光武帝劉秀曾言：“夫建大事者，不忌小怨。”

    當年朱鮪參與殺害了劉秀兄長劉縯，又勸說更始帝不要讓劉秀出巡河北，兩人可謂仇怨深似海。但後來劉秀為了招降死守洛陽的朱鮪，指著大河發誓，不追究其前過。朱鮪出降河北，劉秀果然沒有失言，拜其為平狄將軍，封扶溝侯，官至九卿少府。

    他和區雄之間，不外就是有過一些齷齪，遠不到不死不休的地步，劉秀連殺兄之仇都能放下，劉景自然也能誠心接納區雄。

    見劉景做出“從前恩怨，一筆勾銷”的承諾，宋麟頓時大喜過望，複拜道：“劉君器量弘深，姿度廣大，真非常之人也。從今以後，我等甘為劉君爪牙，縱使肝腦塗地，亦在所不惜。”

    劉景微笑頷首，隨後問道：“之前蒯異度陣前督戰，為韓公輔所射，如今其傷勢如何？”

    宋麟回道：“自從那日後，蒯異度就再未公開露麵。現在主持軍營事務的乃是劉荊州之侄、中郎將劉磐，督軍從事鄧方為副。我等私下曾秘密打探過，與我等交好的北軍諸將皆言，蒯異度傷勢甚重，難以理事，這才讓劉磐暫代其位。”

    “哦？這倒是個好消息。”劉景輕輕點頭，蒯越故意裝病的幾率不大，以目前荊州軍的處境，這麽做隻會讓全軍上下憂懼不安，因此蒯越當是身受重傷無疑。

    荊州軍中能讓劉景感到忌憚的人，唯有蒯越，其餘人在他眼中皆是土雞瓦狗，不值一提。

    接著不用劉景發問，宋麟就竹筒倒豆子般將掌握的北軍情報一一道出，尤其提到北軍為避水患，準備移營至地勢高險之處。

    劉景遺憾地搖了搖頭，眼下荊州軍主帥創甚，軍心不穩，又有區雄暗中投靠，若是能在其移營時率兵突襲，就算不能一戰而定，也會有極大斬獲。可惜，如今城外水深數尺，難以行動。

    不過有了區雄這枚暗棋，加上確定了蒯越的傷情，劉景心中憂煩一下子散去了大半。

    以前，他的計劃是依托酃縣，逼退荊州軍，保住長沙南部及零陵、桂陽二郡。現在，他卻隱約看到了一抹獲勝的希望。

    由此可知，區雄的投誠對他幫助有多大。

    宋麟退下後，蔡升率先出言道：“劉君，區雄是什麽人我們大家都知道，其驕橫跋扈，記過忘善，睚眥必報，他真能放下心中仇怨？這裏麵會不會有詐？”

    馬周也表達了同樣的疑慮。

    褚方開口說道：“區雄等降人，在北軍之中必然地位低下，被視為奴婢牛馬，役使無度，其等內心豈能不恨？現今荊州軍看似強大，實則已是外強中幹，區元伯身在其中，肯定看得明白，所以我認為區元伯當是真心歸附。”褚方與區雄並無私怨，是以看待問題也更加客觀。

    “子平之言，即我之所想。”劉景微笑說道：“宏超、子謹，我等不該以過去的眼光看待區元伯，觀其近年行為，倒也不失為一個有氣節的大丈夫。”

    蔡升、馬周相視一眼，紛紛承認錯誤道：“劉君說得對，是我等未能摒棄昔日成見……”

    劉景擺了擺手，道：“你們的擔心也並非全無道理，《左傳》有雲：‘人心不同，譬若其麵。’對於區雄，我們也要有所提防，不能盡信其言。”

    蔡升、馬周聞言神情一緩，鬱氣皆消。

    …………

    酃湖之南，湘水東岸，劉景水軍大營。

    望著外麵暴雨如注，天地間一片茫茫，王彊神情若有所思。

    劉宗、劉祝對於這場連綿不絕的大雨，固然也有所擔心，卻根本沒有意識到問題的嚴重性。這也沒辦法，他們都是半路出家，以前大部分時間都生活在陸上，並沒有多少這方麵的經驗。

    而他則不同，他的家族世代與舟船打交道，他本人也曾掌船數載，飽經風雨，因此他判斷這場大雨再下幾日，必生水患。

    王彊並未直接去找劉宗，後者曆來對他多有偏見，他不敢肯定自己是否能夠說服他，所以王彊首先找上劉祝。

    相比於關係惡劣的劉宗，王彊和劉祝稱得上是交情莫逆，當年劉景購船組建艦隊，正是靠著兩人，從無到有，為劉景打造出一支艦隊，兩人在此期間同甘共苦，結下了深厚的友誼。

    王彊見到劉祝後，立刻開門見山說出自己的推測，劉祝聽罷當機立斷，陪著他去見劉宗。

    劉宗看看王彊，又看看劉祝，最後視線又轉回到王彊身上，開口問道：“你能確定嗎？”

    王彊沉聲道：“不能，這樣的事，沒有人敢斷定。我隻是根據自己過往經驗做出的判斷。”

    劉宗冷笑道：“就憑你一個猜測，就讓全軍上萬戰士、棹夫疲於奔命，日夜難安？”

    劉祝急忙插言道：“司馬，子健做出這個推測，心裏當是有幾分把握。何況，此乃天災也，一旦爆發水患，後果不堪設想，我等再怎麽謹慎也不為過。”

    劉宗聞言陷入沉默。

    王彊緩緩說道：“眼下荊州水軍一分為二，一部駐紮在耒水北岸，確保後路及水道暢通，一部駐紮在湘水西岸，護衛步軍大營側翼。水患一生，身處野外的荊州步軍首當其衝，二部水軍也會被洪水所阻，難以會合。”

    劉宗不由自主站了起來，臉上露出從未有過的認真之色。

    王彊繼續道：“若我們事先做足準備，屆時乘船而進，以有心擊無心，以有備擊無備，必可一戰大破湘水西岸的水軍。隻要此戰獲勝，接下來不管是向北進攻耒水北岸的蔡瑁，還是向西擒拿盡為魚蟹的步軍，無不遂意。”

    劉宗一時間口幹舌燥，如果真如王彊所言這般，那就是一場不世之功，以他的心性城府，亦不免心髒劇跳，難以自持。

    “司馬，可以一試。”劉祝急言道。

    劉宗目光死死盯著王彊那張平凡陰沉的臉，說道：“好，一切都按你說的做。”

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