“我就說崇文兄胸襟廣闊。”

    

    “是啊，如今已是舉人功名，來年春闈說不定就得高官厚祿。”

    

    “到時還望崇文兄提攜了。”

    

    喋喋不休的話語間，五人匆匆走在街巷，王崇文忽然停了停腳步，看了看四周，側過臉來。

    

    “你們可有聽到女人哭聲？”

    

    跟在左右的四個書生跟著停下，你看看我，我看看你。

    

    “有聽到嗎？”“崇文兄肯定不會錯。”

    

    “嗯，指不定確實有女人在哭。”

    

    提燈籠的書生，朝前走出幾步，抬起手臂朝前探了探，紙皮燈籠燈火四下照去，街巷兩側鬼影也看不到。

    

    “沒人……是不是聽錯了？”

    

    嗚嗚~

    

    嗚~~~

    

    原本說話的書生愣了一下，他對麵的王崇文，以及另外三人也俱愣住，還真有女人在哭。

    

    循著斷斷續續的哭泣，王崇文皺起眉頭，指去不遠的一個巷子。

    

    “好像是從那邊傳出的。”

    

    便是提起袍擺，急忙小跑過去，那四個書生也隻得緊跟在後小聲呼喊。

    

    “崇文兄，跑慢點，當心摔著。”

    

    巷口昏暗，難以視物，王崇文見後麵四個書生過來，拿過燈籠，朝裏麵照了照。

    

    “姑娘，你可在裏麵？”

    

    昏黃的光芒搖搖晃晃，推開黑暗時，五人隱約看到裏麵一道人影的輪廓靠著貼著牆壁，屈膝坐在地上。

    

    嗚嗚~~

    

    “姑娘？”王崇文又問了一聲。

    

    “崇文兄。”

    

    後麵四個書生吞咽一口唾沫，看著深巷裏的倩影，想起了某個夜晚的樹林裏發生的一幕，情不自禁的打了一個哆嗦，醉意都醒了過來。

    

    硬著頭皮，小心喚了聲前麵的王生。

    

    “崇文兄，我看還是走吧。”

    

    “是啊是啊，這三更半夜的突然出來一個女子，我看不是什麽好事。”

    

    “對對，前麵兩位兄長說的是，崇文兄，大半夜的哪裏會有女子哭的道理，就算有，也輪不到咱們遇上啊，那些怪誕異誌上不說，說什麽來著，等等，書我帶了，馬上拿出來翻翻……”

    

    不理會四人嘀嘀咕咕的勸說，王崇文揮手從一人手中扯過袖口，舉起燈籠，目光嚴厲。

    

    “讀書之人崇尚聖賢，哪裏來那麽多鬼鬼怪怪的事，若真是急需幫助的弱女子，豈不是錯過？枉讀聖賢書！！”

    

    言罷，挑著燈籠走進暗巷，那四個書生一時間不知如何是好，站在巷口戰戰兢兢低聲喊道：

    

    “崇文兄，那你隻管去，我們在後麵給你看著！”

    

    巷子裏，燈火搖晃，驅走黑暗，抽泣的女子哭聲越發清晰，王崇文探出燈籠，仔細望去，一個女子抱著包裹縮在那裏，素白衣褲，頭背披著麻罩。

    

    那女子感覺燈火光芒，怯生生的從包裹後麵抬起一點臉來，見到王崇文，身子止不住的發抖，飛快埋回到包袱上，不停的搖頭。

    

    “不要帶我回去，不要帶我回去……”

    

    “姑娘，我非歹人，莫要驚慌。”

    

    燈籠放到女子身邊，王崇文拱手施禮，在一旁蹲下。

    

    “我是順原本地讀書人，你莫要害怕，有什麽難處可否講出？”

    

    挨近了，王崇文愣了一下，看清女子身上素服、麻罩，有些不同。

    

    披麻戴孝，這是家裏剛死了人？

    

    這時，那女子也緩緩抬起臉來，映入昏黃燈火間，朱唇柳黛，肌膚白皙如玉，配上這身孝服，楚楚動人。

    

    “好……”

    

    意識到說錯話，王崇文連忙改口。

    

    “在下不是這個意思……”

    

    噗。

    

