“死丫頭！快說呀！”

    手心的拂塵登時被他搓成一團，緊接著重重地打落在碧簪身上。邱內官臉上盡是一副恨鐵不成鋼的樣子，想著這群丫頭如今翅膀硬了，膽子也大了，連他也是各種欺、各種瞞。

    反正如今也不聽他的話了，打死也好！

    越思越氣，緊著眉頭，反手又是一棍。

    一連幾棍落在她身，碧簪沒有掙紮，反倒是將身子放得更低，極盡配合公公的責罰。

    邱公公早年替主子辦差，意外傷了腰，當初身份低，處處受人冷眼不說，連飯都吃不飽，更別說及時診治了，如此一來，便落下了個久病難醫的病根，如今年邁，行動大不如前，責罰這種事，怎能他親自來？

    不怕別的，就怕他動作一大，傷了頑疾，她要是真到了陰間，也會心存不安的。猶記得上次有個奴才不懂事，逼得公公親自舉棍打了那奴才三棍，由於不慎，驚動了病根，最後還在床上躺了半旬，說起那半旬，記憶猶新，因為公公臥病那半旬，是她和玉堂、琉蘇輪流去照顧的。

    拂塵一次次落在她身，說不痛，那是假的，公公下得了狠手，現在公公心裏定是氣極了，如今她三人傷了他老人家的心，他能不氣嗎？要說痛，再痛也沒有她的心痛，她對不起他老人家，亦對不起往日那些諄諄教誨。

    隻是，既是東宮的奴，既受太子之恩，便承太子之命，便忠太子之心，太子想做什麽，她們從來不知道，更不敢知道，她們隻管為太子做好每一次掩護，替太子守好這偌大的東宮。如今走到這一步，死守太子的秘密，便是她們最後的價值了。

    “死丫頭，倒是快說呀！”

    聽著公公刀子般的聲音，她死咬著唇角，眼淚在眼眶打轉，卻始終流不下來，麵色清冷如雪，像漠滄冰原上一麵冰晶的湖泊，已經驚不起任何漣漪，唯剩心如刀絞。

    看到碧簪這般，玉堂頓時哭成了淚人。

    耳邊除了啜泣，就是沒有他想要的解釋，邱公公再次顫抖地舉起了手中重似千金的拂塵，眼前三個丫頭消瘦的身影已經愈見模糊，最後咬牙切齒，連連幾棍，落了下去，手已經麻木了。

    逼也逼了，打也打了，徹底沒救了。

    漠滄皇最後的忍耐也結束了，雙眼一睜，兩道如刀的目光，登時讓下麵的人不敢發出任何聲音，萬籟俱寂，死一般的寂靜。

    “來啊！將這群婢女當即亂棍處死！”

    聽到身後天子發令那一刻，邱公公勾著背動作有些僵硬地立在了那裏，手中剛剛舉起的拂塵，連同手臂一起慢慢地晃了下來，最後滑出了手心，再也握不住了。

    他緩緩闔上了有些疲倦的雙眼，耳邊是一陣陣命令嘶吼聲，“趴下快趴下”掙紮聲，“陛下饒命啊奴婢真的什麽也不知道”尖叫聲，“啊啊”，還有咬牙隱忍聲兩行清淚，滑了下來

    全身都在顫抖，宛若夜間瑟瑟穀中風吹來。碧簪喘息著緊緊攥住了玉堂和琉蘇的手，想起了很多東宮日常的點點滴滴，歡笑的，悲戚的，嗔怒的，當那扇朱紅色的軒窗被輕輕推開，一縷縷玲瓏煦暖的陽光再次照進東閣，空氣中氤氳著雪悠花初開的清香之時，最後皆揉碎在了溫柔的暖風裏

    “碧簪！琉蘇！你們快來！”

    “開啦！開啦！雪悠花它開啦！”

    “花開的，正是時候。”

    “雪悠花是無塵公子親手從風塵府的落花院移植過來贈予殿下的，殿下悉心照顧了這麽久，日思夜盼，今日它終是綻放，待殿下歸來，他知道了，定然歡喜。”

    三人閃著淚眼，笑靨如花，執手依依。

    一具具屍體被拖了出去，來回隻不過十幾個彈指，勤政苑便潔淨如新，勤政苑內殿西麵，九扇高莫約十二尺、寬莫約三尺的鎏金大門被緩緩打開，門上龍飛鳳舞，錯彩鏤金，陽光如瀑，一瀉而下，洗盡纖塵。宮女點好了熏香後，恭敬地退了出去。

    “邱公公。”邁出高高的門檻，便是一個寬闊的遊廊，遊廊朝前延展開來，其上是一座金碧輝煌的九霄華亭，華亭被一圈雕欄玉柱圍著，其下草木崢崢，假山碧池相互環繞，頗有幾分春意盎然之色。漠滄皇正立遊廊之上，舉目東傾之處，正是東宮。喚公公良久，未得回音，他不禁皺著眉又提醒了一句：“邱公公！”稱謂已然變了調。

    邱內官晃過神，望了望屹立在遊廊之上的漠滄君主，不敢遲疑，急急擦了眼角的老淚，跨過門檻，上前聽命。“陛下”

