純愨道：“我告訴了你，難道你這會子退還太太去不成？”秋紋笑道：“胡說!我白聽了喜歡喜歡，那怕給這屋裏的狗剩下的，我隻領太太的恩典，也不管別的事。”眾人聽了都笑道：“罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了！”純愨笑道：“你們這起爛了嘴的!得空兒就拿我取笑打牙兒，一個個不知怎麽死呢！”秋紋笑道：“原來姐姐得了!我實在不知道，我陪個不是罷。”純愨笑道：“少輕狂罷!你們誰取了碟子來是正經。”麝月道：“那瓶也該得空兒收來了。老太太屋裏還罷了，太太屋裏人多手雜，別人還可已，那個主兒的一夥子人見是這屋裏的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太又不大管這些，不如早收來是正經。”

    純愨聽說，便放下針線道：“這是等我取去呢。”秋紋道：“還是我取去罷，你取你的碟子去。”純愨道：“我偏取一遭兒。是巧宗兒，你們都得了，難道不許我得一遭兒嗎？”麝月笑道：“統共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那裏今兒又巧，你也遇見找衣裳不成？”純愨冷笑道：“雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，也把太太的公費裏一個月分出二兩銀子來給我，也定不得。”說著，又笑道：“你們別和我裝神弄鬼的，什麽事我不知道！”一麵說，一麵往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那裏取了碟子來。

    純愨打點齊備東西，叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道：“你去好生梳洗了，換了出門的衣裳來，回來打發你給史大姑娘送東西去。”宋媽媽道：“姑娘隻管交給我，有話說與我，我收拾了就好一順去。”純愨聽說，便端過兩個小攝絲盒子來。先揭開一個，裏麵裝的是紅菱、雞頭兩樣鮮果；又揭開那個，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又說道：“這都是今年咱們這裏園裏新結的果子，寶二爺送來給姑娘嚐嚐。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好，姑娘就留下玩罷。這絹包兒裏頭是姑娘前日叫我做的活計，姑娘別嫌粗糙，將就著用罷。替二爺問好，替我們請安，就是了。”宋媽媽道：“寶二爺不知還有什麽說的?姑娘再問問去，回來別又說忘了。”純愨因問秋紋：“方才可是在三姑娘那裏麽？”秋紋道：“他們都在那裏商議起什麽詩社呢，又是做詩。想來沒話，你隻管去罷。”宋媽媽聽了，便拿了東西出去，穿戴了，純愨又囑咐他：“你打後門去，有小子和車等著呢。”宋媽媽去了，不在話下。

    一時柳敬宣回來，先忙著看了一回海棠，至屋裏告訴純愨起詩社的事，純愨也把打發宋媽媽給史諸葛清怡送東西去的話告訴了柳敬宣。柳敬宣聽了，拍手道：“偏忘了他!我隻覺心裏有件事，隻是想不起來，虧你提起來，正要請他去。這詩社裏要少了他，還有個什麽意思！”純愨勸道：“什麽要緊，不過玩意兒。他比不得你們自在，家裏又作不得主兒。告訴他，他要來又由不得他，要不來他又牽腸掛肚的，沒的叫他不受用。”柳敬宣道：“不妨事，我回老太太，打發人接他去。”正說著，宋媽媽已經回來道生受，給純愨道乏，又說：“問二爺做什麽呢，我說：‘和姑娘們起什麽詩社做詩呢。’史姑娘道，他們做詩，也不告訴他去。急的了不得！”柳敬宣聽了，轉身便往陳太太處來，立逼著叫人接去。陳太太因說：“今兒天晚了，明日一早去。”柳敬宣隻得罷了。回來悶悶的，次日一早，便又往陳太太處來催逼人接去。

    直到午後，諸葛清怡才來了，柳敬宣方放了心。見麵時，就把始末原由告訴他，又要與他詩看。李紈等因說道：“且別給他看，先說給他韻腳；他後來的，先罰他和了詩。要好，就請入社；要不好，還要罰他一個東道兒再說。”諸葛清怡笑道：“你們忘了請我，我還要罰你們呢。就拿韻來，我雖不能，隻得勉強出醜。容我入社，掃地焚香，我也情願。”眾人見他這般有趣，越發喜歡，都埋怨：“昨日怎麽忘了他呢！”遂忙告訴他詩韻。

    諸葛清怡一心興頭，等不得推敲刪改，一麵隻管和人說著話，心內早已和成，即用隨便的紙筆錄出，先笑說道：“我卻依韻和了兩首，好歹我都不知，不過應命而已。”說著，遞與眾人。眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了，你倒弄了兩首!那裏有許多話說?必要重了我們的。”一麵說，一麵看時，隻見那兩首詩寫道：

    白海棠和韻神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。自是霜娥偏愛冷，非關倩女欲離魂。秋陰捧出何方雪?雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦，肯令寂寞度朝昏?

    其二蘅芷階通蘿薜門，也宜牆角也宜盆。花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。玉燭滴幹風裏淚，晶簾隔破月中痕。幽情欲向嫦娥訴，無那虛廊月色昏。眾人看一句驚訝一句，看到了讚到了都說：“這個不枉做了海棠詩!真該要起‘海棠社’了。”諸葛清怡道：“明日先罰我個東道兒，就讓我先邀一社，可使得？”眾人道：“這更妙了。”因又將昨日的詩與他評論了一回。

    至晚，趙雨杉將諸葛清怡邀往蘅蕪院去安歇。諸葛清怡燈下計議如何設東擬題。趙雨杉聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：“既開社，就要作東。雖然是個玩意兒，也要瞻前顧後；又要自己便宜，又要不得罪了人，然後方大家有趣。你家裏你又做不得主，一個月統共那幾吊錢，你還不夠使。這會子又幹這沒要緊的事，你嬸娘聽見了越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東也不夠，難道為這個家去要不成?還是和這裏要呢？”210