剛過午時，許是方才下了些淅淅瀝瀝的小雨，如今漫步街上，青石磚中透露著濕濡的痕跡，惠風和暢，感受到了許久未有的秋高氣爽。

    蒼姝呼吸著清新的空氣，隻覺得通體順暢。身旁人已經沉默了許久，目光稍稍一睨，便看到青敖麵上的不渝，想來是方才的戲弄，火氣未消。

    還鬧小情緒？

    思及此，沒由來生出幾分戲謔，逗弄的心思抑製不住。

    她攏過青敖的衣袍，輕輕一扯，指著街邊小攤，湊到他身旁，“你看那個，可有親切感？”

    青敖順著看去，一排排或青或黃，奇形怪狀的葫蘆密密麻麻攤在地上，嘴角一抽，“無聊。”

    似乎還輕哼一聲，施施然加快步伐，徒留下一道背影。

    蒼姝停在原地，再看了一眼那葫蘆，對比前方已然走遠的人，不由得笑罵，“悶葫蘆一個，不禁逗。”搖了搖頭，趕緊追上去。

    被青敖甩的遠了，一時沒有看到他的身影，想著走失時最好等在原地，蒼姝便放緩了步伐，在街上慢慢地走，慢慢地看。

    不遠處傳來一陣乒乓的聲響，蒼姝看過去，原是幾個孩子，嬉笑打鬧，也沒注意到麵前有人，簇擁著跑向前，撞到了老嫗，攤子傾倒，瓶瓶罐罐落了一地。

    見不經意間闖了大禍，個個縮頭縮腦，一哄而散，老嫗癱坐在地上，望著麵前狼藉，無奈籲了口氣。蒼姝眉梢一蹙，抬步走過去，剛想伸手，下一刻便有一雙柔夷，搶先一步扶起那人。

    順眼看去，一襲湖藍裙衫，文靜端淑，麵上覆了輕紗，隻留下一雙美目，灼灼生華。

    眼光觸及腰間石墜，瞳孔微微一縮。

    見那老嫗顫顫巍巍起身，伸手添了一力，老嫗借力直起身子，撫了撫褶皺的衣衫。看了看蒼姝，又回過頭去看那人，捏了捏她的手，“謝謝你們啊，姑娘。”

    “客氣了，您的傷？”女子擔憂地看了眼老嫗的腿，方才那攤子崩塌，支撐的木柱四散而倒，不知是否有傷到。

    “無礙，無礙。”老嫗拍了拍自己的腿，又揉了揉腰，笑嗬嗬回了一句。

    “那些孩子……”女子蹙眉，忽而歎息，老嫗卻是輕輕搖了頭。

    “帶回來了，是他們吧。”

    聲音由遠及近，青敖一手提著一個男孩，懸在空中的孩子不斷地舞拳蹬腿，麵色難看，掙紮著想逃出魔爪。還有一些亦步亦趨地跟在青敖身後，麵上帶著懊悔，低著個頭，小心翼翼。

    青敖走到他們麵前，一鬆手，那孩子踉蹌著地，正打算腳底抹油，抬頭就是女子與蒼姝，後方正圍堵著青敖，前狼後虎，進退兩難，頓時慌得手忙腳亂，躊躇不前。

    孩子們站作一隊，紅著眼睛，恭恭敬敬地給老嫗道了歉，童聲稚嫩，十分真誠。

    蒼姝站到青敖身旁，小聲道“你如何找回他們的，莫不是你凶神惡煞的模樣嚇到他們了？怎麽一個個如驚弓之鳥一般？”

    青敖冷眼看她，道“我見你久沒跟上，回頭尋你，恰巧聽到他們談話，估計你也在這裏，就同他們一起來了。”

    蒼姝問道“那你方才拎著的那個……”

    青敖看著那孩子，他獨站在一旁，腳下還踢著石子，麵色不忿，道“他賭氣不願，但若他不來，那些孩子都不會來。”

    蒼姝了然，那孩子不願低頭認錯，其他人也隻是偷偷看他，無人相勸，氣氛一時僵持。

    女子上前一步，蹲下身來，看著他道“行惡事，哪怕隻是不小心而為之，也需得道歉，否則日後如何獨當一麵？”

    那孩子扭頭，惡狠狠看她，指著老嫗憤恨道“我無錯！分明是她不看路，摔倒了與我何幹！為老不尊！”

    方才被拎了一路的憋悶加上現在被質問的憤懣，一時氣上心頭，他看到女子臉上的輕紗，一把扯下，“看你大白天帶著麵紗不敢示人，絕對有鬼！”

    女子感受到麵上一涼，瞪大了眼睛，連忙去捂，當大麵積的紅斑與青筋覆蓋的麵頰出現在眾人眼中，不知是哪個孩子驚叫一聲“鬼！”頓時如同平地驚雷，炸的他們倉皇而逃，呼救討饒。

    那孩子還愣在原地，手上緊緊攥著那枚麵紗，見女子轉頭看他，下意識向後退去，腳下一扭，摔倒在地。

    他坐在地上，指著女子的手指還在顫抖，麵色不見方才的桀驁，哆哆嗦嗦半天也沒說出一個字，最後一個抖動，連滾帶爬直接逃走。

    見此變故，女子愣住了，半晌似乎嗤笑一聲，才拾起掉落在地的麵紗，麵上不見方才的柔和。

    她見其餘人沒有動靜，低著頭，俯身撿起地上的瓷瓶，老嫗反應過來後，趕緊攔下她“姑娘，不必了！”

    手還沒碰到那瓷瓶，聞言，女子一顫。咬了下唇，半晌才起身。老嫗見她如此姿態，也想到方才那句有所不妥。

    她走到女子麵前，緩慢俯身，用笨拙的動作拾起那瓷瓶，遞給女子看。

    “姑娘，我並非他意，隻是不想假借別人的手，做那力所能及的事罷了。”老嫗歎了口氣，“年輕時我心氣就高，如今老了老了，也是不肯服輸的，雖然辦事越發力不從心，但是……”

    看了眼那攤子，語氣滿是不舍，“身體老了，心還是年輕時那般朝氣，我一直撐著這口硬氣，一來不肯輸給歲月，二來……自從老頭子走了，那就是我一直的寄托啊！”

    再次歎息，語氣中卻含有更多的唏噓，她拍著女子的手，慢慢道“老嫗我不想倚老賣老，姑娘一番好意，老嫗心領了，等到什麽時候我真的走不動了，拎不動了，遇上好心的幫助，再心安理得接受吧。”

    “現在啊，為時尚早，為時尚早。”

    老嫗看著那女子，笑得慈祥，語氣帶上柔和，“姑娘啊，老嫗活了這麽多年，經營著胭脂鋪，知道如花少女都愛好容顏，惜美珍美，隻是這再美的容顏也有老去之日，時光的利刃，可不是區區胭脂水粉抵擋的住的，一張如花似玉的臉蛋不過表象，這心……”

    指著女子胸口，“不斷跳動，始終活躍，即使時光使它最後停歇，在那之前，保持它一直的純淨，才最為珍貴。”

    說罷，老嫗將那瓷瓶放入女子手心，“多謝姑娘今日相助，這是謝禮，不值什麽錢，重在心意。”見她握緊，老嫗才鬆了手，邁著沉重的步伐走回攤麵，收拾一番，踏著夕陽剪影，一步一步離開。

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