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    轉眼到了除夕當天，沈秀早早梳洗妥當。

    大品梳妝，十斤重的誥命服穿在身上，臉上妝容更是一絲不亂。

    除夕和新年皆是大日子，按照燕王府的活動流程，有誥命的女眷要參加朝賀新年。除了正妃之外，有誥封的側妃和夫人皆在其中。

    “側妃，世子妃不參加祭祀。”音兒匆匆進門說著。

    不管是皇室貴族，還是平民百姓，祭祀都是非常重要的事。

    七出之條中，所謂有惡疾，指的就是身患重症無法參加祭祀。一般來說，隻要還有一口氣，抬也得抬過去。

    現在程元娘連祭祀都不參加，隻怕是這口氣也快沒了。

    “我知道了。”沈秀淡淡說著。

    程元娘死了也好，不然一個正妃天天找麻煩，她也是煩。

    世子妃的位子空出來，最先動作的肯定是魏翎，有的熱鬧看了。

    “聽說世子府後院不少下人病倒了。”音兒小聲說著小道消息，“府裏的下人聽說要被派過去侍侯，也都嚇病了。”

    風寒是會傳染的，程元娘又沒有恩威。下人突然病倒，隻怕是多半不願意去侍侯，免得被傳染，這也是人之常情。

    隻是堂堂世子妃，生病之後，身邊侍侯的下人都沒幾個，也是可憐。

    “她總有陪嫁吧。”沈秀說著。

    她若是沒記錯，周喜家的在的，程元娘應該不會太慘。

    “也都走的差不多了，現在身邊隻有一個丫頭跟著。”音兒說著，“原本一直守在世子妃身邊的周喜家的，聽說是真病了，而且病的厲害，隻剩下半口氣了。”

    她雖然沒見過周喜家的，但世子府的下人，連洪婆子那種老油條都說，周喜家的是個難得忠仆，那定然是難得的。

    不過忠仆難當，先是被程元娘貶斥。後來為了照顧程元娘，又染病上身，隻怕沒幾天活頭了。

    “周喜家的？”沈秀微微一怔，歎氣道：“想當年，我也受過她的關照。落得如此結果，也是可憐。”

    周喜家的可謂是智謀雙全，更難得有良心。

    隻是這後宅裏，有時候也是看運氣的。侍侯程太太或者程王妃這樣的主子，倒是能得個善終。

    侍侯程元娘這種主子，隻能看命了。

    “那側妃的意思是……”音兒試探性的問。

    沈秀語氣稍頓，剛要開口，就聽外頭有小太監道：“車駕己經準備妥當，請沈側妃立即動身。”

    “來了。”音兒連聲應著。

    沈秀又整整衣衫，確實沒問題了，這才扶著音兒出門。

    太廟祭祀不是小事，時辰絕對不能錯。哪怕側妃隻能站在外頭，連大門都進不了，但能過去站隊就是榮幸。

    沒有名份的侍妾，連去站隊都沒有資格。

    平湖秋月門口坐軟轎到遵義門，隻見一排排車駕都己經停好。

    從燕王府到太廟並不遠，但是祭祀乃是大事，排場要撐足。去的主子又多，跟隨的下人更多。

    “沈側妃，請這邊上車。”管事太監上前說著。

    沈秀點頭，道：“勞煩公公了。”

    小太監前頭帶路，沈秀跟著向前走。

    直走到路盡頭，停著四輛大車。打頭第一輛是吳氏的，她正扶著丫頭上車。

    並排兩輛是沈秀和魏翎的，最後一輛是魏羽的。

    魏家姐妹也是剛到不久，魏羽看到沈秀微笑見禮：“見過沈側妃。”

    沈秀微笑頷首。

    丫頭扶著正欲上車時，魏翎突然道：“沈側妃也聽說了吧。”

    “什麽？”沈秀明知故問。

    魏翎道：“沈側妃何必故作不知，世子妃不能參加祭祀。”

    “這件事啊，我當然知道的。”沈秀道：“隻是不知道魏側妃是說此事。”

    程元娘要死了，世子妃的位子空出來，正如魏翎所想。

    要是魏翎擔心她會爭，真的不用擔心，她並無此想法。

    成為世子妃就能贏了嗎，看看程元娘，她也是世子妃，並沒有因此成為人生贏家。

    “沈側妃……”魏翎笑了。

    剛欲再說，吳氏笑著道：“妹妹們要敘話，回來再敘吧。”

