景仁宮。

    秦皇後焦急地坐在正殿內，已經喝幹了兩盞茶。左下首坐著黃美人，秦皇後一直不說話，她自然也是不敢說話的，隻能焦急地同皇後娘娘等前麵的消息，好在出去打聽消息的宮女終於急匆匆趕回來，秦皇後都來不及等她下跪，便開口問“情況如何了？”

    那丫鬟規規矩矩的行了個禮，急急道“回娘娘，陛下率文武百官於宮門親迎二皇子殿下，無數百姓觀禮，不曾想二皇子殿下竟然當著天下人的麵將一堆死士的屍體公之於眾，還狀告太子殿下一路上蓄意謀殺，陛下震怒，已經將這個案子交給刑部尚書柳岸柳大人審理了。”

    秦皇後端起宮女剛剛奉上的熱茶，聞言不甚在意地吹了吹上麵的茶沫“本宮還以為他在外蟄伏這麽多年，學了些手段，沒想到還是這麽幼稚，當著天下人的麵敢扶皇室的顏麵，想要利用天下人，怕是忘了這天下誰是君誰是臣？他這般沒有城府，一回國就得罪了陛下，倒讓不用本宮出手了。”

    黃美人聞言便立刻附和秦皇後的話道“娘娘說的是，那些死士到底是死了，沒有證據，一切便是空談，刑部的柳岸雖然不肯歸順太子殿下和娘娘，但他這個人一向耿直古板，辦案講究證據，沒有證據，便是皇上也無可奈何。”

    那宮女聞言臉上一片擔憂之色“並非沒有證據，二皇子殿下拿出一枚太子令，雖然劉大人並未當眾認定那枚太子令的真假，但是陛下看了一眼就大發雷霆，立刻就起駕回宮了，如今已經召了太子殿下，二皇子，左相大人，右相大人，秦太尉還有袁大人留在承啟殿，承啟殿有重兵把守，奴婢進不去，隻能立刻回宮來稟報娘娘。”

    “什麽？”秦皇後端著茶杯的手一愣，下意識的往身邊的桌子上放，一不留神放了空，茶盞落在地上，摔了個粉碎。

    眾人不約而同地看著那茶盞，心中有一絲不好的預感升起，一室靜謐，此時誰也不敢說話。

    “你這奴婢，這麽重要的事情為何不早說。”還是黃美人打破了這份靜謐，看皇後娘娘臉色不大好，趕緊寬慰道“皇後娘娘，您不必著急，此事尚有轉機。”

    秦皇後看著她“轉機？”

    黃美人點點頭，繼續道“正是，太子令畢竟是死物，隻要沒有人證，太子殿下就還有轉圜的機會，這二皇子殿下如此狼子野心，來勢洶洶，一看就是回來謀取齊國江山的，他在宮門前這般行事，根本沒有顧忌皇室顏麵，皇上心裏指不定也生著氣呢，隻要娘娘有證據能證明這太子令是丟了，而非太子殿下親手交給何人，便可保住太子，隻是這人選……”

    黃美人欲言又止，不敢再往下說，請皇後卻是懂了。秦皇後看向黃美人，那眼神仿佛能洞穿內心，黃美人頓時有些尷尬的笑了笑，脊背冒出一層冷汗。

    “娘娘為何這般看著我臣妾？”黃美人盡量讓自己笑得自然些。

    秦皇後冷哼一聲“黃美人，這些年你待在本宮身邊，是不是覺得委屈了？”

    黃美人嚇得立刻跪倒在地“娘娘折煞臣妾了，臣妾能跟在皇後娘娘身邊伺候，是臣妾莫大的福分，若不是娘娘提攜，臣妾也不會有今日，臣妾感念娘娘的恩德，怎會覺得委屈。”

    秦皇後垂眸看著她，並未讓她起身，聲音幽幽如夜色涼水“本宮記得，你進宮之前，有個青梅竹馬的表哥，那表哥也是癡情得很，願意等你年歲到了出宮，若不是本宮讓你伺候陛下，你現在應該和你的表哥一起雙宿雙飛了，你心裏，是不是恨著本宮？”

    黃美人聞言身子都開始抖了，連連磕頭“能伺候陛下是臣妾千年修來的福分，臣妾感激娘娘都來不及，怎麽會恨娘娘，娘娘恕罪，臣妾也隻是隨口一說，一定還有別的辦法可以救太子殿下。”