    “邱公公今日這是怎麽了？”漠滄君主負手淩立，狐疑著問。

    漠滄君主果然是要起疑了，那三個孩子皆是在太子身邊伺候的人，今日為了救她們，有些失態了，若是天子知曉他有心偏袒東宮的婢女，難保不會將自己和太子一黨聯係在一起。

    思忖了片刻，恭聲回：“見陛下為太子著急上火，老奴也跟著著急，方才過激之處，還望陛下恕罪。”

    邱公公是宮裏的老人，亦跟了他十多年了，他斷然不會有二心顧不上這些，如今漠滄皇的心思完全被太子的安危占據著，幾番思忖，忽然決定。

    “太子失蹤一事，著實蹊蹺，朕心中就怕此事乃反賊所為！事到如今，唯有調動京中全部的漠滄士兵，在全城展開搜索，無論如何，定要將太子盡快找到！“

    漠滄皇說話的語氣裏充滿了對太子的擔憂，與方才相比，怒氣很明顯有所消減。

    邱內官立即道：“陛下，此事萬萬不可呀！”

    “公公此話何意？”

    “陛下若是下令在全城展開搜索，不出一個時辰，滿城皆知太子失蹤一事，若是太子並不在黎桑餘黨手中，這豈不是要讓那些蚍蜉抓了把柄？那些平日被欺壓著的的仇人也要借機犯亂，隻怕，這秦淮又將掀起一場大亂了！陛下也莫要忘了，如今，在邊關，我軍連連戰敗，眼下太子又意外失蹤，朝廷動蕩，邊關受挫，這於我漠滄是大不利啊！”

    “不僅如此，自夜宴結束後，東狸雲簫世子至今還未返程！東狸與漠滄交好數年，然則一直對我漠滄虎視眈眈，這次雲簫世子赴太子生辰宴，因貪戀秦淮風光佳麗至今不肯離去，難保不是東狸皇有意派雲簫世子逗留秦淮，暗中借此打探我漠滄的虛實！眼看慶國大典將近，絕不能在這個節骨眼上，讓外人知曉我漠滄眼下的隱患！”

    “依公公所言，難道就不找了嗎！太子是我漠滄皇室最為最貴的血脈！是朕最心愛的皇子！朕絕不能讓他受到任何傷害！絕對不能！”漠滄皇振著雙袖，整個人激動得有些顫抖。

    “陛下息怒！若是太子殿下真的落到了仇人手中，定然是作了人質，他們若想借此來威脅陛下，定然不敢輕易傷害太子殿下！”

    “嗬嗬！威脅？傷害？他們若敢傷太子一分，朕必屠了這滿城的仇奴！”漠滄皇越想越怒，眼神一厲，鼻梁高聳，呼著粗氣厲聲道：“我看亡奴囹圄關著的那些亡奴，無須等到慶國大典了，現在就將他們通通殺了吧！朕勢要給那些狂妄的仇人一個警告！”

    “陛下不可呀！殺了那些亡奴隻會無端生亂，並不能達到盡快找到太子的目的呀！”邱內官極力勸阻著，若是因為一時之怒，影響了國之大計，其後果將不堪設想！談及亡奴囹圄，他忽然想起了什麽。“陛下！擒賊擒王，與其大動幹戈，倒不如盡快將黎桑餘黨找到，屆時嚴懲不貸，也不遲呀！”

    “朕何嚐不想！自夜宴之後，朕已下令全城搜剿黎桑餘黨，至今不是一無所獲麽！哼！”說起此事，漠滄皇越發憤懣，語氣裏透著失望。

    “陛下！”邱內官提醒道：“陛下莫要忘了亡奴囹圄還關著黎桑餘黨從神將司派來的殺手”

    聞言，漠滄皇皺著眉垂眸思忖著，恍然：“因趙虯髯一事，朕似乎還沒有從這個殺手口中問出些什麽”

    心中略作思慮，正色道：“為避免節外生枝，朕要親臨亡奴囹圄，親自審問這個允國殺手，不從他口中問出些關於黎桑餘黨的線索，朕此恨難消！”

    漠滄皇說話的聲音十分嚴厲，隱隱帶著咬牙切齒的聲音。

    聞言，邱內官暗暗鬆了一口氣，心想總算是止住了天子這把忽然燒起來的怒火。正扶著額頭，耳畔又聞。

    “依公公之見，尋找太子一事，該如何進行？”

    “陛下，依老奴之見，為顧全大局，太子失蹤一事，能瞞則瞞，同時，再出動所有漠滄狼衛在整個秦淮暗中展開搜索，聚龍城、朱雀街、秦淮，天網恢恢，疏而不漏，定能查到太子蹤跡！置於朝廷，隻需想個法子堵住百官的嘴即可。”

    漠滄皇卷著龍袍雙手撐著欄杆邊，拍了又拍，良久沒有出聲，一雙眼睛冷若寒星，久久凝視著東宮的方向，眼中的怒氣已然消散，被一些柔軟的東西點點代替著。

    “眼下，唯有如此”

    “是”邱內官弓身答應。他聽得出來，天子的語氣裏透露著前所未有的無奈，自打他跟在天子身邊伺候開始，他就沒有聽到過天子這般的語氣。

    執著拂塵，邱內官跨過門檻，奉命離去。日漸中天，遊廊外，一道孤長的身影拉得格外長。

    寒風卷落葉，昏鴉泣枯枝。

    一奴才，手忙腳亂地衝入了昌王府。

    “王王王王爺！大事不好好了”