第167章 一飯之恩千刀報(一)

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    當遠古的鍾聲轟然敲響,金明寺的琉璃瓦上,迎來的不是清晨的第一縷陽光,而是一層厚厚的霜雪。

    長風就像一個百無聊賴的孩子,從肅穆的瓦簷上無精打采地打馬而過,幾朵雪花不經意間飛了出去,飄飄蕩蕩,下落不明,在殿門外的上空靜止了一刹那後,似乎敵不過大殿之中那高高在上的存在,轉瞬撲入雪地,終歸化作一粒纖塵。

    打破那些與死寂有關的,是由起初的竊竊私語逐漸演變為鼎沸的人聲。此時的大殿外以及長長的台階上,排滿了一列列歪歪扭扭的隊伍。

    很顯然,這些由難民組成的隊伍,要比往日更加龐大,這其中除了一些老人,也不乏一些新麵孔。

    “今日這寺裏怎麽還不開始搭棚施粥呀!往日這個時候,早就喝上了一口熱乎的粥了。”

    一位衣不蔽體的老婦人,終於耗盡了耐心,開始在人群中小聲抱怨起來,聽到啼哭聲,她收回落在殿前的目光,垂下一雙幹涸的眼眸,望著繈褓之中她那有些焦躁不安的孩子,緊著眉頭,努力安撫著。

    這位老婦人是山後來的難民,在黎民山下的秦淮河畔,她本有一處茅草屋可以安身,幾日前,由於黎民山下不知是何緣由開始大肆屠殺仇族人,麵對這般境地,可否吃上一口食物暫且不說,隻求能保住懷中三個月大的孩子,她無可奈何,被迫逼山了黎民山,尋了一處破廟暫且安下了身。

    她同多數難民一樣,天還沒亮,便從後山趕過來,占一個好位置,隻為早些領到寺裏一口於清晨施舍的熱粥。

    隻是今日似乎有些反常,已是日上中天,這功德無量寶殿的門口,既未見施粥的僧人,也未見粥桶。

    很快便有人踏上了寶殿的台階,站在上麵朝裏邊大喊:“今日怎麽還不施粥?我們要喝粥!我們要喝粥!”

    轉瞬,下麵便有人跟著附和:“對——我們要喝粥!給我們施粥!”

    此時,一位布衣書生麵色如灰,從那片喧鬧聲中拂袖而出,口中念著一句酸詞:“君子勢必不食嗟來之食!”

    冷哼一聲,作罷,提袍急急下階,頭也不回地出了金明寺。

    一時間,寶殿之外,沸反盈天,喊聲不絕。

    似乎挨不過粥斷民反的風波,寶殿之中,終於有僧人陸陸續續地走出來。

    喧鬧聲悄然漸熄,一雙雙稍稍浮現亮色的眼睛,陡然變得暗淡,不見粥桶,不見施粥器具,唯有一排排僧人跨過寶殿的門檻,朝兩邊漸次排開,看樣子,這不像是要施粥!

    被這肅殺的氣勢一震,無人再敢高聲語,很快,兩位衣著不凡的僧人走了出來,一位白眉長須迎風飄飄,顯然垂垂老矣,年紀莫約六十的樣子;一位則兩鬢斑白,眼眶深邃,目光如炬,年紀莫約五十的樣子。

    望著下方一張張愁雲慘淡的臉,白眉老僧淡淡開了口:“今日寺中暫不施粥,諸位請回吧!”

    聞言,立於他右側的老僧迥異的目光陡然落到了他的身上,枯唇微起,正要暗中提醒什麽,下方旋即炸開了鍋。

    “唐長老,這是為何啊,大家夥在這等了一個早上了,就是為了能夠吃上一口熱乎的粥啊,這粥怎麽說不施就不施了呢!”一位站在最前排的壯漢激動道。

    “對啊!這粥怎麽說不施就不施了呢!這幾日施粥從未斷絕,今日怎麽就不施了呢?大家夥都等著呢!”同伴齊聲附和,其他跟著反對的聲音此起彼伏。

    見孫長老欲做辯駁,唐長老隻手扼住,暗自朝他搖搖頭,再向眾人做解釋:“諸位,今日寺中並未煮粥,故不能施粥了,抱歉了諸位,請回吧!”

    隻覺得唐長老話中閃爍其詞,在一味地敷衍眾人,不滿的呼聲越來越多,勢氣如火蔓延。

    “為什麽不施粥啊!為什麽啊!今日若不能給眾人一個解釋,我們就不走了!”