    “是。”沈秀應著，扶著丫頭上車。

    魏翎也應了一聲，卻是意味深長的看了一眼吳氏，這才扶著丫頭上車。

    雖然都是皇室貴胄，但是有資格去太廟去祭祀的，也隻有燕王府嫡係。像永壽郡主府這種，隻在自己府邸的家廟裏祭祀。

    但是吳氏的情況不同，她是郡王正妃，但是韓驍不能回去祭祀，她又不能單獨祭祀。

    與燕王府一起祭祀，她不是世子正妃，沒資格跟著燕王府正經主子一起，隻能跟側妃混在一起。

    “走吧。”吳氏看著魏翎和沈秀上了車，這才扶著丫頭上車。

    主子們上車，管事太監估摸著時間己到，這才指揮車駕前行。

    車駕從遵義門出，卻沒有向太廟的方向，而是走向燕王府正門端禮門，與燕王，燕王妃，韓驍的車駕匯合。

    雖然都是去太廟祭祀，但燕王府的正門，也不是誰都能走的。要是程元娘能去，倒是能走正門，她是正室。

    倒是這樣的安排方式，讓吳氏尷尬了。明明也是正室，卻沒有資格走正門。

    兩路人馬匯合後，車駕一路駛向太廟。祭禮是大事，不管是路上安排，還是太廟的安排，皆是一等一的嚴密。

    不過壞處也不少，身為站崗人員，沈秀隻能外頭台階上站著。

    身上是大品誥命服，雖然厚重卻不似大氅那般保暖。夏天穿著熱，天寒地凍時卻是真冷。就是裏麵可以塞衣服，這麽站著也難受。

    “跪……”

    祭禮主官一聲長喝，烏壓壓一片跟著跪下，沈秀也在其中。

    門口站隊也得跪，沈秀倒是有幾分好奇，今天的主祭該是燕王爺，他癱瘓成那樣，今天隻怕有得折騰了。

    說起來這王府興衰也是時也命也，半天不由人。想當年第一代燕王爺，那般強勢厲害，連孩子也生的格外多。

    哪裏想到，這才不過三代，己經需要過繼以傳承王府。

    轉念一想，又不禁想到沈家。當年那般的赫赫揚揚，誰能想到轉眼至此呢。

    所謂盛極而衰，這個世間並沒有長久興旺之道。

    “禮畢。”

    就在沈秀感慨之際，祭祀結束。

    過年祭祀算是小祀，最多也就是兩個時辰。真有大事時，祭一天都未必能祭完。

    跟隨大部隊起身走時，沈秀不自覺抬頭看天。不知何時起，原本還算晴朗的天空，變得陰霾起來，看起來又要下雪了。

    今年立春晚，直到新年了依然很冷。冬天酷寒，早點過去也好。

    “側妃，請上車。”音兒小聲提醒著，眾人都上車了，沈秀好似有些發怔。

    沈秀這才回過神來，扶著音兒上車。

    進到車廂裏，沈秀抱著手爐，才長長籲口氣。車廂裏怎麽也比外頭暖和些，這麽站兩個時辰，真要冰僵了。

    車駕緩緩行駛，剛駛出太廟進入主街，突然一聲女子尖叫：“有刺客！！”

    沈秀頓時一驚，幾乎是下意識的，打起車簾向外看。

    二十幾個蒙麵人從天而降，直殺入人群中，目標卻是十分不明確，分散開來衝向主子的車駕。

    好像泄憤一般，見人就殺。車外站著的小太監小丫頭，己經砍死好些個。

    “啊……”

    尖叫四起之時，隨車的音兒也幾乎嚇破了膽。她雖然有幾分聰明，但是年齡小，哪裏經過這些事情。

    “快上車。”沈秀對音兒說著，伸手拉她上車。

    說也奇怪，這些奇怪刺客衝進人群中，好像沒頭蒼蠅一般。雖然見人就砍，但砍的都是下人。

    對主子的車駕，好似在辯別著，找什麽人。

    “側，妃……”音兒牙齒打顫，卻是抓住沈秀的手，完全不顧規矩禮儀，跟著鑽進車裏。

    不管什麽時候，都是保命要緊，要是這麽砍死了，那一切都沒有了。

    “沒事，不會有事的。”沈秀安慰著音兒，雖然她心裏也慌，但總覺得這樣的刺殺，不會有什麽效果。

    燕王府前後衛所總共有一萬二兩千人，這還不算護院侍衛。

    祭祀又是大事，肯定是要淨街，護衛也不會少安排。就是刺客突然殺過來，一時間措手不及，但護衛也不是吃素的，馬上就會反擊。

    想來也是奇怪，刺客都有本事衝進車隊了，為什麽還要找人呢。

    應該早就明確目標，確定人在哪輛車上，直接衝過去殺一波，得手的概率還更大些。

    刺客的準備工作沒到位嗎？但若是準備工作都不到位，這場刺殺豈不是白送人頭？

    “側妃，側妃不害怕嗎？”音兒不禁說著。

    在她看來，沈秀實在太冷靜了些，外頭都死人了，哭喊一片，沈秀還能如此冷靜坐著，似乎在思考著什麽。

    “害怕，但害怕又有什麽用呢。”沈秀有幾分喃喃自語說著。

    刺客暗殺是讓人害怕，但是比不過沈家抄家入獄時，那才真是人間地地獄。

    也許真是地獄中呆太久了，刺殺，鮮血，人命，她反而不太害怕了。

    活著是苦，死也是苦，她還是希望能活下去。

    “側妃不用擔心，我會護你周全。”突然一句，從車窗外傳過來，聲音很低。　　沈秀聽得一怔，她聽得出來，是蘇懷玉的聲音。