諸葛清琳道：“也倒是件陰騭事，保全人的賊名兒．隻是太太聽見又說你小孩子氣，不知好歹了。”慧明笑道：“這也倒是小事．如今便從趙姨娘屋裏起了贓來也容易，我隻怕又傷著一個好人的體麵．別人都別管，這一個人豈不又生氣．我可憐的是他，不肯為打老鼠傷了玉瓶。”說著，把三個指頭一伸．諸葛清琳等聽說，便知他說的是探春．大家都忙說：“可是這話，竟是我們這裏應了起來的為是．“

    慧明又笑道：“也須得把陳氏和諸葛清琳兩個業障叫了來，問準了他方好．不然他們得了益，不說為這個，倒象我沒了本事問不出來，煩出這裏來完事，他們以後越發偷的偷，不管的不管了。”諸葛清琳等笑道：“正是，也要你留個地步。”慧明便命人叫了他兩個來，說道：“不用慌，賊已有了。”諸葛清琳先問賊在那裏，慧明道：“現在二奶奶屋裏，你問他什麽應什麽．我心裏明知不是他偷的，可憐他害怕都承認．這裏南宮威滿不過意，要替他認一半．我待要說出來，但隻適欽庾鱸艫乃厝沼質嗆婰液玫囊桓鰷⒚*，窩主卻是平常，裏麵又傷著一個好人的體麵，因此為難，少不得央求南宮威滿應了，大家無事．如今反要問你們兩個，還是怎樣？若從此以後大家小心存體麵，這便求南宮威滿應了，若不然，我就回了二奶奶，別冤屈了好人。”

    陳氏聽了，不覺紅了臉，一時羞惡之心感發，便說道：“姐姐放心，也別冤了好人，也別帶累了無辜之人傷體麵．偷東西原是趙姨奶奶央告我再三，我拿了些與環哥是情真．連太太在家我們還拿過，各人去送人，也是常事．我原說嚷過兩天就罷了．如今既冤屈了好人，我心也不忍．姐姐竟帶了我回奶奶去，我一概應了完事。”眾人聽了這話，一個個都詫異，他竟這樣有肝膽．柳敬宣忙笑道：“陳氏姐姐果然是個正經人．如今也不用你應，我隻說是我悄悄的偷的唬你們頑，如今鬧出事來，我原該承認．隻求姐姐們以後省些事，大家就好了。”陳氏道：“我幹的事為什麽叫你應，死活我該去受。”

    慧明諸葛清琳忙道：“不是這樣說，你一應了，未免又叨登出趙姨奶奶來，那時三姑娘聽了，豈不生氣．竟不如南宮威滿應了，大家無事，且除這幾個人皆不得知道這事，何等的幹淨．但隻以後千萬大家小心些就是了．要拿什麽，好歹奈到太太到家，那怕連這房子給了人，我們就沒幹係了。”陳氏聽亮，低頭想了一想，方依允．於是大家商議妥貼，慧明帶了他兩個並芳官往前邊來，至上夜房中叫了五兒，將茯苓霜一節也悄悄的教他說係芳官所贈，五兒感謝不盡．慧明帶他們來至自己這邊，已見諸葛追雲家的帶領了幾個媳婦，押解著柳家的等夠多時．

    諸葛追雲家的又向慧明說：“今兒一早押了他來，恐園裏沒人伺候姑娘們的飯，我暫且將秦顯的女人派了去伺候．姑娘一並回明奶奶，他倒幹淨謹慎，以後就派他常伺候罷。”慧明道：“秦顯的女人是誰？我不大相熟。”諸葛追雲家的道：“他是園裏南角子上夜的，白日裏沒什麽事，所以姑娘不大相識．高高孤拐，大大的眼睛，最幹淨爽利的。”諸葛清琳道：“是了．姐姐，你怎麽忘了？他是跟二姑娘的司棋的嬸娘．司棋的父母雖是大老爺那邊的人，他這叔叔卻是咱們這邊的。”慧明聽了，方想起來，笑道：“哦，你早說是他，我就明白了。”

    又笑道：“也太派急了些．如今這事八下裏水落石出了，連前兒太太屋裏丟的也有了主兒．是柳敬宣那日過來和這兩個業障要什麽的，偏這兩個業障慪他頑，說太太不在家不敢拿．柳敬宣便瞅他兩個不防的時節，自己進去拿了些什麽出來．這兩個業障不知道，就唬慌了．如今柳敬宣聽見帶累了別人，方細細的告訴了我，拿出東西來我瞧，一件不差．那茯苓霜是柳敬宣外頭得了的，也曾賞過許多人，不獨園內人有，連媽媽子們討了出去給親戚們吃，又轉送人，諸葛清琳也曾給過芳官之流的人．他們私情各相來往，也是常事．前兒那兩簍還擺在議事廳上，好好的原封沒動，什麽就混賴起人來．等我回了奶奶再說。”說畢，怞身進了臥房，將此事照前言回了諸葛清怡一遍．

    諸葛清怡道：“雖如此說，但柳敬宣為人不管青紅皂白愛兜攬事情．別人再求求他去，他又擱不住人兩句好話，給他個炭簍子戴上，什麽事他不應承．咱們若信了，將來若大事也如此，如何治人．還要細細的追求才是．依我的主意，把太太屋裏的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，隻叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃．一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了．又道是`蒼蠅不抱無縫的蛋'．雖然這柳家的沒偷，到底有些影兒，人才說他．雖不加賊刑，也革出不用．朝廷家原有掛誤的，倒也不算委屈了他。”

    慧明道：“何苦來躁這心！`得放手時須放手'，什麽大不了的事，樂得不施恩呢．依我說，縱在這屋裏躁上一百分的心，終久咱們是那邊屋裏去的．沒的結些小人仇恨，使人含怨．況且自己又三災八難的，好容易懷了一個哥兒，到了六七個月還掉了，焉知不是素日躁勞太過，氣惱傷著的．如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了。”一席話，說的諸葛清怡倒笑了，說道：“憑你這小蹄子發放去罷．我才精爽些了，沒的淘氣。”慧明笑道：“這不是正經！“說畢，轉身出來，一一發放．