諸葛清琳也不接茶，也不抬頭，隻管撥那灰，慢慢的道：“怎麽還不請進來？”一麵說，一麵抬身要茶時，隻見上官雲英家的已帶了兩個人立在麵前了，這才忙欲起身、猶未起身，滿麵春風的問好，又嗔著上官雲英家的：“怎麽不早說！”陳太太已在地下拜了幾拜，問姑奶奶安。諸葛清琳忙說：“周姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認得，可也不知是什麽輩數兒，不敢稱呼。”上官雲英家的忙回道：“這就是我才回的那個老老了。”諸葛清琳點頭，陳太太已在炕沿上坐下了，板兒便躲在他背後，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。

    諸葛清琳笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄嫌我們，不肯常來，不知道的那起小人，還隻當我們眼裏沒人似的。”陳太太忙念佛道：“我們家道艱難，走不起。來到這裏，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不像。”諸葛清琳笑道：“這話沒的叫人惡心。不過托賴著祖父的虛名，作個窮官兒罷咧，誰家有什麽?不過也是個空架子，俗語兒說的好，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你我。”說著，又問上官雲英家的：“回了太太了沒有？”上官雲英家的道：“等奶奶的示下。”諸葛清琳兒道：“你去瞧瞧，要是有人就罷；要得閑呢，就回了，看怎麽說。”上官雲英家的答應去了。

    這裏諸葛清琳叫人抓了些果子給板兒吃，剛問了幾句閑話時，就有家下許多媳婦兒管事的來回話。平兒回了，諸葛清琳道：“我這裏陪客呢，晚上再來回。要有緊事，你就帶進來現辦。”平兒出去，一會進來說：“我問了，沒什麽要緊的。我叫他們散了。”諸葛清琳點頭。隻見上官雲英家的回來，向諸葛清琳道：“太太說：‘今日不得閑兒，二奶奶陪著也是一樣，多謝費心想著。要是白來逛逛呢便罷；有什麽說的，隻管告訴二奶奶。’”陳太太道：“也沒甚的說，不過來瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚們的情分。”上官雲英家的道：“沒有什麽說的便罷；要有話，隻管回二奶奶，和太太是一樣兒的。”一麵說一麵遞了個眼色兒。陳太太會意，未語先紅了臉。待要不說，今日所為何來?隻得勉強說道：“論今日初次見，原不該說的，隻是大遠的奔了你老這裏來，少不得說了……”剛說到這裏，隻聽二門上小廝們回說：“東府裏小大爺進來了。”諸葛清琳忙和陳太太擺手道：“不必說了。”一麵便問：“你蓉大爺在那裏呢？”隻聽一路靴子響，進來了一個十七八歲的少年，麵目清秀，身段苗條，美服華冠，輕裘寶帶。陳太太此時坐不是站不是，藏沒處藏，躲沒處躲。諸葛清琳笑道：“你隻管坐著罷，這是我侄兒。”陳太太才扭扭捏捏的在炕沿兒上側身坐下。

    那上官雲飛請了安，笑回道：“我父親打發來求嬸子，上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明兒請個要緊的客，略擺一擺就送來。”諸葛清琳道：“你來遲了，昨兒已經給了人了。”上官雲飛聽說，便笑嘻嘻的在炕沿上下個半跪道：“嬸子要不借，我父親又說我不會說話了，又要挨一頓好打。好嬸子，隻當可憐我罷！”諸葛清琳笑道：“也沒見我們王家的東西都是好的?你們那裏放著那些好東西，隻別看見我的東西才罷，一見了就想拿了去。”上官雲飛笑道：“隻求嬸娘開恩罷！”諸葛清琳道：“碰壞一點兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓門上鑰匙，叫幾個妥當人來抬去。上官雲飛喜的眉開眼笑，忙說：“我親自帶人拿去，別叫他們亂碰。”說著便起身出去了。這諸葛清琳忽然想起一件事來，便向窗外叫：“蓉兒回來！”外麵幾個人接聲說：“請蓉大爺回來呢！”上官雲飛忙回來，滿臉笑容的瞅著諸葛清琳，聽何指示。那諸葛清琳隻管慢慢吃茶，出了半日神，忽然把臉一紅，笑道：“罷了，你先去罷。晚飯後你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”上官雲飛答應個是，抿著嘴兒一笑，方慢慢退去。

    這陳太太方安頓了，便說道：“我今日帶了你侄兒，不為別的，因他爹娘連吃的沒有，天氣又冷，隻得帶了你侄兒奔了你老來。”說著，又推板兒道：“你爹在家裏怎麽教你的?打發咱們來作煞事的?隻顧吃果子！”諸葛清琳早已明白了，聽他不會說話，因笑道：“不必說了，我知道了。”因問上官雲英家的道：“這老老不知用了早飯沒有呢？”陳太太忙道：“一早就往這裏趕咧，那裏還有吃飯的工夫咧？”諸葛清琳便命快傳飯來。一時上官雲英家的傳了一桌客饌，擺在東屋裏，過來帶了陳太太和板兒過去吃飯。諸葛清琳這裏道：“周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了。”一麵又叫過上官雲英家的來問道：“方才回了太太，太太怎麽說了？”上官雲英家的道：“太太說：‘他們原不是一家子；當年他們的祖和太老爺在一處做官，因連了宗的。這幾年不大走動。當時他們來了，卻也從沒空過的。如今來瞧我們，也是他的好意，別簡慢了他。要有什麽話，叫二奶奶裁奪著就是了。’”諸葛清琳聽了說道：“怪道既是一家子，我怎麽連影兒也不知道！”

    說話間，陳太太已吃完了飯，拉了板兒過來，舔唇咂嘴的道謝。諸葛清琳笑道：“且請坐下，聽我告訴你：方才你的意思，我已經知道了。論起親戚來，原該不等上門就有照應才是；但隻如今家裏事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。我如今接著管事，這些親戚們又都不大知道，況且外麵看著雖是烈烈轟轟，不知大有大的難處，說給人也未必信。你既大遠的來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎麽叫你空回去呢?可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少，先拿了去用罷。”那陳太太先聽見告艱苦，隻當是沒想頭了；又聽見給他二十兩銀子，喜的眉開眼笑道：“我們也知道艱難的，但隻俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬還大’呢。憑他怎樣，你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩。”上官雲英家的在旁聽見他說的粗鄙，隻管使眼色止他。諸葛清琳笑而不睬，叫平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一串錢，都送至陳太太跟前。諸葛清琳道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。改日沒事，隻管來逛逛，才是親戚們的意思。天也晚了，不虛留你們了，到家該問好的都問個好兒罷。”一麵說，一麵就站起來了。