忽見老人進來，純愨柳敬宣忙讓坐．老人開口便說道：“這屋裏的人都踩下我的頭去還罷了．姑娘你也想一想，該替我出氣才是。”一麵說，一麵眼淚鼻涕哭起來．柳敬宣忙道：“姨娘這話說誰，我竟不解．誰踩姨娘的頭？說出來我替姨娘出氣。”老人道：“姑娘現踩我，我告訴誰！“柳敬宣聽說，忙站起來，說道：“我並不敢。”純愨也站起來勸．老人道：“你們請坐下，聽我說．我這屋裏熬油似的熬了這麽大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麽臉？連你也沒臉麵，別說我了！“柳敬宣笑道：“原來為這個．我說我並不敢犯法違理。”

    一麵便坐了，拿帳翻與老人看，又念與他聽，又說道：“這是祖宗手裏舊規矩，人人都依著，偏我改了不成？也不但襲人，將來環兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣．這原不是什麽爭大爭小的事，講不到有臉沒臉的話上．他是太太的奴才，我是按著舊規矩辦．說辦的好，領祖宗的恩典，太太的恩典，若說辦的不均，那是他糊塗不知福，也隻好憑他抱怨去．太太連房子賞了人，我有什麽有臉之處，一文不賞，我也沒什麽沒臉之處．依我說，太太不在家，姨娘安靜些養神罷了，何苦隻要躁心．太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心．我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理．偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的．太太滿心裏都知道．如今因看重我，才叫我照管家務，還沒有做一件好事，姨娘倒先來作踐我．倘或太太知道了，怕我為難不叫我管，那才正經沒臉，連姨娘也真沒臉！“

    一麵說，一麵不禁滾下淚來．老人沒了別話答對，便說道：“太太疼你，你越發拉扯拉扯我們．你隻顧討太太的疼，就把我們忘了。”柳敬宣道：“我怎麽忘了？叫我怎麽拉扯？這也問你們各人，那一個主子不疼出力得用的人？那一個好人用人拉扯的？“純愨在旁隻管勸說：“姨娘別生氣．也怨不得姑娘，他滿心裏要拉扯，口裏怎麽說的出來。”

    柳敬宣忙道：“這大嫂子也糊塗了．我拉扯誰？誰家姑娘們拉扯奴才了？他們的好歹，你們該知道，與我什麽相幹。”老人氣的問道：“誰叫你拉扯別人去了？你不當家我也不來問你．你如今現說一是一，說二是二．如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你們尖酸刻薄，可惜太太有恩無處使．姑娘放心，這也使不著你的銀子．明兒等出了閣，我還想你額外照看趙家呢．如今沒有長羽毛，就忘了根本，隻揀高枝兒飛去了！“

    柳敬宣沒聽完，已氣的臉白氣噎，怞怞咽咽的一麵哭，一麵問道：“誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，那裏又跑出一個舅舅來？我倒素習按理尊敬，越發敬出這些親戚來了．既這麽說，環兒出去為什麽趙國基又站起來，又跟他上學？為什麽不拿出舅舅的款來？何苦來，誰不知道我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白．也不知誰給誰沒臉？幸虧我還明白，但凡糊塗不知理的，早急了。”純愨急的隻管勸，老人隻管還嘮叨．

    忽聽有人說：“二奶奶打發平姑娘說話來了。”老人聽說，方把口止住．隻見清琳進來，老人忙陪笑讓坐，又忙問：“你奶奶好些？我正要瞧去，就隻沒得空兒。”純愨見清琳進來，因問他來做什麽．

    清琳笑道：“奶奶說，趙姨奶奶的兄弟沒了，恐怕奶奶和姑娘不知有舊例，若照常例，隻得二十兩．如今請姑娘裁奪著，再添些也使得。”柳敬宣早已拭去淚痕，忙說道：“又好好的添什麽，誰又是二十四個月養下來的？不然也是那出兵放馬背著主子逃出命來過的人不成？你主子真個倒巧，叫我開了例，他做好人，拿著太太不心疼的錢，樂的做人情．你告訴他，我不敢添減，混出主意．他添他施恩，等他好了出來，愛怎麽添了去。”清琳一來時已明白了對半，今聽這一番話，越發會意，見柳敬宣有怒色，便不敢以往日喜樂之時相待，隻一邊垂手默侍．

    時值清怡也從上房中來，柳敬宣等忙起身讓坐．未及開言，又有一個媳婦進來回事．因柳敬宣才哭了，便有三四個小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶鏡等物來．此時柳敬宣因盤膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便雙膝跪下，高捧沐盆，那兩個小丫鬟，也都在旁屈膝捧著巾帕並靶鏡脂粉之飾．

    清琳見待書不在這裏，便忙上來與柳敬宣挽袖卸鐲，又接過一條大手巾來，將柳敬宣麵前衣襟掩了．柳敬宣方伸手向麵盆中盥沐．那媳婦便回道：“回奶奶姑娘，家學裏支環爺和蘭哥兒的一年公費。”清琳先道：“你忙什麽！你睜著眼看見姑娘洗臉，你不出去伺候著，先說話來．二奶奶跟前你也這麽沒眼色來著？姑娘雖然恩寬，我去回了二奶奶，隻說你們眼裏都沒姑娘，你們都吃了虧，可別怨我。”唬的那個媳婦忙陪笑道：“我粗心了。”一麵說，一麵忙退出去．

    柳敬宣一麵勻臉，一麵向清琳冷笑道：“你遲了一步，還有可笑的：連吳姐姐這麽個辦老了事的，也不查清楚了，就來混我們．幸虧我們問他，他竟有臉說忘了．我說他回你主子事也忘了再找去？我料著你那主子未必有耐性兒等他去找。”清琳忙笑道：“他有這一次，管包腿上的筋早折了兩根．姑娘別信他們．那是他們瞅著大奶奶是個菩薩，姑娘又是個靦腆小姐，固然是托懶來混。”說著，又向門外說道：“你們隻管撒野，等奶奶大安了，咱們再說。”