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    老輩傳下的規矩，嫁娶的禮節越繁複越隆重，代表男方越重視女方,女方也金貴。

    董平這一路都在為難如何肯求先生體諒，若是一個說的不好，也許就會惹得楊家誤會他有輕慢之心。不想先生居然如此善解人意，揮手間就解決了他的難題，他感激的行了大禮，正色承諾道，“謝先生體諒，弟子實在是放心不下家姐在京都度日，這才心急早些下完聘趕去探看。日後，弟子絕不會怠慢婉音師妹，還請先生放心。”

    楊先生笑嗬嗬點頭，應道，“你是個重情重義的好男兒，為師若是不放心，也不會把婉音許給你。放心吧，大丈夫行於世，無愧於心就好，不要計較這些小節。”

    “是，謝先生教誨。”董平再次行禮，末了又道，“先生，弟子此去京都，來回路途遙遠，耽擱時日長久。思慮之下就想同先生商量，直接留在京都準備春日大考，到時候不管是否榜上有名都會盡早回來迎娶婉音師妹，還望先生應允。”

    先前兩家約定是中舉之後就迎娶婉音過門，如今弟子要推遲婚期，楊先生就皺了眉頭，末了說道，“這事為師考慮一下，你先回去準備提親之事吧。”

    “是，先生。”董平也覺自己有些得寸進尺，臉色微紅著行禮退了出去。

    楊夫人在屏風後眼見董平走遠，立時就轉了出來，懊惱道，“這董君誠到底是何意，禮節從簡已是體諒他了，怎麽還要推遲婚期？難道我們婉音是嫁不出去了，非要低三下四進董家的門嗎？”

    楊先生擺擺手，低聲嗬斥道，“莫要高聲！君誠說的也不是沒有道理，下聘之後一般都要兩月才能迎娶，到時候他遠在京都，若是趕回來，路上耽擱時日太多，對學業必然會有影響。不如直接留在京都大考，之後再回返。若是僥幸進士及第，婉音豈不是臉上更有光彩？”

    楊夫人想想這話也有道理，但當娘親的哪裏舍得女兒一再受委屈，於是一時又猶豫不覺，生生把手裏的帕子扭成了麻花勁兒，隨口抱怨道，“大女兒二女兒都嫁在京都了，我就想把婉音留在身邊有個念想，怎麽偏偏她的親事還這般波折？”

    楊先生不知想到了什麽，眼裏閃過一抹亮色，末了沉吟著說道，“君誠獨自上京大考，我也是放心不下。不如…書院這邊請上幾月長假，咱們也回京都老宅住一段，順帶看看女兒…”

    “哎呀，老爺！”楊夫人歡喜的直接扔了帕子，上前抓了自家老爺的手臂，一迭聲的問著，“您說的可是真的？書院這邊放得下？”

    楊先生越想也越覺這主意好，笑道，“自然放得下，書院缺了我也不至於關門，有何離不得的？再說咱們也有六七年沒回京都了，我也拜訪一下老友。到時候你同董王妃商量看看，若是能讓婉音在老宅出嫁就更好了。”

    “多謝老爺，真是太好了！”楊夫人腦海裏想著女兒若是在京都老宅出嫁的熱鬧場麵，歡喜得如同少女一般小跑著去告訴女兒這個喜訊了。

    董平如今是舉人出身，也算是正式擠進預備官員的行列了，娶親自然就有資格使喚官媒。

    這日一早，他特意去了府衙尋了個看著還算穩重的官媒婆子，待得把人請上車到了書院門口，正好遇到張管事扶著董老爺下車。

    董平趕緊上前行禮，末了又把官媒婆子喚到跟前寒暄幾句，然後就看著張管事伺候著老父進了書院大門。提親的時候，晚輩是不能在場的，隻有長輩帶著媒人即可。

    喜子最好熱鬧，跳著腳的往書院大門裏張望，結果被董平在腦後拍了一記，末了才乖乖隨著主子身後去對麵的茶樓等消息了。

    楊家的奴仆們一早就庭院灑掃的幹幹淨淨，隻等著董家來人上門。突然聽得下人稟報，楊先生就接了出去。雙方早有默契，這婚事是板上釘釘的事，自然行事也就容易許多。

    董老爺同楊先生寒暄幾句就按照套路睜著眼睛說起瞎話來，比如聽聞楊家有女賢淑知禮，特來為小兒提親，還望楊家不要嫌棄董家家世低微，遣女下嫁之類。

    楊先生聽得好笑，但老輩子傳下的規矩就是如此，於是耐著性子客套一番就請官媒上前為兩家換庚帖，意為兩家初步達成結親的意願。

    楊夫人早就好奇董平的父親是何模樣，偷偷見得站在大堂門口的墨伯打手勢，於是就笑著帶了丫鬟進屋。她先是拿了賞封答謝官媒，請這老婆子到花廳去吃酒宴，末了一邊偷偷打量董老爺一邊上前見禮。

