這一日，萬裏無雲。

    秦淮城外，青青溪流之上，水霧嫋娜，仿佛要氤氳整個人間。

    清脆的鈴鐺聲從密林深處傳來。

    待馬蹄聲近，那鈴鐺已響在耳邊。

    煙波之上，千裏馬頎長的身形掠過，馬蹄飛踏響驚雷！

    此時水麵乍暖還寒，水花四濺，發出了連環激蕩之聲。

    “北疆捷報！北疆捷報！”

    馬背上的風人拉扯著嗓子喊著，秦淮城門剛剛打開。

    從雀躍之中蘇醒，城牆上的士兵揉著惺忪的睡眼，將腦袋探到城頭下，四方一掃，那聲音卻已響在身後，且越來越遠。

    “北疆捷報——黎桑凱旋軍主將——衛凱旋——於昨日午時——葬身北漠——金沙河。”

    千裏馬一路馳騁，喜悅的聲音從朱雀街一路飄向聚龍城。

    一時間，城中冰火兩重天。

    風族人，喜笑顏開，歡呼聲如烈焰高漲。

    北傳捷報，這意味著什麽，他們很清楚。

    仇族人，呼天喊地，慟哭聲似陰雨連綿。

    噩耗降臨，這意味著什麽，他們也很清楚。

    金殿，宛若春海，春意盎然之息。

    “哈哈哈哈……”

    龍升之上，龍顏大悅。

    “傳令北漠，朕要，犒賞三軍！”

    各種封賞，接連不斷。

    一旁記錄的內官，筆墨飛揚，忙得滿頭大汗，生怕錯聽、漏聽，錯記、漏記……

    邱內官，手執拂塵立在龍座邊，眼神在龍升上下徘徊良久。

    想必君主是忘了，龍升之下還跪著一個季青雲。

    他斜了斜身子，將腦袋湊到君主耳邊提醒了一句。

    漠滄皇朝龍升下瞥了一眼，看著匐身跪著的季青雲，這才想起了什麽……

    笑意漸漸闌珊。

    “季愛卿——”

    “臣，在！”

    季青雲的背稍稍抬起，始終低著頭，絲毫不敢冒犯君威。

    “愛卿方才有何事要奏？”漠滄皇淡淡問。

    方才說出，心中還好受些，北疆捷報一至，倒教他口含黃蓮，有苦難言！

    垂視著地麵，季青雲牙齒咬得咯咯作響。

    刹那之間，他手中笏板高高舉起，與漠滄皇一照麵：“起奏陛下，時至今晨，雨花台修建已大功告成！慶國大典也正在詳細籌備當中，還請陛下定下吉日，也好如期完成大典！”

    句句荒唐！字字誅心！

    他說出這番話時，心如刀絞。

    漠滄皇，斜靠在龍座上，幾乎是盯著季青雲聽他一字一句說完的。

    不難發現，他語調平平，麵色如水般沉寂。

    漠滄皇收起目光，理了理衣袍，悠然道：“好，很好。這當是喜事啊！”

    嗤笑一聲，遲疑的目光慢慢送向季青雲，“可朕從季愛卿這裏怎麽就看不出一絲喜悅呢？”

    “金殿之上！臣，不敢犯上！自當不苟言笑。”季青雲逐字接。

    “誒——季太師此言差矣！”

    百官前列，有人笑著提醒。

    “而今凱旋軍主將已死，凱旋軍遭圍困，漠滄首次在北漠取得大捷，此乃我朝之大喜！慶國大典在即，無人不翹首期盼！今日這朝廷之上可謂是喜上加喜！吾皇大悅，便是臣子之福，此等良辰美景，季太師又何必拘謹？”

    這巍巍朝堂，他官居三品前列又如何？到底是一亡國奴。

    但凡有了苗頭，火上澆油、見風使舵者，便大有人在。

    “哎，凱旋軍是黎桑前朝的精銳，如今這精銳的主將戰死了，季太師焉能不念一番舊情？這捷報於他？嘿嘿！恐怕不是什麽大喜事哦！”

    隻恐眾口鑠金，季青雲擰了擰身子，竭力為自己辯解：“鄙人既臣與陛下，自當一心一意效忠陛下，至於這位大人口所說的舊情？鄙人著實不太懂。鄙人從政多年，向來不吟這等酸詞！”

