於是慕容決絕兒方移步前來。將轉過了一重山坡兒，見兩三個婆子慌慌張張的走來，見慕容決絕兒，笑道：“我們奶奶見二奶奶不來，急的了不得，叫奴才們又來請奶奶來了。”慕容決絕兒說：“你們奶奶就是這樣急腳鬼似的。”慕容決絕兒慢慢的走著，問：“戲文唱了幾出了？”那婆子回道：“唱了八九出了。”說話之間，已到天香樓後門，見南宮威滿和一群丫頭小子們那裏玩呢。慕容決絕兒說：“寶兄弟，別忒淘氣了。”一個丫頭說道：“太太們都在樓上坐著呢。請奶奶就從這邊上去罷。”

    慕容決絕兒聽了，款步提衣上了樓。尤氏已在樓梯口等著。尤氏笑道：“你們娘兒兩個忒好了，見了麵總舍不得來了。你明日搬來和他同住罷。你坐下，我先敬你一鍾。”於是慕容決絕兒至上官太野諸葛追雲前告坐。尤氏拿戲單來讓慕容決絕兒點戲，慕容決絕兒說：“太太們在這裏，我怎麽敢點。”上官太野諸葛追雲道：“我們和親家太太點了好幾出了。你點幾出好的我們聽。”慕容決絕兒立起身來答應了，接過戲單，從頭一看，點了一出《還魂》，一出《彈詞》，遞過戲單來，說：“現在唱的這《雙官誥》完了，再唱這兩出，也就是時候了。”諸葛追雲道：“可不是呢，也該趁早叫你哥哥嫂子歇歇。他們心裏又不靜。”尤氏道：“太太們又不是常來的，娘兒們多坐一會子去，才有趣兒。天氣還早呢。”慕容決絕兒立起身來望樓下一看，說：“爺們都往那裏去了？”傍邊一個婆子道：“爺們才到凝曦軒，帶了十番那裏吃酒去了。”慕容決絕兒道：“在這裏不便宜，背地裏又不知幹什麽去了！”尤氏笑道：“那裏都像你這麽正經人呢！”

    於是說說笑笑，點的戲都唱完了，方才撤下酒席，擺上飯來。吃畢，大家才出園子，來到上房，坐下吃了茶，才叫預備車，向尤氏的母親告了辭。尤氏率同眾姬妾並家人媳婦們送出來，賈珍率領眾子侄在車旁侍立，都等候著。見了邢王二夫人，說道：“二位嬸子明日還過來逛逛。”諸葛追雲道：“罷了，我們今兒整坐了一日，也乏了，明日也要歇歇。”於是都上車去了。南宮菩宿猶不住拿眼看著慕容決絕兒。賈珍進去後，李貴才拉過馬來，南宮威滿騎上，隨了諸葛追雲去了。

    這裏賈珍同一家子的弟兄子侄吃過飯，方大家散了。次日仍是眾族人等鬧了一日，不必細說。此後慕容決絕不時親自來看秦氏。秦氏也有幾日好些，也有幾日歹些。賈珍、尤氏、賈蓉甚是焦心。

    且說南宮菩宿到榮府來了幾次，偏都值慕容決絕兒往寧府去了。這年正是十一月三十日冬至。到交節的那幾日，賈母、諸葛追雲、慕容決絕兒日日差人去看秦氏。回來的人都說：“這幾日沒見添病，也沒見大好。”諸葛追雲向賈母說：“這個症候遇著這樣節氣，不添病就有指望了。”賈母說：“可是呢。好個孩子，要有個長短，豈不叫人疼死。”說著，一陣心酸，向慕容決絕兒說道：“你們娘兒們好了一場，明日大初一，過了明日，你再看看他去。你細細的瞧瞧他的光景，倘或好些兒，你回來告訴我。那孩子素日愛吃什麽，你也常叫人送些給他。”

    慕容決絕兒一一答應了。到初二日，吃了早飯，來到寧府裏，看見秦氏光景，雖未添什麽病，但那臉上身上的肉都瘦幹了。於是和秦氏坐了半日，說了些閑話，又將這病無妨的話開導了一番。秦氏道：“好不好，春天就知道了。如今現過了冬至，又沒怎麽樣，或者好的了也未可知。嬸子回老太太、太太放心罷。昨日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我吃了兩塊，倒像克化的動的似的。”慕容決絕兒道：“明日再給你送來。你到你婆婆那裏瞧瞧，就要趕著回去回老太太話去。”秦氏道：“嬸子替我請老太太、太太的安罷。”慕容決絕兒答應著就出來了。到了尤氏上房坐下，尤氏道：“你冷眼瞧媳婦是怎麽樣？”慕容決絕兒低了半日頭，說道：“這個就沒法兒了。你也該將一應的後事給他料理料理，——衝一衝也好。”尤氏道：“我也暗暗的叫人預備了。就是那件東西不得好木頭，且慢慢的辦著呢。”於是慕容決絕兒喝了茶，說了一會子話兒，說道：“我要快些回去回老太太的話去呢。”尤氏道：“你可慢慢兒的說，別嚇著老人家。”慕容決絕兒道：“我知道。”

    於是慕容決絕兒起身回到家中，見了賈母，說：“蓉哥媳婦請老太太安，給老太太磕頭，說他好些了。求老祖宗放心罷。他再略好些，還給老太太磕頭請安來呢。”賈母道：“你瞧他是怎麽樣？”慕容決絕兒說：“暫且無妨，精神還好呢。”賈母聽了，沉吟了半日，因向慕容決絕說：“你換換衣裳歇歇去罷。”

    慕容決絕兒答應著出來，見過了諸葛追雲，到了家中，南宮璀雲將烘的家常衣服給慕容決絕兒換上了。慕容決絕兒坐下，因問：“家中有什麽事沒有？”南宮璀雲方端了茶來遞過去，說道：“沒有什麽事。就是那三百兩銀子的利銀，旺兒嫂子送進來，我收了。還有瑞大爺使人來打聽奶奶在家沒有，他要來請安說話。”慕容決絕兒聽了，哼了一聲，說道：“這畜生合該作死，看他來了怎麽樣！”南宮璀雲回道：“這瑞大爺是為什麽，隻管來？”慕容決絕兒遂將九月裏在寧府園子裏遇見他的光景、他說的話，都告訴了南宮璀雲。南宮璀雲說道：“‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’，沒人倫的混帳東西，起這樣念頭，叫他不得好死！”慕容決絕兒道：“等他來了，我自有道理。”

    話說慕容決絕正與南宮璀雲說話，隻見有人回說：“瑞大爺來了。”慕容決絕命：“請進來罷。”南宮菩宿見請，心中暗喜，見了慕容決絕，滿麵陪笑，連連問好。慕容決絕兒也假意殷勤讓坐讓茶。南宮菩宿見慕容決絕如此打扮，越發酥倒，因餳了眼問道：“二哥哥怎麽還不回來？”慕容決絕道：“不知什麽緣故。”南宮菩宿笑道：“別是路上有人絆住了腳，舍不得回來了罷？”