一路上雪地變成了草原，草原變成了長著熱帶植物的丘陵，之後列車鑽入了地下。

    到達卡薩利車站的時候已經過了下午六點。經維恩提議，眾人將那本在湖底洞穴發現的筆記交給了協會工作人員，並簡短地說明了事情經過。但是他們似乎並沒有因為這個消息而感到吃驚，這讓幾人感到有些奇怪。

    走出冒險者協會，外麵的天還是亮的，隻是太陽已經落到了西邊。門口放置著一大塊木質廣告牌，上麵用誇張的字體寫著歡迎來到卡薩利，水手之家旅店是您不二的選擇。

    “這水手之家的廣告都打到冒險者協會了。”費爾德搖了搖頭不解道。

    “水手之家應該和冒險者協會有關係，不然那猴子臉沒必要拉我們去黑水旅店。”維恩沉聲道。看來那個剝皮者凱恩也不是無所不能。

    “那邊怎麽了？”艾琳娜指著斜前方說道。隻見廣場中央的噴泉旁立著一塊木牌，一堆人擠在前麵看著什麽。好奇心讓幾人朝那邊走了過去。

    “國王懸賞令？這是什麽東西。”維恩看著木牌上的公告，邊自言自語道。

    “小兄弟，我跟你說——”旁邊一個二十多歲的青年轉過頭來，話說了一半卻戛然而止。他看著維恩就跟見了鬼似的，眼神充滿驚恐地跑開了。

    這人真是奇怪，維恩輕輕搖了搖頭，繼續向下看。

    “國王通緝令”

    “近日，北部灣已經連續發生三起謀殺案件，可能是一人所為。凶手是一名魔法師，黑發，有北方口音。”

    “現懸賞五十枚金幣，知情者可前往王都衛隊領取報酬，知情不報與凶手同罪。”

    “魔法紀元八月四日”

    公告落款簽著一個潦草的名字，旁邊蓋了紅色印章。

    “維恩，我怎麽感覺這上麵說的人有點像你……”艾琳娜站在維恩旁邊小聲說道，有些擔憂地說道。

    “別開玩笑了，黑頭發的魔法師又不是隻有維恩一個人！”費爾德不以為意地說道。

    眾人繼續向港口出發，話題很快轉移到了即將開始的旅途，懸賞令這個小插曲很快就被遺忘到了腦後。大約半小時後一行人再次來到了中部灣港口。

    傍晚的港口又是另一幅景象。霞光從雲層中透出，將海水映得通紅。海麵上波光粼粼，有些晃眼。碼頭上停靠的船隻少了許多，無一例外被夕陽餘暉染成了橙紅色。

    幾隻海鷗停在碼頭的欄杆上輕聲叫著，伴隨著海浪有節奏的嘩嘩聲，一切都讓人感覺寧靜平和。

    卡薩利港客船售票處大門緊閉，幾名少年垂頭喪氣地站在門口，旁邊牆上依然是之前那紙，隻不過看起來更皺了

    “因海上風暴，盧坎公國和迪沃斯克王國方向的航線暫停三天。”其中暫停三天幾個字被劃掉了，後麵寫著“無限期暫停”幾個粗體字。

    “現在怎麽辦？”費爾德攤開手，表情無奈。

    “不管怎樣，天已經快黑了，盡快找到旅店先住下來吧。”艾琳娜抹了抹頭上的汗水說道。

    “我們還是去北部灣的黑水旅店吧，那裏幹淨而且價格也不貴。”伊絲建議道。

    商量好後眾人便動身前往北部灣。就在眾人剛剛離去後，附近的一個頭戴男式寬簷帽的家夥也匆匆離開了。

    與赫伯瑟爾相比，卡薩利悶熱的空氣中帶著潮濕，讓人有些不舒服。很快維恩一行人已經來到了那條寬闊的布萊特街，各色行人在這條街道上穿梭著，遊離於兩個世界之間。

    此時，中部灣的一間地下賭場內有些不同尋常。沒有歇斯底裏的賭徒，沒有煙霧繚繞的空氣，平時熱鬧異常的賭場變得冷冷清清。

    “你辦事的效率大不如從前了，凱恩。如果你真的老了，我會給大人建議讓你回家養老。”一個渾身裹在黑鬥篷裏的男人說道。他坐在一張椅子上，雙手將一根長羊頭骨法杖筆直地支在地上，聲音沙啞聽不出年齡。

