這裏薛姨媽和趙雨杉進園來看楚敬連。到了怡紅院中，隻見抱廈裏外回廊上許多丫頭老婆站著，便知陳太太等都在這裏。母女兩個進來，大家見過了。隻見楚敬連躺在榻上，薛姨媽問他：“可好些？”楚敬連忙欲欠身，口裏答應著：“好些。”又說：“隻管驚動姨娘姐姐，我當不起。”薛姨媽忙扶他睡下，又問他：“想什麽，隻管告訴我。”楚敬連笑道：“我想起來，自然和姨娘要去。”王夫人又問：“你想什麽吃?回來好給你送來。”楚敬連笑道：“也倒不想什麽吃。倒是那一回做的那小荷葉兒小蓮蓬兒的湯還好些。”丹丹一旁笑道：“都聽聽!口味倒不算高貴，隻是太磨牙了。巴巴兒的想這個吃！”陳太太便一疊連聲的叫做去。丹丹笑道：“老祖宗別急，我想想這模子是誰收著呢？”因回頭吩咐個老婆問管廚房的去要。那老婆去了半天，來回話：“管廚房的說：‘四副湯模子都繳上來了。’”丹丹聽說，又想了一想道：“我也記得交上來了，就隻不記得交給誰了。多半是在茶房裏。”又遣人去問管茶房的，也不曾收。次後還是管金銀器的送了來了。

    薛姨媽先接過來瞧時，原來是個小匣子，裏麵裝著四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方。上麵鑿著豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的：共有三四十樣，打的十分精巧。因笑向陳太太王夫人道：“你們府上也都想絕了，吃碗湯還有這些樣子。要不說出來，我見了這個，也不認得是做什麽用的。”丹丹兒也不等人說話，便笑道：“姑媽不知道：這是舊年備膳的時候兒，他們想的法兒。不知弄什麽麵印出來，借點新荷葉的清香，全仗著好湯，我吃著究竟也沒什麽意思。誰家長吃他?那一回呈樣做了一回，他今兒怎麽想起來了！”說著，接過來遞與個婦人，吩咐廚房裏立刻拿幾隻雞，另外添了東西，做十碗湯來。王夫人道：“要這些做什麽？”丹丹笑道：“有個原故：這一宗東西家常不大做，今兒寶兄弟提起來了，單做給他吃，老太太、姑媽、太太都不吃，似乎不大好。不如就勢兒弄些大家吃吃，托賴著連我也嚐個新兒。”陳太太聽了，笑道：“猴兒，把你乖的!拿著官中的錢做人情。”說的大家笑了。丹丹忙笑道：“這不相幹。這個小東道兒我還孝敬的起。”便回頭吩咐婦人：“說給廚房裏，隻管好生添補著做了，在我帳上領銀子。”婆子答應著去了。

    趙雨杉一旁笑道：“我來了這麽幾年，留神看起來，二嫂子憑他怎麽巧，再巧不過老太太。”陳太太聽說，便答道：“我的兒!我如今老了，那裏還巧什麽?當日我像鳳丫頭這麽大年紀，比他還來得呢。他如今雖說不如我，也就算好了，比你姨娘強遠了!你姨娘可憐見的，不大說話，和木頭似的，公婆跟前就不獻好兒。鳳兒嘴乖，怎麽怨得人疼他。”楚敬連笑道：“要這麽說，不大說話的就不疼了？”陳太太道：“不大說話的，又有不大說話的可疼之處。嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不說的好。”楚敬連笑道：“這就是了。我說大嫂子倒不大說話呢，老太太也是和丹丹姐一樣的疼。要說單是會說話的可疼，這些姐妹裏頭也隻丹丹姐和林妹妹可疼了。”陳太太道：“提起姐妹，不是我當著姨太太的麵奉承：千真萬真，從我們家裏四個女孩兒算起，都不如寶丫頭。”薛姨媽聽了，忙笑道：“這話是老太太說偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太時常背地裏和我說寶丫頭好，這倒不是假說。”楚敬連勾著陳太太，原為要讚諸葛清琳，不想反讚起趙雨杉來，倒也意出望外，便看著趙雨杉一笑。趙雨杉早扭過頭去和襲人說話去了。

    忽有人來請吃飯，陳太太方立起身來，命楚敬連：“好生養著罷。”把丫頭們又囑咐了一回，方扶著丹丹兒，讓著薛姨媽，大家出房去了。猶問：“湯好了不曾？”又問薛姨媽等：“想什麽吃，隻管告訴我，我有本事叫鳳丫頭弄了來咱們吃。”薛姨媽笑道：“老太太也會慪他，時常他弄了東西來孝敬，究竟又吃不多兒。”丹丹兒笑道：“姑媽倒別這麽說。我們老祖宗隻是嫌人肉酸，要不嫌人肉酸，早已把我還吃了呢！”一句話沒說了，引的陳太太眾人都哈哈的大笑起來。楚敬連在屋裏也掌不住笑了。襲人笑道：“真真的二奶奶的嘴，怕死人。”

    楚敬連伸手拉著襲人笑道：“你站了這半日，可乏了。”一麵說，一麵拉他身旁坐下。襲人笑道：“可是又忘了：趁寶姑娘在院子裏，你和他說，煩他們鶯兒來打上幾根絛子。”楚敬連笑道：“虧了你提起來。”說著，便仰頭向窗外道：“寶姐姐，吃過飯叫鶯兒來，煩他打幾根絛子，可得閑兒？”趙雨杉聽見，回頭道：“是了，一會兒就叫他來。”陳太太等尚未聽真，都止步問趙雨杉何事。趙雨杉說明了，陳太太便說道：“好孩子，你叫他來替你兄弟打幾根罷。你要人使，我那裏閑的丫頭多著的呢。你喜歡誰，隻管叫來使喚。”薛姨媽趙雨杉等都笑道：“隻管叫他來做就是了。有什麽使喚的去處!他天天也是閑著淘氣。”大家說著，往前正走，忽見湘雲、平兒、香菱等在山石邊掐鳳仙花呢，見了他們走來，都迎上來了。

    少頃出至園外，王夫人恐陳太太乏了，便欲讓至上房內坐，陳太太也覺腳酸，便點頭依允。王夫人便命丫頭忙先去鋪設坐位。那時趙姨娘推病，隻有周姨娘與那老婆丫頭們忙著打簾子，立靠背，鋪褥子。陳太太扶著丹丹兒進來，與薛姨媽分賓主坐了，趙雨杉坐在下麵。