無慮的少女，她也笑道“能讓國公爺覺得可惜，也是我的榮幸了。如果國公爺能入戲，你我唱同一出戲，也許這出戲的結局，能更皆大歡喜。”

    姬蘅漂亮的長眸一眯“小家夥，你怎麽老是想拉我入局，我說過了，我不入戲。”

    是啊，他不入戲，因為天下最大的一出戲，就是他在背後操縱。就連金鑾殿上的那位九五之尊，也被他玩弄在股掌之中。局勢詭譎，各方勢力，浮浮沉沉，爭權奪利，可最後兜兜轉轉，卻不知是為誰做了嫁衣裳？

    “我想要站在國公爺這一邊。至少不與國公爺為敵。”她難得的顯現出乖巧。

    身在薑家，北燕的文臣之首，這一次朝廷動蕩，薑家必須要站隊。自古以來都是如此，站對了自然可以飛黃騰達蔭蔽子孫，要是站錯了，誰也料不到是個什麽後果。成王敗寇，也沒什麽後悔的，都是自己選擇的路。

    且不說成王是永寧的妹妹，單單從可能性來看，薑梨也願意選一個看起來不會輸的。姬蘅的狠，不動聲色，讓人覺得可怕。

    這樣的人，很大可能是最後的贏家。

    她早已轉換了策略，不會硬碰硬，既然做不到相安無事，那就表明態度，早早的開始站隊吧。

    不管姬蘅同不同意，能唬一唬對手們，也是件好事。

    姬蘅笑盈盈看著她，像是洞悉了她所有企圖，拂掉落到袖子上的一朵雪花，道“其實你不必裝乖巧的，阿狸。”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    國公爺暗搓搓的撩妹~

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