說的眾人都笑了．又吩咐他：“好生派妥當人夜裏看香火，不是大意得的．尤氏答應了．一麵走出來至暖閣前上了轎．尤氏等閃過屏風，小廝們才領轎夫，請了轎出大門．尤氏亦隨邢夫人等同至榮府．

    這裏轎出大門，這一條街上，東一邊合麵設列著寧國公的儀仗執事樂器，西一邊合麵設列著榮國公的儀仗執事樂器，來往行人皆屏退不從此過．一時來至榮府，也是大門正廳直開到底．如今便不在暖閣下轎了，過了大廳，便轉彎向西，至陳太太這邊正廳上下轎．眾人圍隨同至陳太太正室之中，亦是錦判迤粒煥然一新．當地火盆內焚著鬆柏香，百合草．陳太太歸了坐，老嬤嬤來回：“老太太們來行禮。”陳太太忙又起身要迎，隻見兩三個老妯娌已進來了．大家挽手，笑了一回，讓了一回．吃茶去後，陳太太隻送至內儀門便回來，歸正坐．陳敬陳赦等領諸子弟進來．陳太太笑道：“一年價難為你們，不行禮罷。”

    一麵說著，一麵男一起，女一起，一起一起俱行過了禮．左右兩旁設下交椅，然後又按長幼挨次歸坐受禮．兩府男婦小廝丫鬟亦按差役上中下行禮畢，散押歲錢，荷包，金銀錁，擺上合歡宴來．男東女西歸坐，獻屠蘇酒，合歡湯，吉祥果，如意糕畢，陳太太起身進內間更衣，眾人方各散出．那晚各處佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院內設著天地紙馬香供，大觀園正門上也挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈．上下人等，皆打扮的花團錦簇，一夜人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹起火，絡繹不絕．

    至次日五鼓，陳太太等又按品大妝，擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋．領宴回來，又至寧府祭過列祖，方回來受禮畢，便換衣歇息．所有賀節來的親友一概不會，隻和穆泰李嬸二人說話取便，或者同胤禛，瀟湘子，釵，玉等姊妹趕圍棋抹牌作戲．王夫人與阿格齊是天天忙著請人吃年酒，那邊廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了七八日才完了．早又元宵將近，寧榮二府皆張燈結彩．十一日是陳赦請陳太太等，次日陳珍又請，陳太太皆去隨便領了半日．

    王夫人和阿格齊連日被人請去吃年酒，不能勝記．至十五日之夕，陳太太便在大花廳上命擺幾席酒，定一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領榮寧二府各子侄孫男孫媳等家宴．陳敬素不茹酒，也不去請他，於後十七日祖祀已完，他便仍出城去修養．便這幾日在家內，亦是淨室默處，一概無聽無聞，不在話下．陳赦略領了陳太太之賜，也便告辭而去．陳太太知他在此彼此不便，也就隨他去了．陳赦自到家中與眾門客賞燈吃酒，自然是笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取便快樂另與這邊不同的．

    這邊陳太太花廳之上共擺了十來席．每一席旁邊設一幾，幾上設爐瓶三事，焚著禦賜百合宮香．又有八寸來長四五寸寬二三寸高的點著山石布滿青苔的小盆景，俱是新鮮花卉．又有小洋漆茶盤，內放著舊窯茶杯並十錦小茶吊，裏麵泡著上等名茶．一色皆是紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉並草字詩詞的瓔珞．原來繡這瓔珞的也是個姑蘇女子，名喚慧娘．因他亦是書香宦門之家，他原精於書畫，不過偶然繡一兩件針線作耍，並非市賣之物．

    凡這屏上所繡之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆從雅，本來非一味濃豔匠工可比每一枝花側皆用古人題此花之舊句，或詩詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來，且字跡勾踢，轉折，輕重，連斷皆與筆草無異，亦不比市繡字跡板強可恨．他不仗此技獲利，所以天下雖知，得者甚少，凡世宦富貴之家，無此物者甚多，當今便稱為“慧繡“．竟有世俗射利者，近日仿其針跡，愚人獲利．偏這慧娘命夭，十八歲便死了，如今竟不能再得一件的了．

    凡所有之家，縱有一兩件，皆珍藏不用．有那一幹翰林文魔先生們，因深惜“慧繡“之佳，便說這“繡“字不能盡其妙，這樣筆跡說一“繡“字，反似乎唐突了，便大家商議了，將“繡“字便隱去，換了一個“紋“字，所以如今都稱為“慧紋“．若有一件真“慧紋“之物，價則無限．陳府之榮，也隻有兩三件，上年將那兩件已進了上，目下隻剩這一副瓔珞，一共十六扇，陳太太愛如珍寶，不入在請客各色陳設之內，隻留在自己這邊，高興擺酒時賞玩．又有各色舊窯小瓶中都點綴著“歲寒三友”“玉堂富貴“等鮮花草．

    上麵兩席是李嬸穆泰二位．陳太太於東邊設一透雕夔龍護屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全．榻之上一頭又設一個極輕巧洋漆描金小幾，幾上放著茶吊，茶碗，漱盂，洋巾之類，又有一個眼鏡匣子．

    陳太太歪在榻上，與眾人說笑一回，又自取眼鏡向戲台上照一回，又向穆泰李嬸笑說：“恕我老了，骨頭疼，放肆，容我歪著相陪罷。”因又命琥珀坐在榻上，拿著美人拳捶腿．榻下並不擺席麵，隻有一張高幾，卻設著瓔珞花瓶香爐等物．外另設一精致小高桌，設著酒杯匙箸，將自己這一席設於榻旁，命瀟湘子，湘雲，黛玉，胤禛四人坐著．每一饌一果來，先捧與陳太太看了，喜則留在小桌上嚐一嚐，仍撤了放在他四人席上，隻算他四人是跟著陳太太坐．

    故下麵方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏，李紈，阿格齊，陳蓉之妻．西邊一路便是寶釵，李紋，李綺，岫煙，迎春姊妹等．兩邊大梁上，掛著一對聯三聚五玻璃芙蓉彩穗燈．每一席前豎一柄漆幹倒垂荷葉，葉上有燭信插著彩燭．這荷葉乃是鏨琺琅的，活信可以扭轉，如今皆將荷葉扭轉向外，將燈影逼住全向外照，看戲分外真切．