    對麵的女子見他慌張的模樣，破涕輕笑了一下，又抿起嘴，哀怨的微微垂臉。

    

    “妾身非本地人，被賣給鄰縣一個員外做了小妾，大房嫉妒，時常打罵，前幾日員外一死，妾身擔心性命不保，便連夜偷跑了出來……”

    

    唉……

    

    王崇文歎口氣，又問：“那你家中，可還有親人？”

    

    淚水溢在眼角，女子抬起臉來，話語哽咽道：

    

    “原來是有的，現在恐怕已經沒有了，妾身一想到無處可去，才在這裏哭泣，攪擾到幾位郎君心情，實在對不起，妾身這就離開。”

    

    女子抱著包袱，扶著牆慢慢起來，轉身，低著頭朝巷子另一邊過去。

    

    “姑……”

    

    王崇文剛喊出口，身後四個書生急忙衝進來，拉著他。

    

    “崇文兄，那姑娘要走，肯定還有別的去處，咱們別管了。”

    

    “是啊，嫂夫人要是知道了，那還得了。”

    

    王崇文看著前方蹣跚的女子，猶豫了一下。

    

    “唉，隻能如此了。”

    

    那邊，扶牆的窈窕身影頓了一下。

    

    “……”

    

    忽然，“哎呦”一聲，腳下不穩跌坐到地，揉著腳脖，眼淚掉下來。

    

    “姑娘!”

    

    原本打消主意的王崇文快步走過去，見她梨花帶雨的模樣，心弦像是被輕輕撥了一下。

    

    “……不如暫時到我家中安頓吧，一個女子孤身一人太過危險。”

    

    “隻能這樣了。”

    

    女子抬手順勢搭過去，被攙扶著起來，忽然又是一聲“哎。”的疼呼，整個人都靠在王崇文身上，紅唇微張，朝著男子耳邊輕吹。

    

    “這位郎君帶我回家中，嫂夫人那邊不會介意嗎？”

    

    說話間，眸子卻是劃過眼角，看去那四個書生，狠狠瞪了一眼。

    

    四人齊齊打了一個哆嗦。

    

    巷子裏，王崇文扶著女子已經過來。

    

    “不會介意，再說我還有一處書房可用，我妻很少過來。”

    

    走出巷口時，不忘催促那四個書生，表情肅穆。

    

    “快跟上，隨我回家，明日還要做學問。”

    

    四人互相看了一眼。

    

    “去？”“去吧，萬一不是什麽妖怪呢。”

    

    “我們身上也沒盤纏了……”

    

    最先說話的書生，撿起地上燈籠，飛快跟了上去，餘下三人隻得硬著頭皮跟上。

    

    …………

    

    王崇文家中宅院不算大，書房置在側廂，考取功名的緣故，少有丫鬟仆人過來打擾。

    

    眼下又安置了四個書生，王夫人心裏更加踏實，不用擔心金屋藏嬌。

    

    吱嘎……

    

    側廂後門輕響，王崇文挎著包袱探頭看了一眼裏麵，這才向後勾了勾手，讓跟在身後的女子進來。

    

    “前麵那間就是在下的書房，裏麵還有一張床，姑娘可別嫌棄。”

    

    那四書生戰戰兢兢跟在後麵，進了書房，王崇文吹了吹火折子，點燃蠟燭。

    

    “姑娘稍待，這裏有些亂，我收拾收拾。”

    

    說完，過去鋪床，四書生看著燈火陰影中站在女子，走也不是，留也不是。

    

    最後還是忍不住開口。

    

    “那個崇文兄……時辰也不早了，我等四人還是回屋先睡了。”

    

    那邊，王崇文將被辱鋪好，轉過身來，笑道：

    

    “別急，你們先留下，陪姑娘說會兒話，我去前院拿些點心。”

    

    便朝女子拱了拱手：

    

    “姑娘安心，這四位都是良善之人，在下去去就回。”

    

    “王兄……”

    

    “崇文兄！”

    

    呯——

    

    房門碰上，四個書生放下手，並排站在原地，緊張看去對麵。

    

    書桌燈火搖曳，女子站在陰影間，表情忽明忽暗。

    

    外麵，夜風吹過窗欞，嘩嘩輕響，偶爾犬吠傳來。

    

    “咕～”

    

    四人齊齊吞了一口口水。