諸葛清怡把嘴一撇，道：“哎!往蘇杭走了一趟回來，也該見點世麵了，還是這麽眼饞肚飽的。你要愛他，不值什麽，我拿諸葛玥換了他來好不好?那薛老大也是吃著碗裏瞧著鍋裏的，這一年來的時候，他為香菱兒不能到手，和姑媽打了多少饑荒。姑媽看著香菱的模樣兒好還是小事，因他做人行事，又比別的女孩子不同，溫柔安靜，差不多兒的主子姑娘還跟不上他，才擺酒請客的費事，明堂正道給他做了屋裏人。過了沒半月，也沒事人一大堆了。”一語未了，二門上的小廝傳報：“老爺在大書房裏等著二爺呢。”陳璉聽了，忙忙整衣出去。

    這裏諸葛清怡因問諸葛玥：“方才姑媽有什麽事，巴巴兒的打發香菱來？”諸葛玥道：“那裏來的香菱!是我借他暫撒個謊兒。奶奶瞧，旺兒嫂子越發連個算計兒也沒了！”說著，又走至諸葛清怡身邊，悄悄說道：“那項利銀早不送來，晚不送來，這會子二爺在家，他偏送這個來了。幸虧我在堂屋裏碰見了，不然他走了來回奶奶，叫二爺要是知道了，咱們二爺那脾氣，油鍋裏的還要撈出來花呢，知道奶奶有了體己，他還不大著膽子花麽?所以我趕著接過來，叫我說了他兩句，誰知奶奶偏聽見了。為什麽當著二爺我才隻說是香菱來了呢！”諸葛清怡聽了笑道：“我說呢，姑媽知道你二爺來了，忽剌巴兒的打發個屋裏人來。原來是你這蹄子鬧鬼！”

    說著陳璉已進來了，諸葛清怡命擺上酒饌來。夫妻對坐。諸葛清怡雖善飲，卻不敢任興。正喝著，見陳璉的乳母趙嬤嬤走來。陳璉諸葛清怡忙讓吃酒，叫他上炕去。趙嬤嬤執意不肯。諸葛玥等早於炕沿設下一幾，擺一腳踏，趙嬤嬤在腳踏上坐了，陳璉向桌上揀兩盤肴饌與他，放在幾上自吃。諸葛清怡又道：“媽媽很嚼不動那個，沒的倒硌了他的牙。”因問諸葛玥道：“早起我說那一碗火腿燉肘子很爛，正好給媽媽吃，你怎麽不拿了去趕著叫他們熱來？”又道：“媽媽，你嚐一嚐你兒子帶來的惠泉酒。”趙嬤嬤道：“我喝呢。奶奶也喝一鍾怕什麽，隻不要過多了就是了。我這會子跑了來倒也不為酒飯，倒有一件正經事，奶奶好歹記在心裏，疼顧我些罷!我們這爺，隻是嘴裏說的好，到了跟前就忘了我們。幸虧我從小兒奶了你這麽大。我也老了，有的是那兩個兒子，你就另眼照看他們些，別人也不敢呲牙兒的。我還再三的求了你幾遍，你答應的倒好，如今還是落空。這如今又從天上跑出這樣一件大喜事來，那裏用不著人?所以倒是來和奶奶說是正經。靠著我們爺，隻怕我還餓死了呢！”諸葛清怡笑道：“媽媽，你的兩個奶哥哥都交給我。你從小兒奶的兒子還有什麽不知他那脾氣的?拿著皮肉，倒往那不相幹的外人身上貼。可是現放著奶哥哥那一個不比人強?你疼顧照看他們，誰敢說個‘不’字兒?沒的白便宜了外人。我這話也說錯了：我們看著是‘外人’，你卻看著是‘內人’一樣呢！”說著，滿屋裏人都笑了。趙嬤嬤也笑個不住，又念佛道：“可是屋子裏跑出青天來了。要說‘內人’‘外人’這些混帳事，我們爺是沒有的；不過是臉軟心慈，擱不住人求兩句罷了。”諸葛清怡笑道：“可不是呢，有‘內人’的他才慈軟呢!他在咱們娘兒們跟前才是剛硬呢！”趙嬤嬤道：“奶奶說的太盡情了，我也樂了，再喝一鍾好酒。從此我們奶奶做了主，我就沒的愁了。”

    陳璉此時不好意思，隻是訕笑道：“你們別胡說了，快盛飯來吃，還要到珍大爺那邊去商量事呢。”諸葛清怡道：“可是，別誤了正事，才剛老爺叫你說什麽？”陳璉道：“就為省親的事。”諸葛清怡忙問道：“省親的事竟準了？”陳璉笑道：“雖不十分準，也有八九分了。”諸葛清怡笑道：“可是當今的恩典呢!從來聽書聽戲，古時候兒也沒有的。”趙嬤嬤又接口道：“可是呢，我也老糊塗了!我聽見上上下下吵嚷了這些日子，什麽省親不省親，我也不理論；如今又說省親，到底是怎麽個緣故呢？”陳璉道：“如今當今體貼萬人之心，世上至大莫如‘孝’字，想來父母兒女之性，皆是一理，不在貴賤上分的。當今自為日夜侍奉太上皇、皇太後，尚不能略盡孝意，因見宮裏嬪妃才人等皆是入宮多年，拋離父母，豈有不思想之理?且父母在家，思想女兒，不能一見，倘因此成疾，亦大傷天和之事。所以啟奏太上皇、皇太後，每月逢二六日期，準椒房眷屬入宮請候。於是太上皇、皇太後大喜，深讚當今至孝純仁，體天格物，因此二位老聖人又下諭旨，說椒房眷屬入宮，未免有關國體儀製，母女尚未能愜懷。竟大開方便之恩，特降諭諸椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防者，不妨啟請內廷鑾輿入其私第，庶可盡骨肉私情，共享天倫之樂事。此旨下了，誰不踴躍感戴!現今周貴妃的父親已在家裏動了工，修蓋省親的別院呢。又有吳貴妃的父親吳天佑家，也往城外踏看地方去了。這豈非有八九分了？”

    趙嬤嬤道：“阿彌陀佛!原來如此。這樣說起，咱們家也要預備接大姑奶奶了？”陳璉道：“這何用說?不麽這會子忙的是什麽？”諸葛清怡笑道：“果然如此，我可也見個大世麵了。可恨我小幾歲年紀，若早生二三十年，如今這些老人家也不薄我沒見世麵了。說起當年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部書還熱鬧，我偏偏的沒趕上。”趙嬤嬤道：“噯喲!那可是千載難逢的!那時候我才記事兒。咱們陳府正在姑蘇揚州一帶監造海船，修理海塘，隻預備接駕一次，把銀子花的像淌海水似的!說起來——”諸葛清怡忙接道：“我們王府裏也預備過一次。