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    柳王妃點頭，歎氣道，“他若是也明白這道理就好了，對了，這事還要先瞞著貞兒，等我處置了那個不知天高地厚的野丫頭再說也不遲。”

    老嬤嬤下意識摸摸腦後的芙蓉簪子，心虛的應了下來。

    柳王妃也是無心繼續吃飯，揮手示意老嬤嬤喚人撤了飯桌兒就回屋苦死良策去了。她哪裏想到，不過盞茶功夫，她極力想要瞞著的侄女就得了消息，不但惱怒地摔了十幾個碗碟，甚至還借口給表兄準備點心，把世子爺後日出城遊玩的事悄悄傳到了幾個大家閨秀耳朵裏。而大家閨秀身邊某些貪財的奴婢又把這事傳給更多人…

    七月的江南是多雨的時節，老天爺也不知道在哪裏受了委屈，好似一夜之間就化身成了小媳婦兒，扭著帕子抽抽搭搭不停的抹起了眼淚。

    而忍耐了許久酷熱的人們，初始很是歡喜空氣變得濕潤，屋瓦被洗刷的幹幹淨淨。但小雨連綿下上幾日，自家的棉被都開始透著潮氣的時候，人人都是歡喜不起來了，紛紛站在屋簷下祈求老天爺賞個笑臉。

    這一日，難得早起時就見天空蔚藍，太陽高掛。各家各戶趕緊張羅著曬棉被，曬書本，曬幹貨兒，忙得不亦樂乎。

    京都的北城門不知為何也是難得的熱鬧起來，守門的小校尉因為娶了個勳貴之家的遠房侄女做媳婦兒，所以多少還有幾分眼力。眼見手下那些捏慣了油水的兵卒不知死活的抱著膀子擋住一輛黑漆馬車，他趕緊飛跑過去一把扯回屬下，然後點頭哈腰的恭送那輛馬車離開了。

    老兵卒們因為約好晚上去花街快活，正集體牟足了勁頭想要賺點兒銀子呢，不曾想被上司斷了財路，於是嘴上沒有抱怨，臉上卻是帶了不快。

    小校尉抬手狠狠抽了老兵卒一記，心裏暗爽不已。平日他們總仗著資格老不肯聽自己的命令，今日可是有理由名正言順的出出氣了。

    那老兵卒挨了打自然惱火就梗起了脖子，小校尉卻是施施然說道，“老王，你別不服氣，我這一巴掌是為了救你的命。哼，你當方才那馬車裏坐了什麽人，還敢上前卡油水？那是皇太後的娘家侄孫女紅霞郡主！我若是晚來一步，你明日就得腦袋搬家！”

    “啊，”老兵卒驚得倒抽一口冷氣，剛要再問兩句的時候又有兩輛馬車一前一後來到門前。小校尉立時攔住想要上前的兵卒，直接躬身行禮放了馬車過去。

    老兵卒忍不住又問道，“這兩輛馬車又是誰家的？”

    “兵部尚書陳大人和吏部侍郎孟大人家裏的馬車！”小校尉輕蔑的瞥了他一眼，倒也沒有藏私。這下一眾兵卒們都是服氣了，紛紛上前恭維，希望這位上司能教教大夥兒這認馬車的竅門。畢竟他們平日常在城門口值守，若是學了這本事就不必擔心得罪貴人，甚至還有可能被貴人賞識，立即脫離這日日喝北風的苦差事。

    他們正是說笑的時候，一連又過去了七八輛馬車，這下連小校尉也開始好奇起來，不明白這些勳貴高官家裏的閨女都吃錯了什麽藥，怎麽齊齊跑來這沒有半點兒好景致的北門外啊？

    相比一眾守門兵卒的驚疑不定，城門外十裏遠的一家小茶樓掌櫃這會兒的心情簡直可以用驚恐來形容。

    昨日下午，茶樓裏來了兩個小廝，不由分說砸下二十兩銀子，言明今日要包下辰巳兩個時辰。別的古怪要求沒有，隻說茶樓裏不能有閑雜人等出現。

    掌櫃的自然歡喜應下了，平日裏偶爾也有貴人們在此送友人或者迎接親眷，未免受到打擾，也會包下自家的鋪子。更何況，這茶樓的位置不在鬧市區，一日的進項頂多隻有七八兩，這般一下子得了三日的利潤，簡直同天上掉餡餅沒什麽區別，誰不應下就是犯傻了。

    不過，這會兒老掌櫃卻是萬分後悔起來。本來他早起安排了小夥計守在門前攔阻零散客人，可惜剛剛過了卯時，小夥計就被人一頓鞭子抽得跑了回來。打人的小姑娘穿了套粗布衣裙，頭上隻插了根木簪子，但隨身伺候的丫鬟仆役卻各個鼻孔衝天，氣勢淩人，完全不理會別人說什麽，進了大堂就開始手腳麻利的鋪桌子，換茶碗，伺候著小姑娘穩穩當當坐了下來。

    老掌櫃猜得這是京都裏的貴人，正猶豫要不要上前陳情求肯一二，沒想到店外陸陸續續又來了十幾撥人馬，瞬時把大堂擠的是水泄不通。老掌櫃急的滿頭大汗，但眼見眾多妝扮寒磣，姿態卻高傲之極的小姑娘們互相見禮或者高聲鬥嘴，他終於知道自己這店鋪今日是絕對跑不了被連累的命運了。

