在田間忙碌一整日，劉景累得全無半點胃口，歸家後便迫不及待返回寢室歇息。躺在床上半夢半醒間，被一陣敲門聲驚醒。

    劉景強撐起身，打開房門，看見他一臉困乏之色，賴慈很是心疼，出言勸道：“仲達，如果感到難以堅持，千萬不要勉強自己。所謂人無完人，就連孔子也承認：‘吾不如老農’，君子不事稼穡，並不是什麽丟人的事情。”

    “多謝嫂子關心，如果有一天我真的感到堅持不住，一定會對嫂子說。”劉景微笑點頭。他上一世什麽苦沒吃過，這點累又算得了什麽呢。

    “唉。”賴慈早料到他會這麽說，輕歎一聲，將手中一疊衣服交給他，說道：“你們兄弟倆身量相仿，這是你兄長的短襦、褐衣，你留著穿吧。”

    劉景點頭稱好，這些衣服都是便於勞動的短衣，他正好用得上。

    “嫂子，別站在門外，進來坐一會吧。”

    “我就不進門了。”賴慈搖了搖頭，不願打擾季叔休息，“你把今日下田穿的衣褲拿給我，我一會為虎頭洗衣裳，順便幫你也洗了。”

    賴慈出身零陵高門，當年隨她陪嫁而來的丫鬟足有四人之多，然而當時劉家已經衰敗，要養活四個丫鬟絕對是一個不小的負擔。

    賴慈秀外慧中，沒有令夫家難堪，沒過多久便遣回三人，身邊僅留下一個丫鬟聽用。

    去年那名丫鬟患病去世，自此之後，賴慈身邊再無可用之人，她不得不開始嚐試做一些力所能及之事。

    “不用、不用……”劉景連連搖頭，嫂子的好意他心領了，他又不是沒手沒腳，哪肯麻煩對方。

    見劉景無論如何也不同意，賴慈隻好熄了心思，囑咐季叔好好休息，便離開了。

    送走賴慈，劉景躺回床榻，頭剛沾到枕頭上便沉沉睡去。

    …………

    隨著時間的推移，劉景漸漸適應了高強度的勞作生活，每天日出出發，下地務農，直到日落返回。

    晚上，他執筆抄寫《詩經》，俗話說：“眼看千遍，不如手寫一遍。”既讀了詩文，又練了書法，可謂是一舉兩得。

    家中夥食也因為族兄劉宗贈送的一頭鹿而有所改善，之前每日頓頓米飯蔬食，吃得諸子苦不堪言，如今終於能吃到肉了。

    種稻最上等的農時是三月份，四月上旬隻能算中等農時，四月下旬則屬於下等農時。

    宋良故意隱瞞病情，著實耽誤了不少時間，令家裏田地錯過了最佳種稻時機，劉景幾人每天起早貪黑，爭分奪秒，拚了命追趕進度，總算趕在四月月中前完工，倘若拖到四月下旬，必定會影響收成。

    隨著家裏土地全部耕完，劉景終於能夠鬆一口氣，後麵浸種、插秧、薅草、灌溉等等雖說同樣不輕鬆，但時間卻不再緊迫，隻要按部就班做就行了。

    他若是想輕鬆一些，完全可以像其他族人，或大戶監奴那樣，躲到樹下，指揮傭客幹活。

    隻是他“躬耕養客”之名剛剛在鄉裏九族之間散播開來，若是貪圖安逸，勢必會對他的名聲造成影響，他自然不會因小失大。

    不過他每天確實有了更多的閑暇時間，與其把時間浪費在聊天、發呆、打盹等沒有意義的事情上，還不如借機多看一些書。

    後麵的日子裏，劉景每每攜帶書籍出門，閑暇之時，就到樹下休息，讀著儒家經典，悠哉悠哉，好不愜意。

    沒過多久，鄉裏便流傳劉景“帶經耕鋤，好學不輟”，私下談論起他，都覺得這樣的人應該有更加遠大的前程，實在不該委身農事，浪費光陰。

    由此，劉景名聲越來越大。最直觀的感受是，每天往返於田間，不管是劉氏族人，亦或監奴僮客，見到他無不施禮，尊敬有加。

    漢代對有德行的人異常敬重，就算是惡如強盜流寇，也不敢輕易傷害有德行的人，認為是不義之舉，會受到天譴。

    這天太陽落山之際，劉景坐著牛車歸來，途徑鄰居劉亮家，隱約聽到裏麵傳來哭聲。

    劉景雖然驚訝，但也沒多想，回到家剛剛洗去一身泥土，劉亮就前來拜見，他一雙眼睛明顯哭過，又紅又腫，十分狼狽，哪還有半點率領諸童奔走時的指揮若定、意氣風發。

    劉景問道：“阿魚，我適才在你家門外聽到哭聲，是出了什麽事情嗎？”