    秦皇後卻搖頭“不，本宮倒是覺得你的辦法十分可行，這個人選確實需要謹慎選擇，既要合情合理，還要讓陛下相信，本宮是一國之母，太子的親生母親，怎麽會做出這樣的事情，反倒是你，陛下有八個皇子，除了太子殿下以外所有的成年皇子都死的死殘的殘，可是黃美人的你的兒子，卻也不小了，你看著他茁長長成，又是除了太子殿下以外唯一健全的皇子，是不是也生出了幾分野心？”

    黃美人連連搖頭，一雙杏眼蓄滿驚恐，淚水顆顆往下落“不，娘娘，臣妾……不，奴婢從未有過這樣的想法。”黃美人膝行至秦皇後身邊，抓著秦皇後華美的曳地鳳袍，淚水漣漣“娘娘，奴婢跟在您身邊這麽多年，絕無二心，您就看在奴婢這麽多年盡心伺候您的份上，饒了奴婢吧，八皇子還小，他天生愚鈍，絕對沒有能力爭奪太子之位，您饒了奴婢吧。”

    秦皇後抬起她的布滿淚水的小臉，左右看了看，一臉失望道“瞧瞧，你哭起來的樣子都這般好看，本宮瞧著都十分心動，可惜了，陛下竟然不喜歡你，這麽多年了，卻還隻是個美人，不過也夠了，你雖然是個美人，可你卻有當太後的野心啊，你說是不是。”

    黃美人不敢掙脫，隻是一個勁兒的流著眼淚搖頭。

    “寶琪，去把八皇子請到景仁宮來，就說本宮許久未見他了，十分想他。”秦皇後笑了笑，丟開黃美人的臉，接過身邊宮女遞上來的白色繡帕，一邊擦著手上不甚沾到的眼淚，一邊幽幽地道。

    寶琪姑姑聞言立刻站了出來“是，奴婢這就是去。”

    黃美人嚇了神色巨變，也顧不得哭了，連連磕頭“娘娘，皇後娘娘，八皇子還小，而且天性愚鈍，真的不會成為太子殿下的威脅，您饒了他，饒了他吧。”

    “黃美人這是說的什麽話，本宮隻是擔心她以後沒了母親沒人照拂，提前熟悉熟悉感情罷了，放心，隻要太子殿下登基，不會虧待他的八弟的，黃美人，你這般聰慧，應該知道該怎麽做了吧！”

    黃美人磕頭的動作頓時停住了，終究，終究還是躲不過嗎？

    她以為，她幫皇後掃清了所有的障礙，讓八皇子顯得愚鈍不堪，就不會成為那些女人，可是沒想到，到最後注定要走上那條路，秦皇後自私善妒，根本就容不下陛下身邊的任何一個女人，所以她當初從未生過一絲爬上龍床的想法，隻想著安安穩穩地在宮中到二十五歲，然後出宮嫁給表哥。

    可是秦皇後，偏偏在那個時候把她獻給了陛下，這深宮，變成了她一生的牢籠，她出不去，隻能小心度日，為了在皇後底下生存，每一步都如同走在刀尖上，一個不留神就會死無全屍，可是到頭來，她終究沒能躲過。

    終究！

    這個女人，說是一國之母，卻比天下的女子更歹毒，更心狠，她愛陛下，愛得偏執，愛得自私，愛得希望陛下身邊所有的女人和孩子都去死，她早就知道了，可是她沒有別的選擇。

    就像那一年，她用表哥威脅她，而現在，她故技重施，用郅兒威脅她。

    “黃美人，想清楚了嗎？你的時間可不多了？若是識趣一點，本宮或許還會善待八皇子幾分，若是你不識好歹，那可就別怪本宮不念主仆之情了。”秦皇後的聲音如同地獄裏的鬼魅，生冷若冰，一步步將她逼到懸崖。

    她不相信秦皇後，可如今她根本沒有別的路走，又隻能相信她，黃美人鄭重其事的磕了個頭“娘娘，黃桃此生無法再伺候娘娘，還請娘娘保重。”

    秦皇後滿意地勾了勾唇角。

    “奴婢拜別娘娘。”黃美人起身，跌跌撞撞的往外走，秦皇後看著她的背影，喚了身後之人“寶美，跟著她，親自送她上路，告訴她該做什麽，不該做什麽。”