    “對!不走了!”

    “前幾日張榜告之眾人,開倉施粥,今日卻無端斷粥,金明寺不守信用!可恥!”

    “可恥!可”

    各種難聽的詞洪水般湧了上來,幾乎要將金明寺淹沒。

    “唐長老——”

    就在此時,人群中忽然傳來一位老者的聲音,老人的聲音像是古老的磬鍾,低沉且有深度,透出了歲月的滄桑感。

    隻聞其聲,不見其人。眾人的吵鬧聲漸漸落下,紛紛循聲望去。

    慢慢,在一邊推擠一邊避讓之下,人群中走出了一位白發蒼蒼的老婆婆,老婆婆拄著一根枯樹枝,動作有些顫抖,緩慢的步伐停在了距唐長老不到十尺的地方。

    老婆婆睜眼卻形如閉眼,眼角的皺紋連同臉頰的皺紋緊緊連在一起,像一口幹枯了千年的古井。

    “唐長老。老身是半身入土之人,本不該出現在這裏,給大家夥添麻煩。如今施粥之事遇上難事了,老身便賣賣老臉,出來替大家夥說幾句。”

    老婆婆佝僂著背,撐著拐杖靜靜述說著,聲音愈發沙啞。

    “國難當頭,民不聊生,寶寺謹遵菩薩心意,在此危難關頭,開倉渡難,搭設粥棚,日施兩粥,救活了一方的百姓。眼下,難民如流水,湧上山頭,這救濟之事,難免會陷入僧多粥少的窘境。大夥兒都是明眼人,皆知寶寺的不易,可是啊,不怕寶寺的粥少,就怕寶寺不施粥啊!”搞笑

    “菩薩說得好,救人一命,勝造七級浮屠。唐長老啊,能救一命便救一命吧!即便大家夥的嘴裏,隻沾上一粒米,一口糊湯,大家夥這心裏尚且有生的盼頭!寶寺若是不施粥,那可就真的斷了大家夥的生路了!”

    望著唐長老那副普度眾生的慈祥麵目,老婆婆的情緒更加激烈,聲音有些顫抖。

    被阿婆一番戳心窩子的話一震,唐長老寐下老眼,一時間說不出話來,唇齒緊閉著,心中萬般苦實難說出。

    人群裏鴉雀無聲,有人低著頭暗自抹淚,有人則始終注目著,期待長老們能夠做出一番合理的解釋。

    好一個倒打一耙!顛倒黑白!滿口的刀子竟一把接著一把全往好人身上噴了,這著實是一個天大的笑話啊!

    孫長老徹底按耐不住了,上前一步,嚴厲的目光,橫掃四方,厲聲道:“並非我寺昧了良心,自毀清譽!而是你們之中,有人心懷鬼胎,做起了那雞鳴狗盜之事!排不上隊伍,喝不上粥,你們便開始來偷!偷粥不成,便偷食料!偷了食料還不算,還要偷香火錢!”

    此言一出,立刻引得下麵一片嘩然,人人麵麵相覷,不知緣由,眾口紛紜,議論紛紛,寺中頓時掀起了一股猜忌之風。

    “逃上山的難民一天比一天多,寺裏的存儲卻一日比一日少,為了救濟,我寺中的僧人可沒少挨餓!你們倒好,恩將仇報,不識好歹!一個個安的是什麽心啊!”

    此意難平,孫長老執意說出,此時,唐長老深諳覆水難收,他默默闔了闔雙眼,暗自歎了一口氣。

    眼下,眾生皆難,卻發生了這種事,若將此事說出,探尋真相,隻恐人心惶惶,給諸多無辜之人添麻煩。奈何紙終究包不住火,事到如今,也隻能讓大家知道真相了。

    唐長老於紛亂中睜開眼,正色抬聲道:“此時發生這種事,對所有人皆不利,我寺本不願將此事惡化下去,可事情到了如今這個地步,那咱們便打開天窗說亮話吧!”

    “昨日午時,我寺後院遺失了半升食料,其中包括,香油、白鹽及其他五種香料。後院失竊之事倒也常見,但在頃刻之間遺失諸多食料,這還是第一次!”

