士燮見張津不聽勸告，也就不再多言。

    當年他支持張津坐上交趾刺史之位，又代表交趾各方上書朝廷，建議改交趾為交州，使張津得以成為執掌一州軍政的州牧。

    張津投桃報李，以州牧的身份正式任命士燮三位胞弟為合浦、南海、九真太守。

    說穿了，雙方隻是互相利用的關係，士燮開口勸說張津，隻是一盡臣下的義務，他心裏巴不得後者北上，與劉表大戰不休。

    畢竟，不管士燮及其家族在交州擁有多麽巨大的權勢與聲望，但不可否認的是，張津才是交州真正的主人。張津隻要在龍編一日，士燮就要屈居其下，張津離開龍編，士燮方能如意。

    張津拉著士燮的手走入正堂，雍容的坐到主位，目光掃向堂下眾將，夷廖是交趾郡人、錢博是合浦郡人、衛毅是蒼梧郡人，讓他們平息交戰境內夷亂，安定地方或許可以，率兵北上荊州，同劉表軍交戰就有些勉強了。

    最後張津的視線落到身材矮壯，皮膚黝黑，臉容剛毅的區景身上，後者是長沙郡人，為人亦有勇略、威望，正可以作為他北上的依靠。

    念及於此，張津對區景道：“區校尉，你乃長沙人，熟知道路，此行你當率部為先鋒。”

    “諾。”區景神情肅穆地拜道。自從兩年前荊州軍南下，他就和家族失去了聯係，家族在張羨身上壓了重注，隨著張羨病死、臨湘陷落，如今情況恐怕不妙。因此對張津北上荊州討伐劉表的決定，他一開始就持讚成態度，這也為張津減輕了許多壓力。

    光有區景的支持可不夠，張津為讓眾將用命，為他們畫大餅道：“我等這次出兵，乃是奉天子之詔，討伐逆賊，隻要攻下零陵、桂陽二郡，孤必上表朝廷，為諸君請功，到時封侯拜將，指日可待，諸君勉之、勉之。”

    眾將不由麵麵而視，心下稍定，齊齊下拜道：“我等願為使君效死、願為國家討賊。”

    張津滿意地點點頭，接著他又依次點將，布置任務，直到一個時辰後，眾將領命而去。

    次日全軍在龍編北郊誓師之際，天空淅淅瀝瀝下起了雨，這讓張津頓感顏麵大失，今天可是他經過反複占卜才定下的吉日，這場雨無異於是在打他的臉。

    匆匆誓師後，張津率眾而去，交州的路況極差，爬山涉水十餘日，才抵達北麵的鬱林郡。

    不知是不是老天故意和他為難，進入鬱林郡後，幾乎無日不雨，簡直令大軍寸步難行，花了一個月的時間也沒能走出鬱林。

    …………

    鬱林連雨不絕，酃縣同樣陰雨不斷，不過這樣惡劣的天氣並沒有阻擋荊州軍的進攻。

    時下已是七月下旬，荊州軍抵達酃縣已有二十日，對酃縣發起進攻也有十餘日之久，雙方激戰於城頭，一日更比一日慘烈。

    荊州軍多日來瘋狂猛攻，付出了極其巨大的傷亡，可收獲卻微乎其微，除了摧毀了酃縣城牆上的一些樓櫓外，便再無所得，酃縣仍然固若金湯，牢不可破。

    這日又是以荊州軍的失敗而告終，蒯越一臉深沉的回到大營，將自己關在大帳內思索對策。

    不知過了多久，帳外響起從子蒯祺的聲音：“大人，剛剛有人送來急報……”

    蒯越聞言心裏“咯噔”一下，能稱之為“急報”的必然都不是小事，立刻喚蒯祺入內，問道：“子壽，出了什麽事？”

    蒯祺急告道：“我們的運糧船在衡山一帶遭到數千荊蠻截殺，損失糧穀數萬斛。”

    蒯越頓時為之色變，道：“我不是在衡山留了一部人馬嗎，難道他們沒有出兵援助？”衡山鄉位於臨湘與酃縣之間，地處要衝，而且以前又是劉景的地盤，蒯越自然要在衡山鄉布置兵力。

    蒯祺道：“大人，這些荊蠻並不是一般的劫掠者，他們沒有動船中一粒米，而是連同運糧船一並焚毀，等到衡山鄉的人馬趕來救援時，已經為時晚矣。”

    “這些荊蠻是受劉仲達指使，襲擊我們的運糧船？”蒯越立時明白過來，損失數萬斛糧穀，固然讓他感到有些頭疼，但下個月荊南就將迎來秋收，是以軍中糧食暫時無憂。可如果這些荊蠻是受劉景指使，問題就嚴重了。

    蒯祺麵色沉重地點頭，接著道：“這些荊蠻在焚毀糧船後，又故意暴露行蹤，引誘衡山鄉的守軍追擊，然後在山穀險要之處埋伏，張校尉一時不察，戰死當場，麾下兩千士卒，亦死傷大半。”

    蒯越盛怒道：“張匡援助不及，一失也，輕寇無備，二失也，死不足惜！”

    蒯祺道：“大人息怒。而今衡山鄉僅存數百敗軍，又無首領，自衛尚且勉強，更別提保護南北水道……大人當盡快派兵接管衡山鄉。”

    蒯越沉吟一聲，說道：“子壽，衡山鄉萬不容有失，交給別人，我不放心，隻有你親自坐鎮，我才能徹底安心。”

    “諾。”蒯祺毫不遲疑地應下。

    蒯越輕輕拍了拍從子的肩膀，說道：“子壽，你也知道現在形勢不利，我手中兵力不足，隻能撥給你一營千人。”

    “一營足矣。”蒯祺並未抱怨兵少，輕輕點頭道。一千多人，和數千荊蠻交戰或許力有不逮，不過保護水道安全卻足夠了。

    蒯越殷殷叮囑道：“你平日隻需守在衡山鄉軍營即可，即使遇到荊蠻挑釁，也要有所克製，萬不可學張匡，大意喪師。”

    蒯祺頷首道：“大人放心，這個我省得。”

    蒯越又道：“運糧船再來時，我會讓蔡德珪派兵船北上巡邏，屆時你們水陸聯手，當足以應對荊蠻的覬覦。”

    這件事不宜公開，兩人在帳中秘密商討了數個時辰。

    第二日平旦，蒯祺帶著一營千人，匆匆離開大營，北上渡過承水，乘坐船艦趕往衡山鄉。

    蒯越目送著從子離去，視線再度轉回酃縣城上，劉景的後手層出不窮，拖得越久，他們就越被動。

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