這個時代的人們用來遠程傳遞信息的工具主要是信鴿，價格便宜，速度也還算可以。通過埃拉西亞官方的信鴿係統從花葉原寄一封信到獅心城，大約要花費三天左右。教廷有自己專屬的信鴿係統，速度要更加快捷一些，但隻用來傳遞一些普通的教務信息，比如某個教區神職人員的考核評定之類的。

    這種通信方式稱不上萬無一失，信鴿有時會成為沿途鷹隼的腹中餐，偶爾一兩隻調皮的軍方獅鷲也會在巡邏的時候捕食上一些，這就使得一些重要的情報傳遞，都是使用魔法通訊的。後者即時、高效、便捷，唯一的缺點是需要施法者的參與，遺憾的是，即便是教廷也不可能在每一寸土地上都布滿施法者，僅僅為了滿足通訊的需求，因此，到了牧月十八日早晨的時候，花葉原的消息還沒有到達主教大人的案頭。

    但這並不能讓伊塞留主教的心情好上一些，他正在聽取幸福羅什福伯爵的匯報。

    “那個鎮子在獅心城的西南方向，隻有二十戶人家，都很幹淨。”

    “那個廚子呢？”

    “他叫亞曆山大弗雷德裏克。是個十四歲的孤兒，在當地經營一家父母留下來的小酒館為生。我問了鎮裏的其他人，他的父親是三年前去世的，死前還讓一個教廷的牧師幫他用神術治療了一下。”

    “十四歲，嗯，至少年齡已經對上了。”主教大人皺眉思忖著，“您一定派人去找那個牧師問過了，是嗎？”

    “是的，”伯爵大人說道，“不過沒有派人，事關重大，是我親自去的。據那位牧師回憶，那孩子的父親並非病死，而是舊傷複發而死。”

    “劍傷？”

    “穿胸而過的劍傷，還有使用煉金藥劑透支生命的後遺症。”

    “那位牧師還記得那人的樣貌嗎？”

    “我讓他畫出來了。”

    “羅什福，你總是這麽細心。”主教大人讚賞著接過伯爵大人遞過來的一幅畫，快速地掃了一眼，“就是這個人！夏爾赫克利斯十五世的名字之前的王室禁衛首領！你看，用違背自然的手段假死脫身，終究是有代價的。”

    “大人，這件事情依然有很多疑點。”

    “我很高興你也注意到了這一點，羅什福。”

    “這很難讓人不注意到，如果那個廚子真的是王子殿下的話，他為什麽不直接跑回花葉原？反而在牧月十三日冒險進宮麵見公主殿下？”伯爵大人皺著眉頭說道，“不過眼下最重要的是調兵遣將，如果王子殿下真的回到了花葉領，那麽以最糟糕的情況來打算，王黨可以輕易集結起三十萬人的部隊順著桑葉河一路北上，光靠聖殿騎士團可能不夠，我們需要抽調北方軍團。”

    “不，光靠聖殿騎士團就夠了，我隻需要為它找一個好的主帥。”

    “恕我直言，漢斯大騎士長遇難後，我們就很難找到合適的人選了。”

    “還有一個人，波旁家族的那個小子，那個叫拿破侖波拿巴的年輕人。”

    羅什福伯爵猛然抬起頭來。

    “我恐怕那是個野心家，大人！”

    “不是所有人都像你這麽完美，羅什福。人總有這樣那樣的缺點，相比起那些自命不凡、懦弱狂妄的家夥，一個稍微有些野心但是能幹的人才，完全在我能夠容忍的限度之內。”主教大人淡淡微笑著，“我不會害怕擁有一個有野心的下屬，因為從另一個角度來說，野心也意味著進取心。”

    羅什福品味著主教大人的話，這時書房的門被打開了，一個打扮得十分周正的中年人走了進來。

    “阿方索，我親愛的書記官，說吧，出了什麽事？我知道您不是隨隨便便跑進來打擾我的那種人。”

    “主教大人，公主殿下要見您。”

    “唔，這倒是新鮮的事情。什麽時候呢？”

    “現在？”

    “現在？在白金漢宮？”

    “不，殿下已經等在門外了。”

    主教大人和伯爵大人對視了一眼，後者聳了聳肩，表示自己對此沒有任何想法，前者則沉吟了一下，對著書記官點了點頭。

    “和我一起去迎駕吧，伯爵大人。”

    亞曆山大是和盧卡斯一起來的，罪騎士很好地履行了主教大人委派給他的任務，即全天候地監視公主殿下。

    說起來，這一趟造訪是緣來有自的。

    盡管牧之前信誓旦旦地說要放棄不太對勁的“爐石任務”，但當來自帕拉戴澤aradi的邀請真正到了眼前的時候，她還是慫恿亞曆山大選擇了接受。原因很簡單，在大天使長說出邀請的那一刹那，任務欄中關於爐石的那一項，悄然從低調的藍色變為了醒目的橙色。

    神器係列任務之爐石：

    帕拉戴澤之行未完成

    傳說任務！

    牧曾經說過，一個史詩係列任務能成就一個傳奇。那一個傳說任務呢？神祇？

    在這樣的誘惑麵前，即使謹慎如亞曆山大，也把持不住自己了。尤其是在天使族的態度如此友善的前提下，一件神器簡直是唾手可得。

    “天使那邊嘛，”牧思考了一下，“他們的信譽還是可以保障的，至少在我上輩子的記憶裏，並沒有聽說過他們有兩麵三刀的前科，所以也沒什麽好準備的。倒是教廷那邊，我們需要給出一個過得去的交代。”

    “你是說算算時間艾維莉娜殿下應該已經抵達花葉原的事情？所以你讓我告訴盧卡斯，說我要造訪那位主教大人？”

    “沒錯。即便沒有這次帕拉戴澤之行，我們的王室任務也讓這次造訪勢在必行。況且，公主殿下已經抵達了花葉原。”