當初陳橋欣讓陸無雙、邱寅濤等人走，念著同門這麽多年，大家誰都沒有走。可是明天就要開刀問斬了，邱寅濤心中有些後悔，後悔自己應該帶著師妹，拉著師兄、拽著師弟早些跑就是了。可現在想再多也晚了。

    正當四人胡思亂想之時，牢門處人影一閃，年羹堯微笑地衝著陳橋欣說道：“老師，你可好啊！”

    邱寅濤不由得氣往上湧：“明日都要人頭落地了，哪個不長眼的還敢如此奚落我家師兄。”

    邱寅濤抬頭觀瞧，立刻氣消了一半。他見年羹堯二十四五的年紀，眉分八彩，目若朗星，口鼻端正，一派雄武英氣。一看就是個當官的。

    邱寅濤立刻眉開眼笑，說道：“敢問軍爺您是？”

    年羹堯微笑道：“我乃翰林院檢討年羹堯。如今擔任監斬一職。”

    邱寅濤聞言，立刻臉上笑出了一朵海棠花：“大人您是監斬官啊！失敬失敬。小人邱寅濤，乃是我大師兄陳橋欣的二師弟。”

    陳橋欣見年羹堯前來，也趕緊站起身，衝著年羹堯躬身一禮，說道：“原來是年大人。小人拜見大人。”

    年羹堯隔著柵欄門，扶住陳橋欣：“陳先生不必如此。學生見被斬的名單中有先生的名字，故此前來問候。”

    陳橋欣曾經在通州城與年羹堯有過一麵之約，而且將神火宗的入門書冊交給了年羹堯。陳橋欣出城後，將此事告訴了邱寅濤、陸無雙等人。所以年羹堯自報家門之時，邱寅濤立刻就想起了年羹堯與師兄陳橋欣有過一段過往。

    邱寅濤突然苦著臉說道：“年大人，您看我師兄與我們明日就要被開刀問斬了。能不能現在把我等給放了。”

    年羹堯微然一笑，眼望陳橋欣，未發一言。

    陳橋欣陪笑說道：“是啊！年大人。我已年過半百，死不死也沒有什麽。隻是我這些師兄弟，他們都還年輕，大人能否高抬貴手，放了他們？”

    年羹堯麵露懇切之色，說道：“陳先生說得哪裏話來。學生此次前來就是為就先生而來。隻是…”

    陳橋欣見年羹堯話中有話，急忙問道：“有什麽話，還請大人直言相告。”

    年羹堯一笑：“如果陳先生願意為朝廷效力，並交出《神火紀要》，學生敢用項上人頭擔保四位平安無事，今日就能放出諸位。”

    陳橋欣歎了一口氣：“不瞞年大人，這《神火紀要》乃是先師的遺著，我等兄弟也隻是聽聞，並未親眼得見。年大人想要此書，小人也是無能為力。”

    年羹堯眉頭一皺，心中頗感失望。

    “《神火紀要》我有。《神火紀要》就在我的手中！”邱寅濤一席話，惹得陳橋欣、年羹堯、陸無雙等人都是大吃一驚。

    年羹堯雙眉一展，眼中爍爍放光：“邱義士所言可是真的？”

    邱寅濤一拍自己的雞胸脯：“在大人麵前，小的焉能扯謊。”

    年羹堯顯得十分激動，他兩眼直盯盯瞅著邱寅濤，聲音有些顫抖地問道：“但不知那《神火紀要》現在何處？”

    邱寅濤一臉凝重，大聲說道：“《神火紀要》現在並不在小人的手中。我將它藏在了一個隱秘的所在。隻要大人放了我等，小人現在就去取回獻於大人。”

    年羹堯上下打量邱寅濤，然後點了點頭：“我現在就回稟陛下，請旨放人！但醜話說在前麵。如果邱義士無中生有，欺騙年某，你該知道後果如何？”

    邱寅濤立刻跪倒在地，對天盟誓：“我邱寅濤如果欺瞞年大人，亂箭攢身，臨危不得善終。”

    年羹堯急忙扶起邱寅濤，微笑道：“邱義士言重了！”說完衝著陳橋欣拱了拱手，轉身而去。

    年羹堯來見康熙，康熙聽聞年羹堯求見，就命梁九功將年羹堯帶到後廳。

    年羹堯一見康熙，急忙跪地叩頭：“微臣參見陛下。”

    康熙瞟了一眼身前的年羹堯：“年愛卿，明日處斬的事準備得如何啊？”

    年羹堯再次叩頭說道：“微臣已經一切準備就緒，隻等陛下明日親自驗刑。”

    康熙搖了搖頭：“法場之上血腥氣太重。我乃信佛之人，還是不去了。”

    年羹堯說道：“微臣謹遵陛下之命。”

    康熙抬了一下眼皮：“你今日見朕，是不是有事啟奏啊？”

    年羹堯略一沉吟，說道：“啟稟陛下。微臣前來，是有一事相求。”

    康熙眸中一亮：“說來聽聽。”

    “啟稟陛下，在這些反賊之中，有四個人乃是無辜之人。還請陛下明鑒。”

    康熙右手捋了捋胡須，兩眼緊盯著年羹堯：“是哪四人？和你有何關係？”

    年羹堯躬身說道：“這四人與微臣有過一麵之緣。他們都是本分的老實人，四處漂泊，直到去年才來到的揚州。”

    康熙皺了皺眉，說道：“那他們姓字名誰，都是幹什麽的？”

    年羹堯感覺康熙的語氣有些活動，急忙說道：“這四人中年齡最大的名叫陳橋欣，乃是個教書先生，排行第二的名叫邱寅濤，是個書院把門的。老三郭衝是個夥夫，至於最小的是個女的，一把年紀還未出閣，全靠師兄們接濟。”

    康熙沉吟片刻，說道：“既然愛卿確認此四人無辜冤枉，那就將其放了也就是了。”

    年羹堯略顯激動地磕了一個響頭，說道：“多謝陛下恩準。”

    第二天一早，年羹堯派了近兩百官軍守把菜市口，然後自己親自帶著三百官軍到城南臨時的大牢提出近千名罪犯，押往法場。一路上哭爹喊娘，沸反盈天。年羹堯卻絲毫不為所動，他的嘴角總是噙著一絲若有若無的笑意。

    直到未時已過，年羹堯才將所有犯人押到法場。這些犯人黑壓壓跪倒一片，悲切之聲十裏相聞。法場的四周站立著五百多名官軍，各個佩刀懸劍，怒目橫眉。今天來看法場的百姓可謂人山人海，數以萬計。這讓年羹堯與這些官軍，都有些緊張。自從總兵莫雷泰死後，公主純愨帶著揚州的官軍一場廝殺，如今全城上下也就剩不到一千來人了。如果再出什麽亂子，恐怕極難收場。