程浩然道：“正是。方才說政公已有一個銜玉之子，又有長子所遺弱孫，這赦老竟無一個不成？”何文弱道：“政公既有玉兒之後，其妾又生了一個，倒不知其好歹。隻眼前現有二子一孫，卻不知將來何如。若問那赦老爺，也有一子，名叫陳璉，今已二十多歲了，親上做親，娶的是政老爺夫人王氏內侄女，今已娶了四五年。這位璉爺身上現捐了個同知，也是不喜正務的，於世路上好機變，言談去得，所以目今現在乃叔政老爺家住，幫著料理家務。誰知自娶了這位奶奶之後，倒上下無人不稱頌他的夫人，璉爺倒退了一舍之地：模樣又極標致，言談又爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。”程浩然聽了笑道：“可知我言不謬了。你我方才所說的這幾個人，隻怕都是那正邪兩賦而來一路之人，未可知也。”

    何文弱道：“正也罷，邪也罷，隻顧算別人家的賬，你也吃杯酒才好。”程浩然道：“隻顧說話，就多吃了幾杯。”何文弱笑道：“說著別人家的閑話，正好下酒，即多吃幾杯何妨。”程浩然向窗外看道：“天也晚了，仔細關了城，我們慢慢進城再談，未為不可。”於是二人起身，算還酒錢。方欲走時，忽聽得後麵有人叫道：“程浩然兄恭喜了!特來報個喜信的。”

    卻說程浩然忙回頭看時，不是別人，乃是當日同僚一案參革的張如圭。他係此地人，革後家居，今打聽得都中奏準起複舊員之信，他便四下裏尋情找門路，忽遇見程浩然，故忙道喜。二人見了禮，張如圭便將此信告知程浩然，程浩然歡喜，忙忙敘了兩句，各自別去回家。冷何文弱聽得此言，便忙獻計，令程浩然央求林如海，轉向都中去央煩陳政。程浩然領其意而別，回至館中，忙尋邸報看真確了，次日麵謀之如海。如海道：“天緣湊巧，因賤荊去世，都中家嶽母念及小女無人依傍，前已遣了男女船隻來接，因小女未曾大痊，故尚未行，此刻正思送女進京。因向蒙教訓之恩，未經酬報，遇此機會豈有不盡心圖報之理。弟已預籌之，修下薦書一封，托內兄務為周全，方可稍盡弟之鄙誠；即有所費，弟於內家信中寫明，不勞吾兄多慮。”程浩然一麵打恭，謝不釋口，一麵又問：“不知令親大人現居何職?隻怕晚生草率，不敢進謁。”如海笑道：“若論舍親，與尊兄猶係一家，乃榮公之孫：大內兄現襲一等將軍之職，名赦，字恩侯；二內兄名政，字存周，現任工部員外郎，其為人謙恭厚道，大有祖父遺風，非膏粱輕薄之流。故弟致書煩托，否則不但有汙尊兄清操，即弟亦不屑為矣。”程浩然聽了，心下方信了昨日何文弱之言，於是又謝了林如海。如海又說：“擇了出月初二日小女入都，吾兄即同路而往，豈不兩便？”程浩然唯唯聽命，心中十分得意。如海遂打點禮物並餞行之事，程浩然一一領了。

    那女學生原不忍離親而去，無奈他外祖母必欲其往，且兼如海說：“汝父年已半百，再無續室之意，且汝多病，年又極小，上無親母教養，下無姊妹扶持。今去依傍外祖母及舅氏姊妹，正好減我內顧之憂，如何不去？”公主純愨聽了，方灑淚拜別，隨了奶娘及榮府中幾個老婦登舟而去。程浩然另有船隻，帶了兩個小童，依附公主純愨而行。

    一日到了京都，程浩然先整了衣冠，帶著童仆，拿了宗侄的名帖至榮府門上投了。彼時陳政已看了妹丈之書，即忙請入相會。見程浩然像貌魁偉，言談不俗，且這陳政最喜的是讀書人，禮賢下士，拯溺救危，大有祖風，況又係妹丈致意，因此優待程浩然，更又不同。便極力幫助，題奏之日，謀了一個複職。不上兩月，便選了金陵應天府，辭了陳政，擇日到任去了，不在話下。

    且說公主純愨自那日棄舟登岸時，便有榮府打發轎子並拉行李車輛伺候。這公主純愨嚐聽得母親說，他外祖母家與別人家不同。他近日所見的這幾個三等的仆婦，吃穿用度已是不凡，何況今至其家，都要步步留心，時時在意，不要多說一句話，不可多行一步路，恐被人恥笑了去。自上了轎，進了城，從紗窗中瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自非別處可比。又行了半日，忽見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐著十來個華冠麗服之人，正門不開，隻東西兩角門有人出入。正門之上有一匾，匾上大書“敕造寧國府”五個大字。公主純愨想道：“這是外祖的長房了。”又往西不遠，照樣也是三間大門，方是“榮國府”，卻不進正門，隻由西角門而進。轎子抬著走了一箭之遠，將轉彎時便歇了轎，後麵的婆子也都下來了，另換了四個眉目秀潔的十七八歲的小廝上來，抬著轎子，眾婆子步下跟隨。至一垂花門前落下，那小斯俱肅然退出，眾婆子上前打起轎簾，扶公主純愨下了轎。公主純愨扶著婆子的手進了垂花門，兩邊是超手遊廊，正中是穿堂，當地放著一個紫檀架子大理石屏風。轉過屏風，小小三間廳房，廳後便是正房大院。正麵五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，掛著各色鸚鵡畫眉等雀鳥。台階上坐著幾個穿紅著綠的丫頭，一見他們來了，都笑迎上來道：“剛才老太太還念誦呢!可巧就來了。”於是三四人爭著打簾子。一麵聽得人說：“林姑娘來了！”

    公主純愨方進房，隻見兩個人扶著一位鬢發如銀的老母迎上來。公主純愨知是外祖母了，正欲下拜，早被外祖母抱住，摟入懷中，“心肝兒肉”叫著大哭起來。當下侍立之人無不下淚，公主純愨也哭個不休。眾人慢慢解勸，那公主純愨方拜見了外祖母。陳母方一一指與公主純愨道：“這是你大舅母。這是二舅母。這是你先前珠大哥的媳婦珠大嫂子。”公主純愨一一拜見。陳母又叫：“請姑娘們。今日遠客來了，可以不必上學去。”