    於是，他果斷取出那二十兩銀子塞給最倚重的夥計，吩咐他見到昨日包場子的主家就歸還，並且一定要好好伺候好這些古裏古怪的小姐們，然後他回了後院直接抄起棍子就砸在了自己腦門上。

    待得軟軟倒地之時，他聽得自家婆娘驚呼，心裏隱隱還在苦笑，任憑這些貴人們如何爭鬥，怕是也怪不到他這個昏迷之人的頭上了…

    慕容懷德心裏惦念著分離許久的妻子，這一晚在床上翻來覆去烙著餅，天亮之時好不容易眯了一會兒卻還夢到妻子見了他又掉頭離去，急得他一把扯下床幔就醒了過來。

    他懊惱得起身穿了衣衫，又去別院轉了一圈兒，眼見諸事齊備，這才坐上車馬，帶著人手出了北城門。可是一見定好的茶樓裏人聲鼎沸，甚至還有兩個不知哪裏來的女孩子高聲爭吵，他立時就皺了眉頭。

    兩個昨日來此辦差的小廝也是驚得目瞪口呆，極度懷疑那老掌櫃坑了自家的銀子。兩人也不等主子喝罵，撒腿就跑了進去。可惜，小夥計哭喪著臉直接就還回了二十兩銀子，並且告知自家老掌櫃重病，如今還人事不省呢。

    兩個小廝氣得半死，但也隻好無奈同主子請罪。

    慕容懷德的麵前這會兒正放了十幾個透著花香的帖子，都是邀請他進茶樓小歇，順帶喝碗“冰糖銀耳羹”的，他若是再猜不出哪裏出了紕漏就實在愧對馮先生多年教導了。

    “乙八，進去替我同各家小姐陪個不是，就說我今日出城有要事待辦，實在無暇品嚐她們的手藝。”

    身穿一套水藍色紗裙的乙八正望著茶樓裏眾多妝扮怪異的閨秀們偷偷笑個不停，聽得主子發話就脆生生應道，“公子，您不怕把這些嬌滴滴的小姐都得罪了？要不要我替您找個委婉又動人的借口啊？”

    慕容懷德扯了扯有些緊繃的領口，終於覺得呼吸順暢了一些，這才無奈道，“以後少同丙四一處說話，好好的丫頭沒得讓他帶壞了。你們夫人最是不喜丫頭多嘴多舌，小心她不願留你在別院。”

    乙八先前可是沒少聽甲乙兩組的兄長們說起果園的事，她對這位未曾謀麵的主母很是親近。此時一聽主子這般說，就趕緊閉了嘴巴含糊應道，“屋…午後再也不敢了，門子不屋付清啊（我以後再也不敢了，公子幫我求情啊）！”

    慕容懷德被這丫頭搞怪的模樣逗得笑了起來，方才因為茶樓被占而生出的那點兒惱意也淡了，於是催促道，“快去吧，然後趕緊找個清淨地方拾掇了，你們主母怕是馬上就到了。”

    “是，公子。”乙八吐吐舌頭，歡快跳下車去辦差了。

    茶樓大堂裏的一眾閨秀們，這會兒等得心焦氣躁，若是目光能穿透車廂，那王府的馬車恐怕都變成篩子了。好不容易盼得有個小丫鬟進來，幾乎人人都把一顆芳心提到了嗓子眼兒。

    可惜小丫鬟客氣又不失禮的說了一番話，直接害得所有芳心都摔了個稀巴爛。

    “要事，到底是什麽要事讓他罔顧這麽多姐妹的邀請？難道我們加一起還請不動他進來小坐片刻嗎？”

    不知是哪家閨秀太過失望之下，開口就說出了眾多女子的心聲。於是方才還四分五裂的局勢瞬間就團結在了一處，變成了一致對外。

    乙八卻是沒有功夫聽她們抱怨，簡單行了一禮就蹦蹦跳跳跑去了馬車旁，然後高聲吆喝著一眾小廝和婆子們趕緊搬東西布置主子們的小歇之處。

    雖然茶樓被閨秀們提前占領了，好在茶樓門外不遠處還種了三棵桂花樹，雖然這會兒還沒有完全綻放，但花苞處處也別有一番美麗姿態。乙八帶人麻利的在樹下鋪了油氈和毯子，放了靠墊兒，小茶幾上擺了精致的點心和茶具，最後又在靠近官路和茶樓一側擋了兩架小屏風。

    一眾閨秀們雖說氣惱，但衝上前同心儀的男子理論，這事兒還是做不出來。畢竟大齊的禮教對女子束縛還是很嚴格的，她們可以借口出遊追到茶鋪來，卻絕對不敢當真叫嚷著糾纏男子，否則不說自家父祖會打折她們的腿，就是僥幸不受傷，閑話傳出去怕是也找不到好婆家了。

    此時見得被擋了視線，一眾閨秀們立時移師跑去了二樓，那被屏風擋住的安靜小空間，自然也再次落到了她們眼裏。

    慕容懷德在樹下走了一圈兒，見得各處布置還算舒適就吩咐乙八燒水，他要親手煮茶，待得茶水半涼，他的妻兒許是就到身邊了。

    （眼皮真是千斤重啊，終於趕出來了，大家都睡了吧，做個好夢啊。晚安。）r638