說著，幾個老公打起簾子，北靜王說“請”，自己卻先進去，然後賈赦等都躬著身跟進去。先是賈赦請北靜王受禮，北靜王也說了兩句謙辭，那賈赦早已跪下；次及賈政等捱次行禮，自不必說。那賈赦等複肅敬退出。

    北靜王吩咐太監等讓在眾戚舊一處好生款待，卻單留寶玉在這裏說話兒。又賞了坐，寶玉又磕頭謝了恩，在挨門邊繡墩上側坐。說了一回讀書作文諸事，北靜王甚加愛惜。又賞了茶。因說道：“昨兒巡撫吳大人來陛見，說起令尊翁前任學政時秉公辦事，凡屬生童俱心服之至。他陛見時萬歲爺也曾問過，他也十分保舉，可知是令尊翁的喜兆。”

    寶玉連忙站起，聽畢這一段話才回啟道：“此是王爺的恩典，吳大人的盛情。”正說著，小太監進來回道：“外麵諸位大人老爺都在前殿謝王爺賞宴。”說著，呈上謝宴並請午安帖子來。北靜王略看了一看，仍遞給小太監，笑了一笑說道：“知道了。勞動他們。”

    那小太監又回道：“這賈寶玉王爺單賞的飯預備了。”北靜王便命那太監帶了寶玉到一所極小巧精致的院裏派人陪著吃了飯，又過來謝了恩。北靜王又說了些好話兒，忽然笑說道：“我前次見你那塊玉倒有趣兒，回來說了個式樣，叫他們也作了一塊來。今日你來得正好，就給你帶回去頑罷。”因命小太監取來，親手遞給寶玉。

    寶玉接過來，捧著又謝了，然後退出。北靜王又命兩個小太監跟出來。才同著賈赦等回來了。賈赦便各自回院裏去。這裏賈政帶著他三人回來見過賈母，請過了安，說了一回府裏遇見的人。寶玉又回了賈政吳大人陛見保舉的話。賈政道：“這吳大人本來咱們相好，也是我輩中人，還倒是有骨氣的。”又說了幾句閑話兒。賈母便叫“歇著去罷。”

    賈政退出，珍璉寶玉都跟到門口。賈政道：“你們都回去陪老太太坐著去罷。”說著，便回房去。剛坐了一坐，隻見一個小丫頭回道：“外麵林之孝請老爺回話。”說著遞上個紅單帖來，寫著吳巡撫的名字。賈政知是來拜，便叫小丫頭叫林之孝進來。賈政出至廊簷下，林之孝進來回道：“今日巡撫吳大人來拜，奴才回了去了。再奴才還聽見說現今工部出了一個郎中缺，外頭人和部裏都吵嚷是老爺擬正呢。”賈政道：“瞧罷咧。”林之孝又回了幾句話才出去了。

    且說珍璉寶玉三人回去，獨有寶玉到賈母那邊，一麵述說北靜王待他的光景，並拿出那塊玉來大家看著笑了一回。賈母因命人給他收起去罷，別丟了。因問：“你那塊玉好生帶著罷，別鬧混了。”寶玉在項上摘了下來說：“這不是我那一塊玉，那裏就掉了呢。比起來兩塊玉差遠著呢，那裏混得過。我正要告訴老太太，前兒晚上我睡的時候把玉摘下來掛在帳子裏，他竟放起光來了，滿帳子都是紅的。”

    賈母說道：“又胡說了。帳子的簷子是紅的，火光照著自然紅是有的。”寶玉道：“不是。那時候燈已滅了，屋裏都漆黑的了，還看得見他呢。”邢王二夫人抿著嘴笑。鳳姐道：“這是喜信發動了。”寶玉道：“什麽喜信？”賈母道：“你不懂得。今兒個鬧了一天，你去歇歇兒去罷，別在這裏說呆話了。”

    寶玉又站了一回兒才回園中去了。這裏賈母問道：“正是，你們去看薛姨媽說起這事沒有？”王夫人道：“本來就要去看的，因鳳丫頭為巧姐兒病著耽擱了兩天，今日才去的。這事我們都告訴了，姨媽倒也十分願意，隻說蟠兒這時候不在家，目今他父親沒了，隻得和他商量商量再辦。”賈母道：“這也是情理的話。既這麽樣，大家先別提起，等姨太太那邊商量定了再說。”

    不說賈母處談論親事，且說寶玉回到自己房中，告訴襲人道：“老太太與鳳姐姐方才說話含含糊糊，不知是什麽意思。”襲人想了想，笑了一笑道：“這個我也猜不著。但隻剛才說這些話時林姑娘在跟前沒有？”寶玉道：“林姑娘才病起來，這些時何曾到老太太那邊去呢。”正說著，隻聽外間屋裏麝月與秋紋拌嘴。襲人道：“你兩個又鬧什麽？”

    麝月道：“我們兩個鬥牌，他贏了我的錢他拿了去，他輸了錢就不肯拿出來。這也罷了，他倒把我的錢都搶了去了。”寶玉笑道：“幾個錢什麽要緊，傻丫頭，不許鬧了。”說的兩個人都咕嘟著嘴坐著去了。這裏襲人打發寶玉睡下。不提。

    卻說襲人聽了寶玉方才的話，也明知是給寶玉提親的事。因恐寶玉每有癡想，這一提起不知又招出他多少呆話來，所以故作不知。自己心上卻也是頭一件關切的事。夜間躺著想了個主意，不如去見見紫鵑，看他有什麽動靜，自然就知道了。次日一早起來打發寶玉上了學，自己梳洗了，便慢慢的去到館來。隻見紫鵑正在那裏掐花兒呢。見襲人進來，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋裏坐著。”襲人道：“坐著。妹妹掐花兒呢嗎？姑娘呢？”

    紫鵑道：“姑娘才梳洗完了，等著溫『藥』呢。”紫鵑一麵說著，一麵同襲人進來。見了黛玉正在那裏拿著一本書看。襲人陪著笑道：“姑娘怨不得勞神，起來就看書。我們寶二爺念書若能像姑娘這樣，豈不好了呢。”黛玉笑著把書放下。雪雁已拿著個小茶盤裏托著一鍾『藥』一鍾水，小丫頭在後麵捧著痰盒漱盂進來。原來襲人來時要探探口氣，坐了一回，無處入話；又想著黛玉最是心多，探不成消息再惹著了他倒是不好。又坐了坐，搭赸著辭了出來了。將到怡紅院門口，隻見兩個人在那裏站著呢。襲人不便往前走，那一個早看見了，連忙跑過來。（101novel.com）