畫師的筆，是妙筆生花的筆。

    梅瀟焉行筆灑脫，畫出了令人都讚不絕口的畫像。

    “能讓梅畫師為我全家畫像，我的麵子比天還大了！”

    總兵大人十分得意，每一根胡子都在笑。

    既然有梅畫師為秋美出頭，總兵大人自然不會再逼秋美喝酒。

    夜宴精美，隻有總兵大人一家，梅畫師與秋美。

    知道秋美殘醉未除，風寒未愈，梅瀟焉特意讓廚子為秋美做了薑絲紅棗湯。

    兩盅熱湯下肚，秋美出了些微汗，麵色漸漸紅潤。

    繁星滿天時，總兵大人再也沒有借口留住秋美了。

    本想派兵卒護送秋美回住處，梅瀟焉卻向總兵大人借了一駕馬車。

    皇上的老師，怎會如此照顧一個戲子？

    總兵大人猜不透，也懶得去猜。

    馬蹄徐徐，隻有秋美與焉知。

    從總兵大人的外宅，到戲班子的住處，約有五六裏地。

    秋美不坐車，焉知不駕車，二人徒步星月，而馬車則走在一旁。

    焉知問秋美戲行裏的新鮮事，秋美給他講的繪聲繪色。

    焉知一直在笑，也有幾分讚歎。

    “原來戲行裏也有獨有的語言，真是有趣。”

    微笑過後，皺眉輕問：“如果催促人快些走，用戲行的話，該怎麽說？”

    “焉知，你說錯了。”秋美淡淡一笑：“要叫梨園行，不能叫戲行。”

    “梨園行？”焉知皺眉：“是很雅趣的名字，有典故嗎？”

    “唐王李隆基，讓伶人都在梨園裏學習技藝，所以伶界被稱為梨園行。”秋美低下眉目，輕輕一句：“這是我聽師父說的，如果不準，可不能怪我。”

    原來如此，伶人們在梨園裏歌舞彈唱，的確如詩如畫。

    “如果梨園行想催人快一些，會說，馬前點。”

    “馬前點？”焉知又笑：“這個說法，也有典故嗎？”

    秋美搖搖頭，似乎覺得他的問題太多了，但秋美仍然細心地給她解釋。

    在戲台上，不能騎馬，隻用一根馬鞭來代替。

    如果鞭子耍得快了，而身法沒有跟上，就如同你被馬兒甩在了後麵，這時候該跟上步子了。

    爬山叫上雲梯，下山叫翻凳子。

    見麵叫出將，告別叫入相。

    這些都是梨園行裏的話，秋美一口氣給焉知說了許多。

    “果然形象！”焉知擊掌讚歎，又說感慨：“秋美，真難為你能記住這麽多東西。”

    “其實這些也不難記，和自小練的手、眼、身、法、步相關。”秋美低頭一笑：“被師父打的多了，自然就記住了。”

    “怎麽？學戲的時候，師父會打人嗎？”

    見到焉知驚訝，秋美更笑：“焉知，你果然不懂梨園行，哪有師父不打人的？”

    在戲台上，許多招式都是由童子功練成的，所以，大多吃戲飯的，都是自幼入行。

    對這麽小的孩子，師父也打得下去手嗎？

    學戲苦，沒有哪個小孩子甘願受苦。

    所謂不打不成角兒，這似乎是梨園行不變的真理。

    “從小就要挨打。”焉知為秋美歎氣：“秋美，你吃苦了。”

    “焉知，你又不懂了。”秋美又笑他：“最苦的不是挨打，最苦的是開腿。”

    將腿生生橫開成一字，那種滋味兒，好似活活將人撕裂一般。

    一天開不了腿，就一天沒有飯吃。

    十天開不了腿，就十天沒有飯吃。

    挨餓，還是忍疼？

    你讓不懂事的小孩子該怎麽選？

    台上風華，台下血淚。

    要想人前顯貴，必得人後受罪。

    每個梨園行裏的人都知道這句話，可真正成了角兒，又真的能顯貴嗎？

    秋美是第一名伶，看似受盡萬千寵愛，事實怎樣，他自己最清楚。

    秋美說得輕描淡寫，總也說不盡苦之萬一。

    焉知不再纏著秋美問梨園行裏的事了，低下眉目，似乎感慨秋美的苦澀年華。

    輪到了秋美問他：“學畫畫，也這麽苦嗎？”

    “如果和學戲相比，簡直比蜜還甜。”

    秋美笑，故意逗焉知：“本以為，想聽聽你的苦，誰知道你就說的如此氣我。”

    兩人相視一笑，秋美又說：“哪天我幫你開個一字馬吧，讓你也嚐嚐能把腳搬到頭頂的滋味。”

    這明明是一句玩笑話，焉知卻回的認真：“唯有感同身受，才配做你的知己，我願意。”

    秋美一愣，哪有這麽傻的人兒？

    動容問他：“真的？”

    “假的。”焉知忍住笑，回答的同樣認真：“我又不用腳夾筷子，何必搬到頭上？”

    原來他不是傻，是壞。

    談笑間，已回到了住所門前。

    這段路，似乎如此之短。

    兩人停下腳步，秋美低頭輕聲：“焉知，你的巾帕，實在被我染得太髒了，怕是洗不出來了。”

    焉知兩聲笑，剛想回言，聽到有人插話：“隻要你接了我這出戲，就算是用金線織出來的巾帕，你至少也能買得起一千塊兒。”

    這聲音如此爽朗，說得又如此自信。

    此時已近夜半，是何人在夜裏談買賣？

    焉知側步，擋在秋美前麵。

    見到一個白袍漢子，頭紮白色巾綸，手持雪白羽扇。

    月色依稀時，仍能初見他有幾分俊朗。

    “你若是想約一場戲，該去找伶界，為何跟我們說？”

    焉知迎上幾步，擋住白衣人接近秋美。

    “天下第一青伶萬秋露在此，難道我說的不對？”

    白衣人似乎察覺出焉知的不悅，停下了腳步。

    手搖羽扇，風采盎然。

    他竟認識秋美，看來糊弄不過去了。

    “這個時候談戲，不嫌太晚些了嗎？”焉知再擋一句。

    “此言差矣。”白衣人說得搖頭晃腦：“月下雙影，徒步繁星，你們倆站在一起，本就如戲。”

    “談戲該找班主，請明日起早。”

    不能察覺這人是敵是友，焉知總是不讓。

    “班主能做得了萬秋露的主嗎？”

    白衣人並不懂得知難而退，笑看兩人。

    秋美怕他糾纏不休，據實相告：“大人來的不巧，我們明日就要離開此地了，他日如果再有機緣，一定為大人奉上一場好戲。”

    雖然說的客氣，但這已經是逐客的話了。

    白衣人毫不在意，滿麵笑意：“李員外的戲，你要唱，總兵大人的戲，你要唱，皆因為他們是戲班子得罪不起的人。”

    說過前情，他用羽扇拍了拍自己的鼻子，揚起下巴，萬分得意：“你確定，你能得罪的起我嗎？”

    他說的狂妄，招惹焉知輕笑：“敢問兄台是誰？”

    白衣人長笑。

    “我是閻羅君王派來的人。”