離開兗州腹地，氣溫突地冷起來，先前大軍路過汶水時河麵尚未結冰，而百裏外的洸水已可通行人馬，今年還未下雪，但已讓人有了嚴冬之感。抵達任城後，城中官軍未作抵抗便向射虎軍開城，其中亦有符昭信的功勞——任城縣令、守將均與舊日上峰符家有舊誼。

    之所以選擇任城，是為了截住可能發生的慕容彥超攜帝棄京東逃，不過這事的可能性本身就很小，慕容彥超興許會死在戰陣上，或許會見勢不妙也投了郭威，何況劉承佑曆史上本死於本次事變，郭信已做了不少改變曆史的事兒，但大的趨勢下，許多事件的發生是必然——就如劉承佑少年心氣一定要幹死桀驁的輔政大臣們，這一點便是郭信絕對無法改變的。

    郭信將中軍行轅設在城中府衙，隻是任城畢竟城小屋少，無法供六千人馬全部入城駐守，故而射虎軍在城東凍冰的洸水左岸另起了一座營寨。同時郭信日常放出探騎打探西麵軍情，不過此地距東京往來尚有六百餘裏，往往郭信聽到的已經是前一日的消息了。

    又過了一日，郭信再次見到了從郭威行轅處前來傳令的鄭諄。

    郭信出城迎接，護送鄭諄的依舊是慕容延釗，兩人上前拜見，神態從容輕鬆，顯然西麵的局麵非常有利。郭信將他們迎進城裏，請二人入府衙正堂說話。

    都是在太原府時就認識的友人，彼此幹脆連寒暄都免了，鄭諄頗有些誌得意滿地道：“郭相公此番必勝無疑！”

    郭信早知這個結果，但順心的話總是不嫌多的，帶有反問道：“南軍主力有從此地趕去的慕容彥超部，聽聞還有吳虔裕、張彥超、劉重進等人率軍助陣，這樣看，東京護衛的人馬尚有數萬，並非沒有一戰之力，如何見得必勝？”

    “意哥兒多慮了，東京的部分禁軍人馬和官家從四處拉來的勤王軍號稱十萬，實則五萬都未必是實數，且冬衣糧秣均未著落。如今兩軍相持於赤崗，我軍鐵騎至其營前呼嘯，其眾隻是閉門不出，連箭也不發一根，饒是我這樣疏於戰陣的人都瞧出來了，南軍士氣低迷，哪有一戰之力？”

    慕容彥超補充道：“已不是戰力的問題了，如今日夜都有對麵步卒武將跑來大營請降，這還怎麽打？”

    郭信頷首表示讚同，鄭諄往門外看了看，見隻有一二隨從站在堂下等候吩咐，便悄聲道：“不瞞意哥兒，護聖軍甚至有莽夫軍漢私下流傳官家無德，天下應該易姓之說。”

    “啊…”郭信裝作意外，視線看向慕容延釗。

    慕容延釗似當做郭信在向他求證，亦是低頭抱拳道：“末將位低不敢妄言，但軍中確實多有此傳聞。”

    郭信眼前不禁浮現出郭威那深沉的麵孔和那雙有力的手，他也學著郭威常有的動作，捋了捋出征數月已有些長的胡子，隨即將很多想法都拋之腦後，沉吟道：“這樣看，此役之後還有很多麻煩。”

    “對了，郭相公在行轅得知意哥兒領兵西出進逼兗州，當著眾將親口誇了意哥兒忠孝，眾將都很讚同，宣徽使王峻、步軍都指揮使王殷等人也跟著說了意哥兒不少好話，稱意哥兒有智勇、會用兵之類。隻是郭相公對意哥兒保舉符二郎為兗州留後似有猶豫，最後也是王峻以慕容彥超難製，不如暫時虢奪其節鎮，日後歸降另作移鎮之言勸說一番後，郭相公方準可了此事。”