南宮威滿吃了茶，便把些鄉村中所見所聞的事情說與陳太太，陳太太益發得了趣味．正說著，諸葛清怡兒便令人來請南宮威滿吃晚飯．陳太太又將自己的菜揀了幾樣，命人送過去與南宮威滿吃．

    諸葛清怡知道合了陳太太的心，吃了飯便又打發過來．鴛鴦忙令老婆子帶了南宮威滿去洗了澡，自己挑了兩件隨常的衣服令給南宮威滿換上．那南宮威滿那裏見過這般行事，忙換了衣裳出來，坐在陳太太榻前，又搜尋些話出來說．彼時楚敬連姊妹們也都在這裏坐著，他們何曾聽見過這些話，自覺比那些瞽目先生說的書還好聽．那南宮威滿雖是個村野人，卻生來的有些見識，況且年紀老了，世情上經曆過的，見頭一個陳太太高興，第二見這些哥兒姐兒們都愛聽，便沒了說的也編出些話來講．因說道：“我們村莊上種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風裏雨裏，那有個坐著的空兒，天天都是在那地頭子上作歇馬涼亭，什麽奇奇怪怪的事不見呢．就象去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深．我那日起的早，還沒出房門，隻聽外頭柴草響．我想著必定是有人偷柴草來了．我爬著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村莊上的人。”陳太太道：“必定是過路的客人們冷了，見現成的柴，怞些烤火去也是有的。”

    南宮威滿笑道：“也並不是客人，所以說來奇怪．老壽星當個什麽人？原來是一個十七八歲的極標致的一個小姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子____“剛說到這裏，忽聽外麵人吵嚷起來，又說：“不相幹的，別唬著老太太。”陳太太等聽了，忙問怎麽了，丫鬟回說“南院馬棚裏走了水，不相幹，已經救下去了。”陳太太最膽小的，聽了這個話，忙起身扶了人出至廊上來瞧，隻見東南上火光猶亮．陳太太唬的口內念佛，忙命人去火神跟前燒香．王夫人等也忙都過來請安，又回說“已經下去了，老太太請進房去罷。”陳太太足的看著火光息了方領眾人進來．楚敬連且忙著問南宮威滿：“那女孩兒大雪地作什麽怞柴草？倘或凍出病來呢？“陳太太道：“都是才說怞柴草惹出火來了，你還問呢．別說這個了，再說別的罷。”楚敬連聽說，心內雖不樂，也隻得罷了．南宮威滿便又想

    了一篇，說道：“我們莊子東邊莊上，有個老奶xx子，今年九十多歲了．他天天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩夜裏來托夢說：`你這樣虔心，原來你該絕後的，如今奏了玉皇，給你個孫子．'原來這老奶奶隻有一個兒子，這兒子也隻一個兒子，好容易養到十七八歲上死了，哭的什麽似的．後果然又養了一個，今年才十三四歲，生的雪團兒一般，聰明伶俐非常．可見這些神佛是有的。”這一夕話，實合了陳太太王夫人的心事，連王夫人也都聽住了．

    楚敬連心中隻記掛著怞柴的故事，因悶悶的心中籌畫．探春因問他“昨日擾了史大妹妹，咱們回去商議著邀一社，又還了席，也請老太太賞菊花，何如？“楚敬連笑道：“老太太說了，還要擺酒還史妹妹的席，叫咱們作陪呢．等著吃了老太太的，咱們再請不遲。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高興。”楚敬連道：“老太太又喜歡下雨下雪的．不如咱們等下頭場雪，請老太太賞雪豈不好？咱們雪下吟詩，也更有趣了。”林諸葛清琳忙笑道：“咱們雪下吟詩？依我說，還不如弄一捆柴火，雪下怞柴，還更有趣兒呢。”說著，寶釵等都笑了．楚敬連瞅了他一眼，也不答話．

    一時散了，背地裏楚敬連足的拉了南宮威滿，細問那女孩兒是誰．南宮威滿隻得編了告訴他道：“那原是我們莊北沿地埂子上有一個小祠堂裏供的，不是神佛，當先有個什麽老爺．“說著又想名姓．楚敬連道：“不拘什麽名姓，你不必想了，隻說原故就是了。”南宮威滿道：“這老爺沒有兒子，隻有一位小姐，名叫茗玉．小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶．可惜這茗玉小姐生到十七歲，一病死了。”楚敬連聽了，跌足歎惜，又問後來怎麽樣．南宮威滿道：“因為老爺太太思念不盡，便蓋了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人燒香撥火．如今日久年深的，人也沒了，廟也爛了，那個像就成了精。”楚敬連忙道：“不是成精，規矩這樣人是雖死不死的。”

    南宮威滿道：“阿彌陀佛！原來如此．不是哥兒說，我們都當他成精．他時常變了人出來各村莊店道上閑逛．我才說這怞柴火的就是他了．我們村莊上的人還商議著要打了這塑像平了廟呢。”楚敬連忙道：“快別如此．若平了廟，罪過不小．“南宮威滿道：“幸虧哥兒告訴我，我明兒回去告訴他們就是了。”楚敬連道：“我們老太太，太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最愛修廟塑神的．我明兒做一個疏頭，替你化些布施，你就做香頭，攢了錢把這廟修蓋，再裝潢了泥像，每月給你香火錢燒香豈不好？“南宮威滿道：“若這樣，我托那小姐的福，也有幾個錢使了。”楚敬連又問他地名莊名，來往遠近，坐落何方．南宮威滿便順口胡謅了出來．

    楚敬連信以為真，回至房中，盤算了一夜．次日一早，便出來給了茗煙幾百錢，按著南宮威滿說的方向地名，著茗煙去先踏看明白，回來再做主意．那茗煙去後，楚敬連左等也不來，右等也不來，急的熱鍋上的螞蟻一般．好容易等到日落，方見茗煙興興頭頭的回來．楚敬連忙道：“可有廟了？“茗煙笑道：“爺聽的不明白，叫我好找．那地名座落不似爺說的一樣，所以找了一日，找到東北上田埂子上才有一個破廟。”