據萬壽宮守夜的宮女說，太皇太後是半夜走的。

    走的時候，整個人看上去十分痛苦，口中還斷斷續續念著他的名字。

    太皇太後去了以後，在身邊伺候了她大半輩子的海姑姑，也服藥追隨而去。

    黎桑慶玉年，立冬第二日，黎桑韞崩。

    接下來的十幾天，舉國大喪。

    偌大的秦淮一片淒風苦雨，雨打在人的臉上，是冰的。

    人們都說，今年秦淮的寒冬來得比往年格外早，他們開始擔憂，要怎麽熬過這個季節最冷的時候。

    的確，黎桑山群青深處，雪山之巔，上麵已經開始飄起了鵝毛大雪。站在聚龍城城闕上遠眺，可以看見蒼翠之處，白皚皚一片，像翡玉上點綴的珍珠。

    一場茂密的細雨過後，天垂繚白縈青外，白雲似蒼狗，漫無目的地飄著，一直飄向天邊，逐漸被染指成黑色，最後消在昏暗的暮色之中。

    入夜，麋鹿山下，北宮，弄情園外，棹聲潑剌，一隻烏篷船緩緩停泊靠岸。

    園外，從園門前依次往兩邊環牆擴散，把守的士兵，一襲金甲黑夜之中冷光熠熠，像是給這些宮牆鍍上了一層厚厚的金。

    兩名正守園門前的金甲士兵，腰間係著白條，有幾分紮眼。見船靠岸後，互相對視了一眼，手扶佩刀前去接應。

    身後，他們的位置，被離園門口最近的兩名金甲士兵取而代之。

    乘船老翁一襲蓑衣，花白胡子，有條有理地穩固纖繩後，回過頭衝兩名接應的士兵恭敬地抱了手禮，未曾開口眉眼已彎“嗬嗬……軍爺安康啊！”

    “都備齊了麽？”一金甲士兵朝老頭身後皺眉審視了一眼，語氣裏透著威嚴。

    “齊了齊了！”老翁跟隨軍官視線回了頭，指著自己身後一船貨物“瓏嶺的荔枝，杏垣村的荸薺，神仙居的楊梅……都是剛才城外運進來的，那邊一上貨，一刻也沒敢耽誤，直接連著清河那條最近的水道便往這邊趕了，一個也不少……”

    士兵沒有聽他講下去，揮揮手“速速卸貨吧！如有耽擱，你承擔不起！”

    “是！是！是……”老翁趕忙勾背往船篷裏鑽，裏麵一直跟坐著的一個八歲小童幫忙一箱一箱地把雪匣遞出來，為打消他們此刻臉上的疑慮，老翁多解釋了一句“這是我的小外孫，平時都跟著一起送貨的，別看他小，力氣卻強我百倍……”

    刀一般的眼神繼續往裏探著，那黑窟窿似地的船篷裏，一雙白燦燦的眼睛剛露出一點，立馬藏進了黑暗深處。“水生，別怕啊……”

    裏麵的孩子聽見了熟悉的聲音，又露出了兩隻細小的眼睛，小心地觀察著外麵一切，老翁駝著背向過頭忙向軍爺畢恭畢敬解釋“孩子頭一次進宮裏頭，膽子小，就不讓他露麵了……”

    士兵沒想在這上麵有太多耽擱，催促老頭加快，老翁連連應了好，不斷冒著寒氣的雪匣，開始在一雙黝黑用力的小手、爬滿溝壑的老繭和兩個士兵手中漸次傳送著。

    這個時候，園門外，開始有宮女、奴才出來接應、采貨。

    “趕緊走吧！別誤了下一批！”那邊剛卸完，士兵站在岸邊，便做了催促。

    老翁哎哎擦著額頭的汗，應了好。

    轉眼，烏篷船又滑向了河心，融進了夜色裏。

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