    對麵的人麵色平靜地虛坐在賭桌邊沿，悶聲抽著雪茄。花白的頭發和眼角的皺紋讓他看起來就像是一名德高望重的貴族。他眯著眼睛吸了一大口，向空中吐出煙圈，右手緩緩地放下撐在桌邊，似乎怕弄掉了那截灰色的煙灰。恐怕沒有人會想到讓北部灣的人聞風喪膽的人竟是如此模樣。

    “恐怕憑你的地位還沒法和那位大人物說上話吧。”凱恩開口說道，順帶又吐出了一些淡淡的煙霧。

    “這個不需要你操心，你需要關心的是什麽時候交齊本月的貨！”黑鬥篷似乎感覺自己被冒犯了，語氣嚴厲了起來。

    “貨？北部灣十歲以下的孩子還剩幾個了？”凱恩麵色變得冷峻，一截長長的煙灰掉到了地上。

    “那你就別想拿到這個月的金幣了。如果耽誤了大人的計劃，你自己想想吧。”黑鬥篷的語氣稍微緩和了一些，他頓了頓繼續說道“我讓你辦的那件事怎麽樣了？”

    “急什麽，你那位失蹤的手下回來了嗎？說不定他已經完成了任務。”凱恩從容地說道，嘴角露出一絲笑容。

    黑鬥篷臉色變得有些難看，聲音低沉道“注意你的言辭，我們之間的生意能否繼續下去取決於……”

    “嘭！”就在這時，地下室的門被推開了，一個年輕人跑了進來，手裏拿著一頂寬簷帽，臉色有些興奮地說道“老板，目標出現了！”

    “知道了，你出去吧。”凱恩擺擺手。

    待門關上後，黑鬥篷開口道“總之，不能讓任何人影響大人的計劃。其他人不足為懼，那個魔法師必須死，明白嗎？”

    凱恩輕輕哼了一聲，緩緩開口道“收網的時間到了……”

    天色漸黑，北部灣狹窄的街道裏，維恩等人正在人群中穿梭，滿地的汙穢和空氣中的腥臭味讓伊絲臉色發白，辛普森主動背起了她。

    沒多久一行人來到了那條熟悉的街道，黑水旅店的門口依然那麽幹淨。

    “終於到了，北部灣的其他地方真是讓人難以忍受。”艾琳娜長長籲了一口氣。

    “先生，可憐可憐我吧，我妹妹已經兩天沒吃飯了……”一個十多歲的小男孩跪在黑水旅店的門口，他頭發亂糟糟地黏在一起，幹瘦的臉已經髒得快看不清本來的樣子了。

    艾琳娜從身上摸出了幾枚銀幣，走到小男孩跟前，彎下腰說道“這些錢你拿回家給你妹妹買點東西吃吧。”

    “不，我要那個魔法師哥哥給我。”小男孩不知道眼神變得閃爍，身體有些微微顫抖。

    維恩覺得眼前的情況有些怪異，具體是哪裏怪異卻一時沒想明白。小男孩可憐的樣子讓他不自覺地走過去，同時從口袋裏掏出了一些銀幣。

    就在維恩把銀幣放到小男孩手裏的時候，男孩眼睛裏滿是淚水，哽咽著說道“對不起，隻有這樣才能救我妹妹……”

    沒等維恩反應過來，小男孩突然把一個黑乎乎的東西吞進了嘴裏，然後死命抓住了維恩的胳膊。

    維恩心裏咯噔一下，心裏升起一股不好的預感。他用力掰開了小男孩的雙手。然而下一秒小男孩的身上著起了熊熊大火，周圍的行人發出了瘋狂的尖叫聲。

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