    待說得旁人無話可接時，他又道：“今日的朝堂的確是喜事連連。吾皇樂，臣子自當樂其樂。得見吾皇大悅，鄙人也打心底為之大悅！”

    一旁鬧得沸反盈天，有人卻不動聲色。

    李執始終都闔著眼，就這般隔岸觀火。

    上頭，漠滄君主終是發了話。

    “季愛卿心裏既得喜悅，何必壓抑著呢？季愛卿若真覺著開心，那便開懷地笑出來！讓滿朝文武都知道，愛卿此刻很開心！得見君臣一心，有樂同樂，那時的朕，才是真開心！”

    漠滄皇輕輕一問，像是在試探。“愛卿，覺著呢？”

    這一回，漠滄皇是有心刁難了！

    “陛下所言，極是……”

    季青雲收下舉起的笏板，緩緩將頭抬起，目光渙散在金碧輝煌的大殿之中，透著困倦。

    真沒想到，他堂堂太師，竟有一天也成了勾欄瓦舍中，賣笑逢迎的神女。

    這真是天大的諷刺！

    讓他笑，他又該怎麽笑呢？

    秦淮淪陷整整有二十六天！

    這二十六天裏，他從來沒有過一絲笑顏，哪怕是假意逢迎的笑。

    他早已忘了，該怎麽笑了。

    “哈！哈！哈！哈！哈哈……”

    眾目睽睽之下，他舉起頭，仰天長笑一聲。

    這一笑，笑得很酣暢，笑得絲毫不失自尊。

    那更像是對一窩蛇鼠火辣辣的嘲諷與輕蔑！

    離季青雲較近的人，聽到那刺耳的笑聲，頓起一身雞皮疙瘩，有人索性將笏板暫夾腋下，騰出手將耳朵捂得緊緊的。

    沒有比這更難聽的笑了！

    然而，漠滄皇似乎看得很滿意，眼神在大殿之下一掃，以命令的語氣笑著說：“笑，都與朕笑！”

    似驚雷。

    形勢突變，那些宮女與太監早已嚇破了膽，但君主聲聲催緊，他們也不得不略略地張開嘴，同那些大臣一般——笑，可勁地笑！

    一時間，金殿外炸出了一片笑聲。

    金殿之中，群臣儀態盡失。

    等君主不再笑了，大殿中的笑聲也星星點點地消失了，氣氛陡然死寂。

    可偏偏有幾個蠢貨太監連帶幾個宮女，笑得差點合不攏嘴！妙筆閣

    邱內官氣勢洶洶地衝到了龍升邊緣，橫掃著拂塵，嚷嚷道：“別笑了！都別笑了！”

    龍升下，一個個噤若寒蟬，呆若木雞。

    “慶國大典。”漠滄皇沉吟著，臉上沒有一絲表情，方才經曆的喜悅仿佛是前世的事。

    指頭在龍座上隨意地敲了敲，心中一番推算後，開口道：“這慶國大殿便定在三日後吧！”

    三日後！

    聞言，季青雲心中頓時“咯噔”了一下。

    按照最初的預設，慶國大典，應當在兩日後舉行，理當在兩日後舉行！

    所有的籌備皆是遵照最初設定的日期走的。

    他從未想過，漠滄皇會臨時改變主意。

    這……

    漠滄皇目光沉沉，盯了盯季青雲，問：“季愛卿可有疑慮？”

    這很明顯是漠滄皇設下的圈套。

    他此時若有任何異議，定會遭到暴露。

    “臣——遵旨！”

    漫不經心的聲音繼續傳來。

    “對了，雨花台最後的成果如何呢？之前工部將其大致構造的圖紙呈到朕麵前時，朕眼前便覺著頓時一亮，想著若能將之建出來，那又會是人間一大奇觀吧！嗯？季愛卿。”

    漠滄皇好奇的眼神移向季青雲，問。

    季青雲有些心不在焉，他頓了頓，反應雖慢了一拍，但回答得很是從容。

    “回陛下，可謂是巧奪天工。”

    漠滄皇展了展顏，暢快地道了一句：“好！這般奇巧美景，也隻有絕色佳人才可與之相配！”

    繼而吩咐：“慶國大典當日，朕要同萬民共看絕色佳人於雨花台上獻舞！此事季愛卿務必要早些操辦，不得出任何差池！”

    “臣——遵旨！”

