柳敬宣聽了，方自懷內取出，湊至寶釵身旁，一同細看．隻見寫道：

    西施

    一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家．

    效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗．

    虞姬

    腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳．

    黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中．

    明妃

    絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同．

    君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？

    綠珠

    瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重嬌嬈．

    都緣頑福前生造，更有同歸慰寂寥．

    紅拂

    長揖雄談態自殊，美人巨眼識窮途．

    屍居餘氣楊公幕，豈得羈縻女丈夫．柳敬宣看了，讚不絕口，又說道：“妹妹這詩恰好隻做了五首，何不就命曰《五美吟》。”於是不容分說，便提筆寫在後麵．寶釵亦說道：“做詩不論何題，隻要善翻古人之意．若要隨人腳蹤走去，縱使字句精工，已落第二義，究竟算不得好詩．即如前人所詠昭君之詩甚多，有悲挽昭君的，有怨恨延壽的，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人的，紛紛不一．後來王荊公複有`意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽'，永叔有`耳目所見尚如此，萬裏安能製夷狄'．二詩俱能各出己見，不與人同．今日林妹妹這五首詩，亦可謂命意新奇，別開生麵了。”

    仍欲往下說時，隻見有人回道：“璉二爺回來了．適才外間傳說，往東府裏去了好一會了，想必就回來的。”柳敬宣聽了，連忙起身，迎至大門以內等待．恰好陳璉自外下馬進來．於是柳敬宣先迎著陳璉跪下，口中給陳母王夫人等請了安．又給陳璉請了安．二人攜手走了進來．隻見李紈，鳳姐，寶釵，黛玉，迎，探，惜等早在中堂等候，一一相見已畢．

    因聽陳璉說道：“老太太明日一早到家，一路身體甚好．今日先打發了我來回家看視，明日五更，仍要出城迎接。”說畢，眾人又問了些路途的景況．因陳璉是遠歸，遂大家別過，讓陳璉回房歇息．一宿晚景，不必細述．至次日飯時前後，果見陳母王夫人等到來．眾人接見已畢，略坐了一坐，吃了一杯茶，便領了王夫人等人過寧府中來．隻聽見裏麵哭聲震天，卻是陳赦陳璉送陳母到家即過這邊來了．當下陳母進入裏麵，早有陳赦陳璉率領族中人哭著迎了出來．他父子一邊一個挽了陳母，走至靈前，又有陳珍陳蓉跪著撲入陳母懷中痛哭．

    陳母暮年人，見此光景，亦摟了珍蓉等痛哭不已．陳赦陳璉在旁苦勸，方略略止住．又轉至靈右，見了尤氏婆媳，不免又相持大痛一場．哭畢，眾人方上前一一請安問好．陳珍因陳母才回家來，未得歇息，坐在此間，看著未免要傷心，遂再三求陳母回家，王夫人等亦再三相勸．陳母不得已，方回來了．果然年邁的人禁不住風霜傷感，至夜間便覺頭悶目酸，鼻塞聲重．連忙請了醫生來診脈下藥，足足的忙亂了半夜一日．幸而發散的快，未曾傳經，至三更天，些須發了點汗，脈靜身涼，大家方放了心．至次日仍服藥調理．

    又過了數日，乃陳敬送殯之期，陳母猶未大愈，遂留柳敬宣在家侍奉．鳳姐因未曾甚好，亦未去．其餘陳赦，陳璉，邢夫人，王夫人等率領家人仆婦，都送至鐵檻寺，至晚方回．陳珍尤氏並陳蓉仍在寺中守靈，等過百日後，方扶柩回籍．家中仍托尤老娘並二姐三姐照管．

    卻說陳璉素日既聞尤氏姐妹之名，恨無緣得見．近因陳敬停靈在家，每日與二姐三姐相認已熟，不禁動了垂涎之意．況知與陳珍陳蓉等素有聚Ж之誚，因而乘機百般撩撥，眉目傳情．那三姐卻隻是淡淡相對，隻有二姐也十分有意．但隻是眼目眾多，無從下手．陳璉又怕陳珍吃醋，不敢輕動，隻好二人心領神會而已．此時出殯以後，陳珍家下人少，除尤老娘帶領二姐三姐並幾個粗使的丫鬟老婆子在正室居住外，其餘婢妾，都隨在寺中．外麵仆婦，不過晚間巡更，日間看守門戶．白日無事，亦不進裏麵去．所以陳璉便欲趁此下手．遂托相伴陳珍為名，亦在寺中住宿，又時常借著替陳珍料理家務，不時至寧府中來勾搭二姐．

    一日，有小管家俞祿來回陳珍道：“前者所用棚杠孝布並請杠人青衣，共使銀一千一百十兩，除給銀五百兩外，仍欠六百零十兩．昨日兩處買賣人俱來催討，小的特來討爺的示下．“陳珍道：“你且向庫上領去就是了，這又何必來問我。”俞祿道：“昨日已曾上庫上去領，但隻是老爺賓天以後，各處支領甚多，所剩還要預備百日道場及廟中用度，此時竟不能發給．所以小的今日特來回爺，或者爺內庫裏暫且發給，或者挪借何項，吩咐了小的好辦。”陳珍笑道：“你還當是先呢，有銀子放著不使．你無論那裏借了給他罷。”俞祿笑回道：“若說一二百，小的還可以挪借，這五六百，小的一時那裏辦得來。”

    陳珍想了一回，向陳蓉道：“你問你娘去，昨日出殯以後，有江南甄家送來打祭銀五百兩，未曾交到庫上去，你先要了來，給他去罷。”陳蓉答應了，連忙過這邊來回了尤氏，複轉來回他父親道：“昨日那項銀子已使了二百兩，下剩的三百兩令人送至家中交與老娘收了．“陳珍道：“既然如此，你就帶了他去，向你老娘要了出來交給他．再也瞧瞧家中有事無事，問你兩個姨娘好．下剩的俞祿先借了添上罷。”

    陳蓉與俞祿答應了，方欲退出，隻見陳璉走了進來．俞祿忙上前請了安．陳璉便問何事，陳珍一一告訴了．陳璉心中想道：“趁此機會正可至寧府尋二姐。”一麵遂說道：“這有多大事，何必向人借去．昨日我方得了一項銀子還沒有使呢，莫若給他添上，豈不省事。”陳珍道：“如此甚好．你就吩咐了蓉兒，一並令他取去。”陳璉忙道：“這必得我親身取去．再我這幾日沒回家了，還要給老太太，老爺，太太們請請安去．到大哥那邊查查家人們有無生事，再也給親家太太請請安．“