柳敬宣瞅了半天，還是看不到一條大船。柳敬宣心中焦急，對著車廂內說道：“公主殿下，諸葛姑娘。如今大江攔路，恐怕我們要在這裏耽擱一段時間。”

    車門一起，純愨微微側身，輕巧地跳下馬車。颯颯的秋風吹動純愨的一頭黑發，顯得飄逸輕靈。

    純愨皺起眉頭，這眼前滾滾的湘江水著實令她有些眩暈。

    此時諸葛清琳也跳下馬車。秋風拂過她的白色衣裙，獵獵作響，宛若仙子，又似玉雕。

    諸葛清琳淡淡說道：“這裏風太大了，我們不如暫且找個背風的地方歇會兒。”

    純愨狡黠地一笑：“這麽點小風，清琳姑娘就開始心疼人了。”

    柳敬宣急忙截住話茬：“你們還是回車廂裏麵等候。我們不能離開江邊。一旦錯過了大船，今天就隻能折返湘陰縣了。”

    諸葛清琳知道柳敬宣所言不假，隻好回到車廂內。純愨則跟著走進了車廂。

    柳敬宣眼望大江盡頭，如一座望妻石，紋絲不動。他的內心十分焦灼，看來帶女眷出行委實有些麻煩。

    突然，柳敬宣眼前一亮，有些激動地說道：“有大船！”

    “唰”的一聲，車簾挑起，露出純愨半個腦袋：“在哪裏？”

    柳敬宣一指大江西南方向：“在哪裏！”

    純愨睜大了雙眼，望向遠處的江麵。看了半天，純愨直到眼睛都有些發酸了，除了那白亮亮，滾滾的波濤，還是什麽都沒有看見。

    純愨沒好氣地說道：“你的眼睛是不是有毛病啊！哪有什麽大船！”

    柳敬宣絲毫不理會純愨的抱怨，他跳下馬車，站在江邊，雙眼直勾勾望向湘江的上遊。過了大約一炷香的時間，遠處一艘大船從一個白點逐漸清晰起來。

    柳敬宣幾步來到江邊渡口處，他的心中十分緊張。如果這條大船在渡口停留片刻，那麽自己的馬車就有希望登船。如果大船不在渡口停留，那麽就隻能眼巴巴地瞅著它順流而下了。

    這條大船著實不小，光是帆篷就高有三丈。此船長約三十餘丈，寬則大約七八丈。大船來到渡口處，輕輕靠在了岸邊。船上的船夫們紛紛拋錨，拉纖，將船拴在了岸邊的一根石柱上。

    柳敬宣不由得大喜，急忙上前向一個船夫詢問。

    “這位老哥，請問這船要去哪裏啊？”

    這名船夫皮膚黝黑，身穿一件粗布的褲褂，大約四十上下的年紀。他上下打量柳敬宣，發現眼前之人麵如璞玉，眼似辰星，語氣和善，氣度不凡，急忙說道：“這船是要趕奔嶽陽府。”

    柳敬宣一臉笑容說道：“敢問老哥，我們想到湘江的西岸，不知能否渡我們過去？”

    那船夫搖了搖頭：“我可說了不算。這你得問我們東家。”說著，一指船頭一個五十上下的男子。

    那男子一身紫色錦繡長袍，上麵繡滿了金元寶。這男子滿麵紅光，身材微胖，一雙米粒般的小眼睛，頜下三綹黑胡。

    柳敬宣大步走上船頭，來到男子的麵前，抱拳一揖說道：“員外，請了！”

    這男子見柳敬宣向自己搭訕，瞥了一眼對方，非常冷淡地說道：“敢問閣下有何事啊？”

    柳敬宣微然一笑：“在下有一事相求，還望員外成全。”說著一指江邊的馬車。

    “我與兩位夫人趕路來到此地。不想大江攔路，實在為難。正巧員外您的大船停靠此地，特前來討擾。希望員外能夠大發慈悲，將我等渡到湘江西岸。”

    那男子手撚胡須，皺了皺眉，很是為難地說道：“我這船在此停靠，是因為有一批貨物需要在此上船。你們這輛馬車這麽大，怎麽能上船呢？”

    柳敬宣從懷中拿出一錠黃金遞了過去：“還請員外費心。”

    男子一見黃金，兩隻小眼竟然掙得老大。這錠黃金足有十兩，這等便宜可是天上掉的。男子一掃滿麵的愁雲，嘴角上翹，立刻堆滿了笑容：“公子客氣了。出門在外，誰沒有個馬高鐙短。在家靠父母，出外靠朋友。這忙我幫定了。”說完，把黃金揣進了懷中。

    男子看了看柳敬宣，說道：“敢問公子尊姓高名啊？”

    柳敬宣笑道：“在下姓柳，雙名思英。還未請教員外大名。”

    男子慨然說道：“不才，我叫錢萬金。”

    柳敬宣點了點頭：“失敬失敬！那我就去趕車了。”

    錢萬金微笑說道：“柳公子隻管去，我在這裏等候你的大駕。”

    柳敬宣回到江岸，來到馬車邊。此時的純愨與諸葛清琳早已看到停靠在渡口的大船。諸葛清琳倒沒什麽，純愨則心中吃了一驚。這柳敬宣是何等的眼力，竟然在那麽遠的地方看到了這艘大船。他到底還有多少秘密！

    不容純愨多想，柳敬宣將與錢萬金商議的事情簡單告訴了兩位姑娘，然後趕著馬車踏上了大船的甲板。

    公主純愨與諸葛清琳走下馬車，在柳敬宣的陪伴下走入一間船艙。船頭的錢萬金一見兩位姑娘的容顏，立刻就傻了。要不是眼眶小點，兩隻眼珠隻怕當場就要掉在地上。他的心中立刻騰起熊熊妒火：“瞧瞧，瞧瞧。這姓柳的從哪裏修來這麽大的福分，居然有兩位神仙美眷相伴左右。自己的家中空有五房姨太太，卻沒有一個能及得上諸葛清琳與純愨半分的。”

    又過了大約半個時辰，錢萬金的貨物陸續搬到了大船。錢萬金吩咐船夫準備開船。正當幾個船夫將要鬆開石柱上的纖繩，拉起水中的鐵錨之時，江岸上走來一個高大枯瘦的僧人。

    這個僧人一身土黃色僧衣，頭戴土黃色僧帽，臉上遮著青紗，看不清樣貌。不過從他燒焦的眼眉與額頭斑斑灼痕，可以看出此人一定受過嚴重的外傷。這僧人左手持素珠，右手拄著一杆紫金降魔杵。僧人見大船要開，騰身一縱，落在了甲板上。

    錢萬金有些不悅道：“大和尚，你好生無禮。不經過我的同意，就敢上我的船。來人，給我轟了下去。”