說完，那灰袍老者飄身消失在樹林深處，隻留下一句飄忽的話語：“再次勸你不要與擎天閣為仇作對，否則千裏之外，老朽亦能取下你的項上人頭。”

    達偍魔倒吸了一口冷氣，然後轉身向西南而去。

    純愨公主等到山道的火熄滅了之後，命令官軍搬運茬死在官道的石塊。這火雖然滅了，但這些如磨盤大小的石頭還是滾燙灼手。又過了好大一會兒，官軍這才將官道清理出一條通道。純愨早已等不及了，眼看日已西斜，天又要黑了。

    純愨打馬揚鞭直奔西南而去，後麵的慕容長情等人緊緊跟隨。官軍跑出大約三裏多地，眼見官道上來了兩個人，一個白衣如雪，一個淡藍如天。走近一瞧，發現原來是上官雲英與諸葛清琳。

    二人來到純愨的馬頭，躬身施禮：“小人拜見公主殿下。”

    純愨勒住馬頭，急忙問道：“可曾見到反賊楚敬連？”

    上官雲英點了點頭，說道：“小人與諸葛姑娘雙戰楚敬連，眼見就要將反賊拿下。不想有一蒙麵黑衣人突然出現，削斷了小人的雨霖劍，將我等殺敗。我與諸葛姑娘隻得逃了回來。”

    純愨在馬上一跺腳，咬牙說道：“又是那個蒙麵黑衣人。要是讓本宮知道他是誰，一定要將其挫骨攘灰，方消我心頭之恨。”純愨眼珠一轉，衝著諸葛清琳說道：“清琳姑娘的飛雪劍法，堪稱世人難敵，那楚敬連與黑衣人即便天機劍法再精妙，也不見得會是姑娘的對手吧！”

    諸葛清琳臉上微紅，尷尬地一笑：“民女慚愧。那蒙麵黑衣人對民女好像十分了解，他帶了一方玄鐵盾牌，破了我的劍術。”

    純愨眉頭一挑：“這幫反賊還真是奸狡過人，連飛雪劍法都給破了。你等且隨我一同繼續追趕反賊。”

    上官雲英與諸葛清琳雖然心中不悅，但純愨的命令他們依然不敢違拗，隻得各自騎了一匹戰馬，跟隨純愨繼續向西追趕。官軍一口氣追出五十餘裏，依然沒有發現楚敬連等人的絲毫蹤跡。天色越來越黑，官軍一個個人困馬乏，就連純愨自己也感到胯下的戰馬已經跑不動了。

    何文弱追上純愨，大聲說道：“公主殿下，我們這樣追趕，何時才是個頭啊！不如先返回揚州，派人遍令沿途諸郡，畫影圖形捉拿楚敬連等人。有了消息，我等再去捉拿不遲。如今大家鏖戰多日，人困馬乏，隻怕皇上還在等殿下的複命。”

    純愨心中實在不甘，但何文弱所說非假，這樣追下去，何時才是個頭。而且官軍連番作戰，人不卸甲，馬未離鞍，早已疲敝，就是追上楚敬連，又能如何？純愨點了點頭，轉過馬頭，命令就地休整半個時辰，然後回兵揚州。

    官軍在回奔揚州的途中，純愨發現官道上影影綽綽有一條黑影，在往揚州的方向行走。純愨走進一瞧，原來是南宮威滿。

    南宮威滿前胸滿是鮮血，走路搖搖晃晃，堪堪就要摔倒。純愨給南宮威滿找了一匹戰馬，南宮威滿感激地眼淚都要流了下來。純愨詢問南宮威滿到底出了什麽事。南宮威滿就把與索魂連洪奎、匠神洪夢奎交手的事情一五一十告訴了純愨。

    這南宮威滿被洪夢奎一錘震出數丈，摔倒在路旁的草稞之中，當時就口吐鮮血，昏了過去。要不是南宮威滿身負金剛伏魔絕世神功。那一錘必定會將其砸個骨斷筋折，一命嗚呼。

    直到夕陽西墜，月兔東升，南宮威滿這才緩醒過來。他運功療傷了大約兩個時辰，這才走上官道。南宮威滿望著空曠寂靜的官道，突覺自己腹中非常饑餓。他看了看西南與東北兩個方向，歎了一口氣，直奔東北而去。沒有走出半裏，純愨便從後趕了過來。

    一眾人馬來到揚州西門，看著正在修砌的城門，純愨心頭一動。她點手叫來一個工匠，大聲問道：“這裏何人在負責修砌城門？”

    那名工匠恭恭敬敬地答道：“我家刑名老爺蕭讓，蕭大人。”

    純愨朗聲說道：“快叫蕭讓馬頭答話。”

    不一會兒的功夫，蕭讓慌慌忙忙來到純愨的馬頭，叩頭說道：“卑職參見公主殿下。不知有何吩咐？”

    純愨上下打量蕭讓：“是你在此監工修砌城門嗎？”

    蕭讓點了點頭：“正是卑職。”

    純愨看了看城門，說道：“何時能夠修好？”

    蕭讓恭恭敬敬地回答：“我已分兩撥工匠，在此日夜趕工。料想再有五日，就可恢複如初。”

    純愨掃視眾人，淡淡說道：“你家大人柳敬宣如今身在何處？”

    蕭讓答道：“我家大人這兩日日夜巡邏，守衛四門。”

    純愨望了一眼身邊的何文弱，輕聲說道：“你悄悄去打探一下那柳敬宣現在何處？”

    何文弱領命下去。純愨帶著眾人回奔城南金府。來到金府，純愨將官軍打發回營，隨後將慕容長情等人遣散。眾人治傷的治傷，用飯的用飯。

    程浩然由於右手的手腕被楚敬連齊齊切斷，早就被官軍護送回到揚州。純愨前來探望，發現程浩然的右手手腕纏滿了繃帶，但程浩然至今昏迷不醒，且高燒不退。

    純愨歎了一口氣，悄然退出程浩然的房門。這時何文弱大步走到純愨的麵前，躬身一禮，然後低低的聲音說道：“啟稟公主殿下，小的已經找到揚州知府柳敬宣。”

    純愨柳眉一揚，眸底閃亮：“他在幹什麽？”

    何文弱輕聲說道：“小人發現他在北城的城頭睡著了。我問了一下他手下的官軍，說是柳大人這兩日下了戒嚴的府令，並日夜巡查四門與城內各個要道。實在是太疲累了，就在城頭睡著了。”

    純愨啐了一口：“太累了？本宮還未休息，他倒享起清福來了。”

    純愨打發何文弱下去用飯，休息。自己也回到屋中，脫下盔甲與軟鎧，匆匆吃了幾口，便和衣而臥。