秋收之後便不太忙了，家家戶戶全都清閑下來。若是到了以往，大部分村民已經沒了收入，隻有少數勤快的村民，或者養豬，或者放牛，到了年末還有點錢財。

    不過自從牛長根引入了石場之後，大家夥又都找到了活幹，尤其是牛家村的老老少少，大部分都鑽進了石場，忙前忙後。沒去的人要麽不缺這錢，養了家畜，撇不開手腳，要麽就是光棍一個，沒人管他。就是大漢都進了石場，所有人都感覺這是一個不錯的兆頭，證明牛家村將來會越發富有。

    老村長也都說了，萬眾齊心，搞起經濟，發家致富。其實老村長並不會這些片話，全都是鎮上開會，跟著常路熏陶而來。常路說了，帶動村民，就要吹捧大話，這樣才能熱血沸騰，要去畫餅，就會幹勁十足，得有文化，方能萬眾齊心，說來說去其實就是一個字——幹！

    在牛長根的鐵碗之下，批文什麽都是非常之快，等得道路修成，早已到了臨近年關。壓路機夯實了道路之後，天氣已冷，霜降三次，石場便也清靜了下來，所有人都窩在了炕上，不想出門。

    寒冷呼呼，今年的天氣更加寒冷，一片片白雪落將下來，村裏村外了無人徑。這年的冬季，臨近年關，大雪封山，老村長最終是扛不住了，一場寒病，找來了楊老頭依舊沒有康複，撒手而去。原本冷清的山村再次忙活了起來，桌椅無數，從村頭到村尾，像幾條長龍縱橫交錯，不僅牛家村就是隔壁村莊也會來人，萬人共飲，同台熱鬧。

    喜喪自然離不開歌舞升平，大擺七天。一直到靈堂裏麵聞見了一股臭味，大家夥才抬起了棺材，鞭炮聲中，將老村長抬入山裏。前麵有十幾歲的孩子扛了大旗，擺開了道路，後麵是鑼鼓聲中，全部被震天雷給掩蓋下來。濃濃的煙霧，鮮豔的花圈，將這位老人埋在了深山之中。

    老村長代表著牛家村逝去的時代，這個時代不知道是好是壞。總之，有他活著，牛家祠堂威嚴猶在，自他而去，大事小事都不再過堂，大家夥全部都隨著經濟社會，委員商議，利益至上，你爭我搶，瞪完眼睛吹胡子。

    沒了老友，牛長根也被打擊到了，第一次感覺死亡是如此之近，載風載雪，站在老村長的墓碑前望著山下，那個小小的山村，更是激起了他的夢想，帶著鄉親發家致富，揚眉吐氣，家家有磚房，人人用電話，出門汽車送。

    還沒過年，他就將村裏村外的幾個大戶聚在了一起。這些人都有承包，種著當地出名的水果，一種梨子，每到金秋便會果實累累，頗受歡迎。即便是大漢也舍不得放棄，自己的菜園子打理了一些，用作吃食。

    牛長根想要聯合承包，規模生產，統一市場，科學管理。這自然得不到那些大戶的支持，不說他們本來就弄得挺好，自由自在，覺得是揚眉吐氣，突然間添個老板，還要管東管西，而且並不熟悉，那還了得？

    如果老村長還在人世，隻要祠堂一開，輩分擺開，這些個小輩也不得不聽。但是牛長根並不懂得這種文化，甚至感覺這都是遺留的糟粕，也不會去請外村的老人。找到這些年，不僅浪費口舌，需要詳細解釋，還得恭恭敬敬。骨子裏，牛長根就不喜歡這類老人，感覺他們是倚老賣老。

    因為認知的不同，牛長根雖然有錢，也有魄力，但是卻也遇到了下鄉以來第一個難題。不僅沒有談好事情，反而引起了別村的反感，除了過橋街遷移的戶口，劉家、楊家對他全都抵製了起來。他們兩家老一輩的長輩認為牛長根目中無人，不懂規矩，想要獨攬大局應該先告長輩，那些個種梨大戶隻不過下海的小輩，根本當不得祖訓。

    最後是沒有辦法，牛長根隻有找到兩家的村長，又是送禮又是讓利，後依然是沒有進展。他怎樣都沒有料到，輩分是如此之重，尤其是那些存在。

    劉家村的村長說了，這件事情沒有太公發話，過了堂口，年輕一輩都不能應。

    楊家村也是這般表態。

    牛長根就奇了怪了，牛家村為什麽隻要一個老村長？牛長春也不神奇。

    兩家樂了，那是你兩本來就是最高輩分，牛長春本來就是祖訓中最後的長輩。

    牛長根隻好帶著人又去見了兩家的長輩，這兩人比起牛長根還要年長，論起遠房輩分，牛長根還得叫聲叔叔。

    叔叔們說了，長根啊，我們老了，不中用了，有什麽事情也別跟我們說，啊？我聽不見了，說話也不清楚了，你走吧，我要睡了。啥子？給咱錢？錢對我們沒用啊，我們不要錢。什麽？補品？哎喲叔叔我謝謝了，兄弟們都走了，就我這老骨頭早點死還好，這種東西我也吃不慣，咱啊還是喜歡吃饃饃，可惜沒牙咯。

    牛長根氣得壓根癢癢隻得走了。

    也是老骨頭心誠，沒想到開春就死，先是劉家村子，後是楊家村子，雙雙去世。

    到得芳草依依，流水淒淒，曆經兩月有餘，牛長根終於將幾個大戶合並下來，開啟了種植規模產業化。