    被族兄聽到自己大哭，讓劉亮有些難為情，可一想到父親之事，立刻悲從心來，忍不住垂淚道：“從兄，我阿父被賊曹抓走了，他們說我阿父殺人。”

    “這麽嚴重？”

    劉景不由大吃一驚：“你父親殺人了？”

    劉亮哽咽道：“前些時候，我阿父在市中販魚，和人發生了衝突，本來也不算什麽，不曾想今日那人突然在家中暴斃，賊曹的人就把我阿父抓走了。

    從兄，我阿父是冤枉的！那人明明隻是受了一些皮外傷，我阿父的傷勢比他嚴重多了，我阿父都沒事，他怎麽可能會死？他的死絕非我阿父所致，定然是得了什麽惡疾。”

    “具體是什麽時候的事？有沒有超過二十天？”劉景連忙問道。這一點非常重要，漢律：“坐傷人，二旬內死，棄市。”就是說受傷者在二十日內死亡，傷害者要負殺人責任。

    劉亮一算，不多不少，正好二十天。

    兩人麵麵相覷，一時無言，事情怎麽會這麽巧？哪怕再多一天也好。

    劉亮淚如雨下，一臉絕望，劉景鎮定地道：“阿魚莫要慌亂，此事未必沒有回旋餘地，我這就去拜訪從兄劉伯嗣，聽聽他的意見。”

    劉宗的大名誰人不知，他若出麵，事情或許會有轉機。

    劉亮激動不已，就要給劉景扣頭，劉景急忙攔住他，正色道：“我們既是同宗，又是近鄰，關係是何等親密？沒必要如此。你先別著急，回家等我的消息即可。”

    “諾。”

    事不宜遲，劉景這就動身。

    劉宗宅邸位於劉氏塢北端，望樓最高者便是他家，劉宗家富豪貴，其屋宇極是奢華，共有前、中、後三重院落，院牆皆版築而成，亭台樓閣，甚為壯麗。

    劉景運氣不錯，劉宗今日剛好在家，他此刻正在寢室小憩，被人喚醒一度感到十分不悅，直到聽說劉景來訪，才臉色稍霽，示意將人請進前堂。

    不提劉遠的關係，他與劉景雖然隻接觸了一次，卻給他留下了極深的印象，他曾告訴對方，若遇到難處，一定要來找自己，劉景今日登門，想來必有要事。

    劉景被仆從領進前堂，等了好一會，劉宗才在兩名婢女的陪伴下姍姍出來，見他一身酒氣，髮鬢散漫，睡眼惺忪，心知來的不是時候，長揖致歉道：“弟景冒昧上門，打擾從兄休息，還望恕罪。”

    劉宗歪坐於榻上，一邊打著哈欠，一邊笑道：“中午設宴招待幾位遠道而來的朋友，是故多飲了幾杯，哈哈，讓仲達見笑了。”

    劉景稍稍寒暄兩句，便說起劉亮父親的事。

    劉宗聽完立刻拍案道：“此事一定是左賊曹掾成績從中作梗。”

    “左賊曹掾成績？”劉景目光一凝，看來事情沒有想的那麽簡單，賊曹和功曹、主簿、主記、督盜賊並列為太守“門下五吏”，成績作為長沙太守張羨的親信，地位尊崇，權勢亦厚。

    劉景試探著問道：“不知能否請從兄劉元龍出麵……？”劉蟠身居五官掾之職，郡中地位僅次於功曹桓階，他如果出麵，成績多半不會拂他麵子。

    劉宗搖頭道：“恐怕不行。仲達，你有所不知，成績是寒門子弟，不守禮儀，又好申、韓之學，性格貪婪殘酷，大兄為人清高，素來鄙薄其人，以小人視之……”

    言下之意兩人勢成水火，不求劉蟠還好，求劉蟠隻會讓事情往更壞的方向發展。

    劉景聽得心裏一沉，這該如何是好。