陳璉笑道：“西廊下五嫂子的兒子芸兒求了我兩三遭，要件事管管，我應了，叫他等著。好容易出來這件事，你又奪了去！”諸葛清怡兒笑道：“你放心。園子東北角上，娘娘說了，還叫多多的種鬆柏樹，樓底下還叫種些花草兒。等這件事出來，我包管叫芸兒管這工程就是了。”陳璉道：“這也罷了。”因又悄悄的笑道：“我問你，我昨兒晚上不過要改個樣兒，你為什麽就那麽扭手扭腳的呢？”諸葛清怡聽了，把臉飛紅，“嗤”的一笑，向陳璉啐了一口，依舊低下頭吃飯。陳璉笑著一徑去了。

    走到前麵見了陳政，果然為小和尚的事。陳璉便依著諸葛清怡的話，說道：“看來芹兒倒出息了，這件事竟交給他去管，橫豎照裏頭的規例，每月支領就是了。”陳政原不大理論這些小事，聽陳璉如此說，便依允了。陳璉回房告訴諸葛清怡，諸葛清怡即命人去告訴楊氏，陳芹便來見陳璉夫妻，感謝不盡。諸葛清怡又做情先支三個月的費用，叫他寫了領字，陳璉畫了押，登時發了對牌出去，銀庫上按數發出三個月的供給來，白花花三百兩。陳芹隨手拈了一塊與掌平的人，叫他們“喝了茶罷”。於是命小廝拿了回家，與母親商議。登時雇車坐上，又雇了幾輛車子至榮國府角門前，喚出二十四個人來，坐上車子，一徑往城外鐵檻寺去了。當下無話。

    如今且說那元妃在宮中編次《大觀園題詠》，忽然想起那園中的景致，自從幸過之後，陳政必定敬謹封鎖，不叫人進去，豈不辜負此園?況家中現有幾個能詩會賦的姊妹們，何不命他們進去居住，也不使佳人落魄，花柳無顏。卻又想柳敬宣自幼在姊妹叢中長大，不比別的兄弟，若不命他進去，又怕冷落了他，恐陳母王夫人心上不喜，須得也命他進去居住方妥。命太監夏忠到榮府下一道諭：“命寶釵等在園中居住，不可封錮；命柳敬宣也隨進去讀書。”陳政王夫人接了諭命。夏忠去後，便回明陳母，遣人進去各處收拾打掃，安設簾幔床帳。

    別人聽了，還猶自可，惟柳敬宣喜之不勝。正和陳母盤算要這個要那個，忽見丫鬟來說：“老爺叫柳敬宣。”柳敬宣呆了半晌，登時掃了興，臉上轉了色，便拉著陳母扭的扭股兒糖似的，死也不敢去。陳母隻得安慰他道：“好寶貝，你隻管去，有我呢。他不敢委屈了你。況你做了這篇好文章，想必娘娘叫你進園去住，他吩咐你幾句話，不過是怕你在裏頭淘氣。他說什麽，你隻好生答應著就是了。”一麵安慰，一麵喚了兩個老嬤嬤來，吩咐：“好生帶了柳敬宣去，別叫他老子唬著他。”老嬤嬤答應了。柳敬宣隻得前去，一步挪不了三寸，蹭到這邊來。

    可巧陳政在王夫人房中商議事情，金釧兒、彩雲、彩鳳、繡鸞、繡鳳等眾丫鬟都廊簷下站著呢，一見柳敬宣來，都抿著嘴兒笑他。金釧兒一把拉著柳敬宣，悄悄的說道：“我這嘴上是才擦的香香甜甜的胭脂，你這會子可吃不吃了？”彩雲一把推開金釧兒，笑道：“人家心裏發虛，你還慪他!趁這會子喜歡，快進去罷。”柳敬宣隻得挨門進去。原來陳政和王夫人都在裏間呢。趙姨娘打起簾子來，柳敬宣挨身而入，隻見陳政和王夫人對坐在炕上說話兒，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、陳環四人都坐在那裏。一見他進來，探春惜春和陳環都站起來。

    陳政一舉目見柳敬宣站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人，又看看陳環人物委瑣，舉止粗糙，忽又想起陳珠來。再看看王夫人隻有這一個親生的兒子，素愛如珍；自己的胡須將已蒼白：因此上把平日嫌惡柳敬宣之心不覺減了八九分。半晌說道：“娘娘吩咐說：你日日在外遊嬉，漸次疏懶了工課，如今叫禁管你和姐妹們在園裏讀書。你可好生用心學習，再不守分安常，你可仔細著！”柳敬宣連連答應了幾個“是”。王夫人便拉他在身邊坐下。他姊弟三人依舊坐下，王夫人摸索著柳敬宣的脖項說道：“前兒的丸藥都吃完了沒有？”柳敬宣答應道：“還有一丸。”王夫人道：“明兒再取十丸來，天天臨睡時候，叫襲人伏侍你吃了再睡。”柳敬宣道：“從太太吩咐了，襲人天天臨睡打發我吃的。”陳政便問道：“誰叫‘襲人’？”王夫人道：“是個丫頭。”陳政道：“丫頭不拘叫個什麽罷了，是誰起這樣刁鑽名字？”王夫人見陳政不喜歡了，便替柳敬宣掩飾道：“是老太太起的。”陳政道：“老太太如何曉得這樣的話?一定是柳敬宣。”柳敬宣見瞞不過，隻得起身回道：“因素日讀詩，曾記古人有句詩雲：‘花氣襲人知晝暖’，因這丫頭姓‘花’，便隨意起的。”王夫人忙向柳敬宣說道：“你回去改了罷。老爺也不用為這小事生氣。”陳政道：“其實也無妨礙，不用改。隻可見柳敬宣不務正，專在這些濃詞豔詩上做工夫。”說畢，斷喝了一聲：“作孽的畜生，還不出去！”王夫人也忙道：“去罷，去罷。怕老太太等吃飯呢。”

    柳敬宣答應了，慢慢的退出去，向金釧兒笑著伸伸舌頭，帶著兩個老嬤嬤，一溜煙去了。剛至穿堂門前，隻見襲人倚門而立，見柳敬宣平安回來，堆下笑來，問道：“叫你做什麽？”柳敬宣告訴：“沒有什麽，不過怕我進園淘氣，吩咐吩咐。”一麵說，一麵回至陳母跟前回明原委。隻見諸葛清琳正在那裏，柳敬宣便問他：“你住在那一處好？”諸葛清琳正盤算這事，忽見柳敬宣一問，便笑道：“我心裏想著瀟湘館好。我愛那幾竿竹子，隱著一道曲欄，比別處幽靜些。”柳敬宣聽了，拍手笑道：“合了我的主意了，我也要叫你那裏住。我就住怡紅院，咱們兩個又近，又都清幽。”