    回畢，季青雲端端正正地退回了原來的位置。

    怔怔地站在那裏，被官袍罩著的一層衣服，早已濕透。

    他有些出神，像是化險為夷後的喘息。

    可他忽然又覺著，一場盛大的危機即將到來，這場危機似乎從一開始便存在……

    上頭，漠滄皇忽然下了一道旨。

    “傳朕旨意，召護國大將軍斯巴甲，於兩日之內，回朝。”

    李執闔著的眼睛終於睜開，“陛下——”

    “李太傅可有異議？”漠滄皇問。

    “眼下天下未平，四方未定，北漠尚有凱旋軍殘餘勢力未徹底消滅，此時若召護國大將軍斯巴甲回朝，恐怕不妥吧！”

    李執憂心忡忡地說道。

    “太傅多慮了，等慶國大典一過，朕昭告天下黎桑劃入我漠滄的版圖之後，這天下自然就平定了。至於凱旋軍殘餘勢力……無帥之軍便如同一盤散沙，掀不起什麽風浪！且讓他們負隅頑抗著吧！”漠滄皇無所畏懼道。

    明麵上說是說凱旋軍掀不起什麽風浪，但其根深蒂固的威名，聽著總歸要讓人忌憚三分。

    略作思緒後，又傳令。

    “此次鎮國右將軍多倫鐸，有辱勸降使命，當貶！但朕聽聞多倫鐸在此次襲殺凱旋軍主將的過程中，發揮了不小的作用。暫且讓他留在北漠，接替斯巴甲統領漠滄狼騎，全力絞殺凱旋軍，以此將功補過吧！”

    這一次，君主顯然提前有過一番打算。

    李執退了下去。

    就這般，無聲無息地結束了與君主之間的複議。

    君主召斯巴甲提前回朝，是他意料之外的。

    他知道，如果這個人回來了，那麽東宮所有的計劃都將變得更加棘手。

    李執開始有些不安了，立在百官之中，他蕭索的目光不禁朝季青雲暗暗瞥了一眼。

    他覺著，他應該再試一試。

    東宮，東暖閣。

    石蹇，幾個彈指前，方從望故樓的東風閣下來。

    很顯然，昨日又是一無所獲的一天。

    已是太子殿下失蹤的第九天。

    在過去的八天裏，他幾乎將秦淮踏遍。

    東風閣，是他每日必去的地方。

    他總是抱有一絲希望，希望有一天，太子的傳音花可以在天空出現一次。

    每逢晴天，他的希望便要大些。

    可結果卻是……意誌力與耐力幾乎要枯竭。

    似乎已經沒有什麽東西可以支撐他走下去了。

    此時的東宮已不再是那時的東宮，偌大的東宮時時讓他覺著害怕。

    那種無依無靠的感覺，就像魔鬼妖嬈的爪牙，總在某一刹那，將人膽顫的心纏繞得死死的。

    如今，也唯有眼前這座東暖閣，能給予他一絲喘息之機。

    置身其中，雖有物是人非之感，但往日那些熟悉的畫麵幾乎曆曆在目，那些親切的叮嚀，那些巧笑嫣然，仿佛就在耳邊，隻可惜，已是人去樓空。

    兜兜轉轉折身到了殿下處理要務的案子上。

    若是殿下在，這會兒也該下早朝了吧。

    案上的燈盞燈油早已枯盡。

    他一頓翻箱倒櫃，這才把燈油換上。

    微微燭光亮了起來，溫暖充斥了整個燈罩子，連散發著的光都莫名透著淡淡的暖意。

    雖然不怎麽亮，但光圈照著的範圍卻是恰到好處。

    從箱子裏，他也拾起了一些零散的東西。

    有一張太子親筆繪製的地圖。

    被那遊龍似的走筆吸引，他將地圖於案上展開。

    是殿下所說的秦淮地形結構圖。

    整顆心，空落落的。

    石蹇耷拉著腦袋倉鼠般伏在了案上，那小小的案子，倒成了他唯一可以繾綣的地方了。

    昏黃的光，柔柔地照在了他的臉上，同時也將他注視圖紙的眸光，照得發燙。

    “殿下是否安好？哎哎哎，奴才這就為您去傳太醫。”

    “不可——你且退下！”

    “哎哎哎，奴才不會走遠，奴才就在這裏候著殿下，靜聽殿下吩咐，還望殿下多加保重！”

    ……

    孤燈下，他沉重的眼皮緩緩闔上。

    石蹇睡著了，像個孩子。