自襄陽侯習鬱開始，百餘年間，習氏已經發展成為襄陽的名門望族，新一代亦是人才輩出，最出名的莫過於習珍族弟習楨，其人有風流，善談論，名著襄陽，僅屈居襄陽龐氏的龐統之下。

    另外又有習承業，為人博學有才，未來前途同樣不可限量，被譽為能夠興旺習氏一族。

    習珍作為習氏嫡係子弟，其實他完全可以走二人的道路，即用心讀書，等到積累足夠的學問，便與世代聯姻的襄陽大族蒯氏、黃氏、龐氏、向氏、楊氏等互相品評，以達到揚名的目的。有意仕途者，就加入劉表幕府，暫時無意仕途，就繼續居家養名。

    可是習珍卻沒有這麽做，不是因為他學問不夠，而是因為他少年時代正好經曆了黃巾之亂，而且隨著他年齡的增長，天下並沒有重歸太平，反而日漸紛擾。

    直至董卓廢立天子，禍亂天下，關東州郡紛紛招募兵馬，討伐董卓，習珍就是在這樣的時代背景下棄筆從戎，投身軍旅。

    習珍目光猛然一凝，隻見南岸敵陣中，數十架飛石車依次奏響，機發之時聲震天地，連成一片，一時間，重達數十斤的石彈被飛石車的長臂高高甩向天空，繼而如流星雨般朝湘水飛來。

    “轟……轟……轟……”

    石彈呼嘯著接連砸在江麵上，人若是被砸中，不管身上甲胄多麽精良，都必死無疑。小舟中之立碎，就算是樓船大艦，連續挨上幾記石彈也有沉沒的危險。

    “嗖……”

    一枚石彈從習珍的頭頂飛過，隻聽“哢嚓”一聲，偌大的樓船廬室直接就被石彈擊穿，隨後裏麵便響起了士卒的慘叫聲。

    不久，又有一枚石彈從習珍的身側飛過，筆直轟入水中，勁力之猛，竟然將不遠處一艘載滿士卒的輕舸直接掀個底朝天。，

    習珍心裏一緊，麵上卻不改顏色，不過這卻把身邊親隨嚇壞了，急忙勸道：“校尉，敵人飛石車好生厲害，你站在甲板上太危險了，何不暫時避讓……”

    麵對親隨的勸誡，習珍無動於衷，堅持不肯離開甲板半步，道：“我奉軍師之命，率部登陸擊敵，而今不能身先士卒，心中已是萬分慚愧，要是身處後方，猶畏矢石，豈不寒了士眾之心？更有何麵目立於天地之間？”

    “可是……”親隨還要再勸。

    “沒有可是！”習珍神情肅然，斬釘截鐵道，“我意已決，勿要再言。”

    事實上習珍並非是個例，另外同樣受蔡瑁指派登陸的蔡和、吳巨，一個是蔡瑁的族弟，一個是變節的貳臣，也都親冒矢石指揮士卒，他就更不可能退縮了。

    此處湘江寬度不過百餘丈，荊州水軍艦隊又密布江上，是以投石機的命中率非常驚人，頃刻間便砸毀了十餘艘大小船艦。

    劉景站在遠處丘上眺望江免，對投石機的效果甚至滿意，這些投石機皆屬於大型投石機，需要四五十人共同操作，可以發射出二三十斤的石彈，威力極大。

    投石機的原理並不難，製作也相對簡單，有上萬民夫可供劉景驅使，就地取材，一天就能輕鬆製作出數以百架的投石機。

    隻是，製作投石機容易，石彈卻不易獲得，由於此次針對的目標是木質船艦，對石彈的要求不高，稍加打磨即可，但采石在古代從來都不是一件容易之事。

    正是受製於石彈的數量，所以劉景隻做了七十餘架投石機。不過現在看來，就是這七十餘架投石機，也取得了不俗的戰果。

    劉景現今身處中軍，亦不忘關注水軍那邊的戰況，探騎不斷傳回前線的戰報，當他得知劉宗已經率領艦隊從中央突破，以拍竿拍毀對方大艦十餘艘，甚至逼得蔡中兩度更換旗艦，照這樣發展下去，勝利是遲早的事情。