    “是。”寶美姑姑立刻跟了上去，喚了兩個侍衛一並跟上，這是擔心她跑了。

    黃美人離開了景仁宮，到了一處僻靜之處，忽然停下了腳步，寶美看著她，眼神中帶了幾分不忍，畢竟是一起進宮的姐妹，多少有幾分感情，但是皇後娘娘的旨意，沒人敢違背，這一切都是她的命。

    “娘娘，請吧，不要耽擱了。”寶美提醒道。

    黃美人看了眼路邊盛開的大朵大朵的茶花，緩聲道“寶美妹妹，你還記得嗎？我們剛進宮那會兒，宮裏還沒有茶花，是川北的許大人進貢了幾盆茶花，皇上賞了一盆給娘娘，妹妹捧著，卻不小心摔碎了花盆，那時候你年紀小，嚇得直哭，一晃這麽多年過去了。”

    寶美記憶一下子迎上心頭，那時候，她年紀小不懂事，嚇得隻知道哭，是黃桃當機立斷去找太監總管要了新的花盆換上，才讓她躲過一劫，這些年，她一直都是感念她當年之恩的。

    “娘娘，您的路，您沒得選，奴婢的路，奴婢也沒得選，奴婢別的本事沒有，若是您有什麽話想要給重要之人說，奴婢可以代為傳達。”

    黃美人目光從茶花上收了回來，望著寶美，微微一笑“多謝妹妹！”

    寶美想起當年，她也是這般對她微微一笑，她也曾謝過她，而她隻是無所謂的回了句“小事一樁。”

    那時候的黃桃，明明還是一個助人為樂的善良少女，總是憧憬著離開皇宮，說家裏表哥在等著她，她笑得那麽開心，直到她成了陛下的美人，所有人都說她飛上枝頭變鳳凰，隻有她從未見她再明朗的笑過，看著她從一個天真無邪的少女，變成一個手段殘忍無所不用其極的後宮妃嬪。

    其實我們都一樣，不能選擇自己的命運，可怕的是命運卻選擇了我們。

    “姐姐，妹妹送你一程。”

    承啟殿中，皇上良久的沉默讓眾人有些不知所措，最後終是高慶借著上茶的機會大膽的提醒了一句“陛下，您喝杯茶潤潤嗓子吧。”

    齊帝瞪了他一眼，高慶連忙退到一旁。

    “老二，你可知朕為何罰你？”齊帝終究還是開了口。

    楚白腰背挺直，並無懼意“兒臣不知。”

    齊帝一拍禦案，怒從心起“好一個不知，你可知你今日所為，讓皇室顏麵蕩然無存，讓天下人都看了笑話，你竟然還說不知。”

    楚白依舊不卑不亢，反駁道“兒臣不知父皇何意？太子殿下欲殺兒臣，難道兒臣應該束手就擒，任其作為嗎？便是此事讓皇室顏麵無存，也不應該是兒臣，而是心狠手辣派死士殺人的太子殿下，若是父皇有意包庇太子殿下，兒臣自然也無話可說，父皇要罰便罰，反正父皇一向縱容她們，哪怕知道她殺了我的母妃，這麽多年，她不也照樣好端端地活著。”

    太子聞言立刻高呼冤枉。

    齊帝氣得拿起禦案之上的朝他砸過去“住口。”

    左相南宮淵見狀立刻站出來“陛下息怒，二皇子殿下一路遭受刺殺，想必也是受到了驚嚇，所以才會一見到自己的親生父親，便想讓陛下為他主持公道，隻是一時忘記了自己的親生父親是天子罷了。隻是那些刺殺的死士身上，竟然有太子殿下的太子令，此事一定要徹查，一定要還太子殿下一個公道。”

    南宮淵有意為二皇子開脫，言語之間自然是護著二皇子殿下，右相薛意一聽趕緊反駁“左相大人此言差矣，如今僅憑一枚不知來曆的太子令，還有幾具所謂的屍體，就說是太子殿下派人刺殺二皇子殿下，這未免太過牽強了，太子殿下是儲君，這齊國的江山遲早是他的，他何苦多此一舉，還留下這麽大的把柄，落人口實，這分明是有人故意栽贓陷害。”

    楚白冷眼看向薛意“右相大人的意思，是本宮故意栽贓陷害太子殿下？”

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