相比無能的曹芳而言，曹髦作為魏國皇帝就積極多了，他上台曾經一度企圖利用司馬師去世的機會奪權，之後更是在絕望之下發動甘露政變，可惜失敗被殺。

    少帝曹髦

    曹髦是魏文帝曹丕的孫子，東海定王曹霖的兒子，於正始二年（241）冬季出生，要比曹芳小了快十歲。正元元年（254），司馬師廢掉曹芳，在郭太後的建議下改立尚且年幼的曹髦為帝。

    曹髦年齡雖然小，但表現的卻非常沉穩，他在到達京都洛陽北郊邙山的玄武館後，群臣奏請他住在前殿，曹髦回答說前殿乃先帝寢殿，不敢越禮，於是暫住在西廂房中。群臣又奏請以天子之禮迎他入京，他仍不同意。

    曹髦進入洛陽後，文武百官都到西掖門南拜迎，曹髦見狀也趕緊下車答拜百官。司禮官奏說：“按禮儀您為天子，不必答拜臣下。”曹髦回答：“眼下我也是別人的臣子啊！”遂對群臣答拜還禮。行到宮廷的正車門，曹髦也要和群臣一樣下車步行。左右皆勸阻：“按慣例您可以一直乘車進去。”他說道：“我被皇太後征召而來，至於安排我做什麽現在還說不準呢！”還是下車和群臣一樣步行到太極東堂。皇太後在那裏會見了他。當天他便在太極前殿正式登基稱帝，朝中百官都很高興。

    曹髦在繼位之後就派遣派身邊的一批侍從官員到國內各地巡視，代表天子了解各地人情世故，慰問地方官員和百姓，同時調查有無冤案和官員失職的情況。次年（255），司馬師去世，曹髦一度打算趁機奪權，不想讓司馬昭回京，可惜被司馬昭識破，無奈之下曹髦讓司馬昭繼承了司馬師的地位和權力。

    甘露元年（256）曹髦在太極東堂宴請群臣，並和諸位儒生討論夏少康與漢高祖劉邦的高下，最終定論以少康為優。後來還在太學和群臣們探討了很多。曆史上少康是夏朝的中興之主，劉邦則是漢朝的開國君主，曹髦在這裏說的不是少康和劉邦，而是他自己和司馬昭啊！

    甘露三年（258），曹髦更是下詔推行教化政策，推舉德高望重的三老、五更給予極高的榮譽，並且最終決定推舉王祥為三老，鄭小同為五更作為明例。詔令發布後，曹髦親率有關朝臣，按照古代的習慣舉行聘任禮儀。

    而此時，曹髦也就十八歲。鍾會曾經私下對司馬師評價曹髦說到：“才同陳思，武類太祖。”

    發動政變

    司馬昭平定淮南諸葛誕之亂後，聲望已經極高，並且還拒絕了朝廷晉公的封賞，曹髦心中很明白這離司馬家篡位已經不遠了。然而曹髦本人卻沒有任何辦法，隻能坐以待斃。

    甘露五年（260）四月，魏帝曹髦詔令有關部門按照前麵的決定，再次宣布由大將軍司馬昭出任相國之職，封晉公，加九錫之禮（注1），而這次司馬昭沒有拒絕。司馬家篡位正式進入了相關流程，曹髦再也忍不下去了，他不想做第二個漢獻帝，不想將曹氏江山拱手讓出，於是曹髦決定拚死一搏。

    同年五月，曹髦發動了甘露政變，失敗被殺。

    據《漢晉春秋》記載：曹髦見自己權力威勢日漸削弱，感到不勝忿恨，於是命冗從仆射李昭、黃門從官焦伯等在陵雲台部署甲士，並召見侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業，對他們說：“司馬昭的野心，連路上的行人都知道（司馬昭之心，路人所知也）。我不能坐等被廢黜的恥辱，今日我將親自與你們一起出去討伐他。”

    王經說：“古時魯昭公因不能忍受季氏的專權，討伐失敗而出走，丟掉了國家，被天下人所恥笑。如今權柄掌握在司馬昭之手已經很久了，朝廷內以及四方之臣都為他效命而不顧逆順之理，也不是一天了。而且宮中宿衛空缺，兵力十分弱小，陛下憑借什麽？而您一旦這樣做，不是想要除去疾病卻反而使病更厲害了嗎？禍患恐怕難以預測，應該重新加以詳細研究。”