    劉景聽得心情暢快，隻要水軍一勝，此戰基本就算是十拿九穩了，蔡瑁再無翻盤的希望。

    同時，劉景也沒忘關注另一側，也就是荊州水軍的後軍，對於那邊，他也有準備後手。即在北方的湘水支流淶水藏了數十艘載滿油脂薪柴的輕舸，這支小分隊由王彊率領，一旦發現對方有登岸之意，就立刻發動輕舸，以火船攻其後軍船艦，盡量為己方爭取更多的時間。

    眼下的湘水之上，到處都是流矢、火箭、飛石……船艦或淪為廢墟、或燃起大火、或傾覆沉沒，死屍傷者，更是浮滿江麵。

    這樣的局麵下，情報傳遞速度遠不如陸地便捷，不過蔡瑁還是陸續接到了前軍作戰不利的消息。

    蔡瑁一臉陰沉，久久無語，他並沒有盲目遷怒於蔡中，因為他知道自己的族弟雖非大將之才，卻也是一員良將，覆滅長沙水軍，他作為水軍前部功勞不小。

    雙方兵船相差無幾的情況下，他居然被對方打得連換座艦，甚至不得不向自己請求援手，由此便可知對方的厲害之處。

    蔡瑁還得到了一個重要信息，蔡中之所以不敵，皆因對方船上安裝了一個置有巨石的木杆，無論是艨艟、鬥艦甚或樓船，被巨石拍中沒有不碎裂沉沒的。

    蔡瑁的第一個反應就是飛石車，他和中軍正飽受其苦。傳信之人稱這是一種石頭固定於木杆，能夠反複使用的飛石車。

    先是巨弩，然後是飛石車，現在又出現一種新武器，劉景軍中必有善於製作大型戰具的人。

    然而現在這已不是重點，重點是，蔡中絕不能敗，否則，不但他前中後三麵夾擊劉景軍的意圖徹底破產，還會反被對方水路夾擊。

    蔡瑁不禁倒吸一口冷氣，他第一次覺得失敗距離自己是如此之近。

    就在這時，蔡和、習珍、吳巨三方士卒在付出了極其慘重的代價後，相繼登上南岸，有了立足之處，三方士卒幾乎同時組成楯牆，掩護後麵的同袍登陸。

    “放……”

    令旗舞動間，劉景軍陣內，數十架蓄勢待發的床弩同時發出咆哮，能夠抵禦角弓、蹶張攻擊的楯牆，在麵對粗大異常的床弩之箭時，立刻就成了紙糊的一般。

    “轟……”

    床弩之箭帶著尖厲之音飛射而來，持楯的荊州軍士卒霎時間便如同天雨散花般向後跌去。

    床弩之箭不僅輕易擊穿了楯牆，更是連續貫穿兩名隱藏在楯後的荊州軍士卒。

    床弩的威力甚為驚人，僅僅一輪攻擊，就令楯陣千瘡百孔，支離破碎，密集如雨的弩箭緊隨而至，荊州軍士卒仿佛被割的麥子一樣，成批成批的倒地。

    吳巨部曲皆為長沙人，與鄉人刀兵相向，本就戰意不堅，如今出現較大傷亡，立刻為之崩潰，棄陣而去。

    這種臨陣逃跑的行為，將後背毫無保留的暴露出來，如此難得的機會，劉景軍可不會放過，弩陣交替射擊，連綿不絕。

    “啊……”

    “別殺我……”

    “我們是同鄉……”

    吳巨部曲一邊潰逃，一邊喊道，似乎想要利用鄉情打動劉景軍，可惜背後襲來的弩箭卻並沒有因為他們的喊話而有所放緩。

    如飛蝗一般的弩箭鋪天蓋地，橫掃前方所有事物。最終，吳巨部曲能夠逃回船上的不足十分之一，大部分都死在了途中。

    本來看到吳巨部曲潰散而逃，蔡和、習珍部士卒亦不免產生些許動搖，不過隨後吳巨部就以生命為代價，對他們做出了最現實的警告。二部士卒心中慶幸不已，幸虧沒有臨陣逃跑，不然他們也會落得對方一樣的下場。

    此刻吳巨感到戰場雙方的視線似乎都聚焦到了自己身上，這眼神簡直比刀子還要鋒利，他就仿佛赤身裸體，承受淩遲之刑。強烈的羞恥感令他幾乎難以承受，直恨不得找個地縫鑽進去。

    吳巨羞憤難當，盛怒之下，將帶頭逃跑的幾人全部處死，其中有一人還是他的家奴出身。

    接著，為了挽回顏麵，也是為了鼓舞低落的士氣，他不惜犯險，持刀楯，親自率領部曲登陸。