奧法學院。

    艾倫發現伊蓮昏迷時，甘道夫院長剛剛起床。

    他是老牌奧術師做派，先端著銅盆打水，然後仔細認真地清理胡須，洗臉刷牙，最後為自己撣上柳葉水，戴上尖帽子。

    早餐應該布置好了。

    甘道夫喜歡蔬菜和單一的麥粥，偶爾加一些奶製品。除此之外，他還要求餐桌上必須擺放一籃子圓角麵包，但是他從來不吃。

    學生送來食物後就離開了，甘道夫會獨自吃完早餐。

    早餐之後是回信時間。甘道夫打開奧法書，向老朋友回信並且討論大陸上最近的熱點。

    第一信來自南境，甘道夫曾在那裏短暫居住過一段時間。

    “【星辰閱讀者】，東郡奧法學院院長，甘道夫閣下，

    您是否知曉白紙塔的動向，我發現……

    ……

    ……

    具體內容將以更安全的方式傳達。

    你的追隨，南境黃金港口，阿伯特.勞倫斯。”

    白紙塔？甘道夫眉頭皺起來。這幫家夥又出現了。思索片刻後他開始回信：

    “親愛的阿伯特，

    我對白紙塔了解不深，他們行蹤神秘。

    ……

    ……

    除此之外，如果你有其他問題，我願意解答疑惑。

    甘道夫。”

    奧法書頁閃爍，一封信已經傳向南境。甘道夫沒有繼續回信。他合上奧法書，仔細回憶關於白紙塔的一切。

    當年甘道夫拒絕白紙塔的邀請，從那以後他再也沒有直接接觸過白紙塔。

    十五年前他們突然銷聲匿跡，肯定是在謀劃著什麽。

    “唯有星辰永恒，那幫老家夥們終究是不死心。”

    忽然，沉思中的甘道夫感受到某種神秘的呼喚，這種不同尋常的波動擾亂他的思緒。

    甘道夫下意識地取出水晶球，卻看見水晶球表麵細碎的裂痕。他無奈地收起老夥計，翻開奧法書手指輕點書頁，咻地一聲，捕捉到特別的聲音。

    「M」甘道夫說出一個音節。

    他搖搖頭，嚐試著說出另一個音節。

    「Mr」

    “不對，不是「Mr」，那不是古代語，應該是比古人類更早的語言。”

    “震源是……獵人學院。哦，原來是那個小家夥啊。這倒是不奇怪，他總是會搞出一些意外。”

    甘道夫嗬嗬笑著，似乎不再關心此事。他為自己沏了一杯茶，乳白色的水汽從杯子中升騰起來，久久不散。他翻開奧術書繼續回信。

    “甘道夫老師，

    能寄來海格城的第一批秋酒嗎……”

    “秋酒。”甘道夫望著室外白茫茫的積雪，回信寫道：“今年的‘秋酒’必定是最好的。”

    艾翁神廟。

    棕色麻繩一如既往地纏繞在柱子上，幾盞長燈在屋頂四角散發柔和的光芒。神廟大祭司正在神像下接受感召，他是艾翁神廟真正的領導者，長者艾翁感召的選民。

    “我的長者，我的引路人，請您告訴我，平衡之路該如何行走！

    麋鹿家族誕生了繼承人，根據當初的約定，我們失去了這片土地的繼承權。這麽多年的努力都要化作烏有，我不甘心啊。

    就讓萬罪歸於我，萬惡歸於我吧。我決對會保護住您的神域。銀月已至，麋鹿家族無處可逃。”

    艾翁大祭司平靜地祈禱著。

    忽然，他聽到了世界的呼喚。

    「凍結吧，淨化吧」

    「停止與結束，不過是另一個開始」

    「冬巡，冬巡」

    門穗晃動，一個年輕的祭司走進來向大祭司稟告。他跪在地上，把頭埋得很低，雙手止不住地顫抖：“Papa，海格城下雪了。您的孩子們無法抑製心中的恐慌，這是長者的神罰嗎？”

    大祭司笑著搖頭說：“不，這不是長者的神諭。恐懼偏離了平衡的道理，我的孩子，你在雪中聽到了什麽嗎？”

    平和沉穩的語調像父母的手撫慰孩子一樣，年輕祭司感受到無盡的安穩與安寧，他不再恐懼，仿佛與神同在。

    至於聲音，年輕人困惑地搖搖頭：“風聲，落雪的聲音，人們心中的恐懼，除此之外我沒聽到什麽。”

    大祭司閉上雙眼，掩蓋住失望的眼神：“沒事了。這場雪會停下的，你需要去街上和外城安撫居民。

    可憐又無助的人啊，去告訴那些人，放下恐懼。這場大雪是另一位神明的祝福，隻不過神明忘記了人類的脆弱。而長者艾翁在雲端，祂驅散了風雪，祂將永遠守護海格城。”

    安撫人心，凝聚信仰，這是祭司永恒不變的使命。年輕人聽從命令，恭敬地離開了。

    反觀大祭司，他卻有些惆悵：“又一位至高的選民誕生了，我的繼承者又在哪裏呢？”

    子爵城堡。

    萊斯.麋鹿子爵最近過得很辛苦，不僅要為小女兒尋醫問藥、安撫妻子，還要應付王都和東郡內複雜的政治壓力。

    “又是一夜未眠。”

    萊斯.麋鹿揉揉太陽穴，疲憊地放下手中的信筆。深紅色衫木書桌上是一封墨跡未幹的信。

    壁爐內的碳木已經不旺了，仆人們還需要一刻鍾才會醒來。子爵索性披上大衣去散步。

    城內城堡沒有廣闊的花園，唯一能欣賞的景色就是整座城池。

    子爵高處俯視著整座海格城，艾翁神廟，奧法學院，裏斯特學院，市政廳，老傑克酒館，黑街，他的目光從每一棟建築上劃過，停在城內偏僻的、荒涼的一角。

    “那裏是獵人學院吧，又開門了。艾維娜，我給你的承諾一定兌現。”

    一陣風吹來，順著縫隙鑽進子爵的衣服裏。子爵緊了緊外套，不由得想著：“秋天已經很涼了，冬天隻會更冷。市政廳該重視今年的冬天了，我的子民不應該忍受寒冬。”

    正想著，一片雪花飄飄蕩蕩地落在子爵臉上，化作一絲涼意。

    子爵皺眉抬頭，看見漫天大雪倒卷而來傾瀉而下，雪花們張狂地舞蹈著，合力將海格城淹沒。

    萊斯子爵腳下的城堡，仿佛一支漆黑色的長槍，狠狠插入純白的風雪之中。

    他麵無表情地看著這不可思議的景象，最後竟然露出一絲冷笑。有些話不能說出來，於是他在心底狠狠地咒罵：

    “該死的神明，又是你們嗎。”