    許是兒子有出息，當爹的麵上有光。董老爺今日腰板拔起來了，下巴也抬高了，身上穿著簇新的石青色錦緞長袍，腰掛鏤空玉牌，黃楊木簪束發，加者多年讀書養出的那麽一點兒高華氣度，。乍一看上去，不知道內情的還以為他也是書院的先生呢。

    楊夫人越看越滿意，心下對於女兒未來公婆如何粗鄙的擔憂也去掉了大半，末了越發熱情的指揮丫鬟仆役上菜上酒。

    董老爺生怕給兒子丟了臉，極力翻攪著肚子裏的積攢下的墨水同楊先生天南海北攀談著，沒想到酒過三巡，菜過五味，兩人倒越說越投契。

    楊先生難免要誇讚董老爺教子有方，教女有度，還說以後自家女兒嫁過去還望公婆多教導。董老爺忍著臉紅心虛應下，心下暗自決定回家之後一定要再多敲打牛氏幾次，最好不要讓她出現在新兒媳跟前，省得敗壞了他在親家跟前的好名聲。

    兩人邊說邊吃，直到日頭西斜才散了席，賓主盡歡。

    董老爺那邊搖搖晃晃出門去同兒子報喜，楊先生這邊也迎了一眾聽得消息上門來道賀的同仁，免不得要被人玩笑念叨幾句，肥水不流外人田，近水樓台先得月之類的怪話。

    馮先生也不氣惱，反倒哈哈笑得得意之極，惹得一眾老友眼紅不已。楊夫人那裏也接待了女眷們，但她可就沒那麽容易糊弄過關了。特別是先前有意招董平為婿的兩位夫人，原本這幾日眼見董平中舉，又重新動了心思，不想突然聽得董家來楊家提親了，失望之下，自然心裏就存了怨氣。

    於是兩人聯起手來，你一句我一句，逼得楊夫人連連道歉，末了到底說起那時同董家就有了約定，隻不過生恐事有變化才沒敢明說罷了。

    那兩位夫人其實也知道楊先生是董平恩師，如此親上加親，也是順理成章之事。所以嘴巴痛快之後也就把事情揭了過去，畢竟她們也不能同楊家因為這事當真就撕破了臉啊。

    如此鬧哄到日落，楊家才算清靜下來。楊夫人安頓了楊先生睡下，想了想又去女兒房裏檢查過下聘需要用的針線回禮，這才放心回房安歇了。

    日升日落，鬥轉星移，很快又過了三日，兩家約好下聘的好日子也到了。張管事和文娘在一麵坡村裏找來十六個容貌端正，品行也好的年輕後生，每人發了一套藍色衣褲和大紅的寬腰帶，打扮的齊齊整整坐在馬車上，隨在董平身後去了一麵坡。

    待得從馬車停在東家門前，後生們跳下來預備幫忙搬聘禮箱子，正好被聞訊趕來看熱鬧的槐樹村人堵了個正著。於是人人都是忍不住讚好，有些家裏有閨女的心下更是眼睛長了鉤子一般，恨不得把這些後生們勾到跟前仔細相看一二。

    董老爺又換了一套新衣，紅光滿麵的從家裏出來，同村人拱手見禮寒暄之後就帶著兒子和車隊喜氣洋洋的出發了。按理說下聘這事最好是同族的叔伯帶隊最好，但董老爺老哥兒一個，又自覺對兒子多有虧欠，於是就親自上陣了。

    白露書院因為住了各位先生的家眷，多年前就在書舍和內院間建了一堵高牆，牆下留了一角小門供先生們出入。十幾位先生們各自住在相鄰的小院子裏，平日相處也算親厚，自然有點兒什麽事情也是瞞不過，不到片刻就能傳遍各個院子。

    今日董家來送聘禮，各位先生早早就聚在楊家湊個熱鬧。楊先生是人逢喜事精神爽，洪亮的笑聲傳出極遠。幾個性子頑皮的讀書郎好似發現隔壁先生們的地盤上，氣氛有些不同，於是打探之下才知董平要娶楊先生家的小師妹。

    這消息瞬間長了翅膀一般迅速飛進了各個學堂和宿舍，特別是董平的一眾同窗，聽說這事後，激動的嗷嗷直叫。

    這個嚷著，“董君誠什麽時候把小師妹騙到手了？”

    那個也惱怒道，“他也太不夠兄弟了，這樣大事都沒告訴我們一聲。”

    “對，這個不能饒了他。走啊，咱們找他算賬去！”

    說著話，一眾學子都扔了手裏的書本，也顧不得先生吩咐自學的課業，撒腿跑去了角門。結果事有湊巧，董平正好帶了人抬著聘禮走過。

    徐茂大叫一聲就跑過去扯了他，雙臂牢牢抱了他的脖子嚷道，“董君誠，你這家夥，什麽時候把師妹騙到手了，居然都不跟兄弟們說一聲。你說，該怎麽罰你！”

    “就是，就是。不讓兄弟們滿意了，你今日就別想下聘禮！”

    董老爺眼見兒子瞬間被一群人圍住了，驚得就要上前去幫忙拉扯。不想張管事卻是攔了他低聲說了幾句話，董老爺聽了就笑眯眯捋著胡子任憑兒子“落難”了。r638