    “直至晚時,經寺中內部肅察,卻是無果。查看了糧倉,糧倉卻未遭竊,索性便不再追查下去,權當此事是我寺內部失責。可就在一個時辰前,寶殿中的功德箱卻遭竊了,寺中數半積蓄不翼而飛。寺中失竊一案,一前一後,休戚相關,讓人實在是寒心!”

    “眼下糧倉將盡,難民堆砌如山,正是需要金錢填充糧倉的時候,盜竊者無情,卻讓我寺犯了難!經寺中商議,近日暫不開倉煮糧,亦不再施粥。待真凶緝拿歸案之後,再行此善吧!”

    唐長老最後一句話說完時,斑駁的眼角已經泛起了淚花。

    “究竟是誰如此喪心病狂,在此大難關頭,幹了這等雞鳴狗盜之事!為了一己之私,中飽私囊,斷了所有人的活路,我等絕不給他留活路!”

    站在前排的壯漢朝天衝起一隻惡狠狠的拳頭,向人群呐喊,他一雙厲眼,威震四方,敢視眼中的每一個人為盜徒。

    同伴不約而同衝起拳頭,齊聲附和:“對!勢必緝拿真凶!絕不給雞鳴狗盜之徒留活路!”

    緊接著,跟著附和的聲音如雷貫耳,每一句皆驚天動地!

    壯漢轉過身朝二位長老拱手道:“二位長老隻管放心,我等定會齊心抓出盜竊的惡賊,且絕不姑息!”

    “施主有此心思,是我寺之福。隻是,要在這數以千計的人海中,找到真凶,無異於是大海撈針,難如登天啊!”唐長老長歎一聲,語氣裏滿是悲戚。

    壯漢心中登時暴跳如雷,飛快地轉過身,朝人群之中大步行去,“諸位,常言道,眾人拾柴火焰高,一雙眼睛看不到真凶,但數百人的眼睛裏總有人看得到,各位不如把昨天以及今天聽到的,看到的,可疑之事,可疑之人,大膽地說出來,咱們把所有的線索都拚湊在一起,自然可以找出真凶!”

    壯漢在人群中一遍遍地打轉,厲眼如鏡,審視著每一個人臉上的神色。

    驟然,目光陡轉,落到一個麵黃枯瘦的男子身上,那男子埋著頭,十指糾纏在一起,雙唇欲啟難啟,可心事卻已經悉數寫在了臉上。

    壯漢上前二話不說一拳提起他的肩,質問:“你知道什麽?說——”

    被他抓得猝不及防,毫無孔武之力的男子登時嚇得心驚膽戰,被他凶神惡煞般的目光盯得始終不敢抬頭。

    “鬼鬼祟祟,我看你就是那真凶!”壯漢威脅道。

    “不不不是!”男子嚇得急忙辯駁,內心不再糾結,開口解釋:“前幾天,山上來了一對男女,著裝有些出眾,我便多注意了些。昨天午時,發現他們在荒地裏生了火,烤狼肉,其香味香飄十裏,當時我就納悶,這山上所需本就匱乏,他二人是如何將狼肉烤得那般美味?狼肉,我親嚐過,鹹淡適中,還有料酒去腥,亦有八角佐料,總之,五味俱全。當時隻顧著吃,沒作多想。如今想起寶寺後院食料失竊一事,這才想起此事”

    “這對男女說來也奇怪,依絕壁而居,早出晚歸,整天神出鬼沒的,很是神秘。”

    男子補充道,說到這裏,心中的恐懼也隨之散去了。

    “長老,後院失竊的食料中,正好有八角子在內!”聽到關鍵的線索,一個後院燒火的小僧旋即上前提醒長老。

    “那八角子是我寺中珍藏的一味香料,寒冬臘月裏,遍山難尋一味八角。”唐長老暗自抬頭遙望蒼山,滿目皆蕭然,說話的聲音很是低沉。

    “誰能證明你說的是真的?”壯漢收回目光,撇下頭質問男子。

    “在場的,起碼有二十多位,親嚐過那對男女炙烤的狼肉。”男子趕忙拉起身邊熟悉的人佐證。

    壯漢的視線隨男子的目光掃過,周身,發現陸陸續續有人低聲點頭,他略作思緒,陡然鬆開男子,長嘯一聲:“看來這真凶十有是這對男女了!好!那咱們這就去抓拿真凶!”

    壯漢話罷,呼聲如山崩倒。憤慨的難民,持刀的持刀,揀棍的揀棍,齊齊朝後山進發。