    曹髦這時就從懷中拿出黃絹詔書扔在地上說：“這樣就已經決定了，縱使死了又有什麽可怕的，何況不一定會死呢！”說完就進內宮稟告郭太後。王沈、王業跑出去告訴司馬昭，司馬昭知道後得以防備。

    曹髦隨即拔出劍登輦，率領殿中宿衛和奴仆們呼喊著出了宮。司馬昭的弟弟屯騎校尉司馬在東止車門遇到曹髦的軍隊，曹髦左右之人怒聲嗬斥他們，司馬的兵士都嚇得逃走了。中護軍賈充從外而入，迎麵與曹髦戰於南麵宮闕之下，曹髦親自用劍拚殺。眾人想要退卻，賈充軍將敗，騎督成之弟太子舍人成濟問賈充說：“事情緊急了，你說怎麽辦？”賈充說：“司馬公養你們這些人，正是為了今日。今日之事，沒什麽可問的！”於是成濟立即抽出長戈上前刺殺曹髦，把他弑殺於車下。司馬昭聞訊大驚，自己跪倒在地上，說到：“這下天下人怎麽看我啊！”。太傅司馬孚奔跑過去，把曹髦的頭枕在自己的腿上哭得十分悲哀，哭喊著說：“陛下被殺，是我的罪過啊！”（注2）

    事後

    曹髦被殺後，司馬昭進入殿中，召集群臣議論。尚書左仆射陳泰不來，司馬昭讓陳泰之舅尚書荀去叫他，陳泰說：“人們議論說我陳泰可以和您相比，今天看來您不如我陳泰。”但子弟們裏裏外外都逼著陳泰去，這才不得已而入宮，見到司馬昭，悲慟欲絕，司馬昭也對著他流淚，說：“玄伯，您將怎樣對待我呢？”陳泰說：“隻有殺掉賈充，才能稍稍謝罪於天下。”司馬昭考慮了很久才說：“你再想想其他辦法。”陳泰說：“我說的隻能是這些，不知其他。”司馬昭就不再說話了。

    隨即司馬昭威逼郭太後下旨，褫奪了曹髦的皇帝封號，以平民之力葬之，因此其在位期間的年號均為高貴鄉公某年。後太傅司馬孚，大將軍司馬昭，太尉高柔等人上疏，改以王禮葬之。

    王經因為沒有告密，事後為司馬昭所殺，據《魏氏春秋》記載，司馬昭又因群情激憤，讓成濟等人背鍋，誅殺了成濟三族，成濟兄弟不服罪，光著身子跑到屋頂，大罵司馬昭，被軍士從下亂箭射殺。

    曹髦死後，司馬昭另立燕王曹宇之子常道鄉公曹璜為天子，改元景元。甘露政變後，司馬昭因為曹髦之死被迫再次推辭了晉公、相國以及九錫之禮。

    影響

    曹髦這次政變發動的確非常沒有技術含量，失敗也是必然的，但畢竟司馬昭已經當上了晉公，開始了篡位的流程，曹髦的時間已經不多了，他在忍下去，雖然自身性命應該能保的住，但自己的國家百分百保不住了，至於等待時機，以曹髦當時的力量實際上後麵看不到什麽機會的。

    曹髦雖然失敗了，但他死的轟轟烈烈，他沒有軟弱、屈辱和退讓，而是敢於直麵，奮起抗爭，視死如歸。作為一個皇帝他有著很難得的勇氣，而且曹髦的死也不是一無所得的，從某個意義上來說，曹髦一死司馬昭本人的聲望也徹底毀了。

    正常來說，作為司馬家第三代領導人，司馬昭已經差不多滿足了篡位的所有條件，隻有再當上晉王後就可以取而代之了，但曹髦這樣一鬧，司馬昭就失去了先天大義，政變後不久就不得不放棄了已經到手的晉公和相國之位，終其一生最高隻是晉王，是由他的長子司馬炎完成了晉代魏的朝代更替。

    注1：關於這件事情在《晉書文帝紀》裏麵沒有記載，因為司馬昭真的封公之後，曹髦立刻就和他拚命去了，這個事情實際上就是甘露政變的直接導火索。事後，司馬昭還不得不放棄了到手的公爵和相國之位，所以被唐代人就沒有寫，但在《三國誌》裏麵記載的很清楚。

    注2：關於甘露政變之事在很多資料中都記載，但在《漢晉春秋》記載更為全麵，內容上基本都基本一致。（m.101novel.com）