“的確，對你來說我就是所謂的……下下簽？”安德莉亞撇了撇嘴，不滿地嘟囔道，“中文說著真是不順口。”

    艾琳沒理會她的牢騷，隻是盯著對方的眼睛，一字一句地說著。

    “安德莉亞，我不明白。”

    “我們聖徒信條獵殺魔女的原因？還是創建這個無聊神權組織的理由？”安德莉亞玩弄著垂在胸口的金色卷發，聳了聳肩道，“你沒必要知道。”

    她踏前一步，就這麽離開了樓頂。體內渾厚到難以衡量的龐大魔力瞬間湧出體外，化作一個浮空的球型護罩，輕盈地托起了她的身軀。

    在萬年之前，“頂”之魔女安德莉亞其實是九長者中最弱的那個。她沒有“環”那樣生生不息的術式結構，也不像“連”那樣觸摸到了法則的邊沿，更缺少“祖”的強悍爆發力。就算是大家都掌握了各自天賦高端用法的現在，她仍然和第一次睜開眼睛時一樣，根本沒有任何長進。

    然而“頂”這個天賦最可怕的地方便是積累，無止境地積蓄魔力。安德莉亞就像個不見底的深淵，每時每刻都在變得更強。除此之外，她運用任何魔法都不會消耗魔力，也就是說積攢魔力的過程完全是無損的。

    時至今日，安德莉亞體內的魔力早已渾厚到其他長者們難以想象的程度，各種高耗能術式完全可以像不要錢似地往外丟。再加擁有肉身不死性和象征著生命位階樹狀圖頂點的“不朽”冠冕，世能打過她的存在可以說寥寥無幾。

    ……反正“祖”之魔女肯定不在其列。

    “作為計劃中必不可少的一環，你的憎恨，你的絕望，你的靈魂……統統都要交出來。”

    安德莉亞輕蔑地看著對方，就像在俯視螻蟻，而非曾經共同在母親墓前立下過誓言的親姐妹。

    “……什麽時候，我們九個變成了這樣的關係呢。”

    艾琳握緊拳頭，聲音輕得像是夢囈。

    “非要殺了對方不可，沒有絲毫轉圜的餘地……”

    安德莉亞沉默下來，許久後才冷聲道：“從你們幾個背叛了母親遺願的那刻起，我們之間就再也不是姐妹了。”

    她咬著嘴唇，恨意難以自持。

    “降臨在魔女身的亙古詛咒像是達摩克利斯之劍，隨時都會取走我們的生命。可你們呢？仍然在故步自封，追尋著那耗時耗力還看不見希望的真理！跟隨文明發展見證真理這條路是錯的，走不通的，為什麽你們就是想不明白！”

    安德莉亞深吸口氣，強壓下心頭翻滾的怒火。

    “但是現在就沒關係了，我們馬就能得到那條真理了。艾琳，如果你還是母親的女兒，那就不要抵抗，乖乖地獻靈……”

    艾琳用拳頭做出了回答。

    “別忘了，我才是持劍者的領袖，你這個副官！”

    這一拳，揭開了一場沒有勝算的戰鬥。

    富麗堂皇的大廳之中，艾琳和一個年輕的男人相對而坐。對方身穿著剪裁得體的黑色西服，明顯是出自大師手筆手腕的金表有個聽起來就很貴的名字，叫“百達翡麗”。

    奏者彈著鋼琴，令如水的音符環繞在二人身周。拉菲紅酒擺在桌，搖曳著82年的餘韻。柔和的燈光輕輕灑下，為這空蕩蕩的餐廳添加了些許曖昧的暖意。

    男人局促不安地玩弄著手指，屁股底下就像是墊了釘子似地，不時就扭動一下。他不時偷偷看看對麵的人，臉頰的紅暈不知是來自酒精還是其他哪裏，總之就是讓人心跳的像鼓，“砰”然作響。

    他甚至懷疑對方已經聽到了自己越來越快的心跳聲。

    “咳咳，程心，我有……”

    男人清了清嗓子，微微別開目光。

    “我們認識多久了？”

    魔女托著下巴，溫柔地望向對方。相識這麽久，他仍然和初識時一樣看到自己就會移開眼睛。明明就是個富二代，明明已經成了全國有名的資本家，這個毛病依舊沒能改掉。

    “十二年零九個月。”男人頓了頓，疑惑地看向艾琳，“突然問這個幹什麽？”

    “沒什麽，給你壯壯膽。”艾琳微微一笑，輕聲道，“看，現在不緊張了吧？”

    “呃，你這樣搞弄得我很下不來台啊……”男人摸了摸後腦勺，笑著搖搖頭，“不過也的確，真是緊張不起來了。”

    當他再抬起頭時，神色已變得無比認真。

    “程心女士，你喜歡我嗎？”

    “當然，蠢問題。”

    男人如受鼓舞，語調越來越高昂。

    “那你願意陪我走到人生的盡頭，相互擁有，相互扶持，無論是好是壞、富裕或貧窮嗎？”

    “願意。”

    男人神色一振，突然粗暴地頂開座椅，徑直半跪在魔女麵前。他伸手從西服外套的兜裏掏出個純黑色的盒子，按開了地下的機關，蓋子“哢噠”一聲掀了開來。在柔軟的絲綢墊步之，卻靜靜地躺著一個易拉罐的拉環。

    十年之前，她把這個隨處可見的垃圾交到他手裏，說“如果要娶我，就隻能用它求婚”。

    十年之後，拉環已不再光亮，但卻能見到精心保養的痕跡。

    有時候，愛情無關身份和背景，就隻是在對的時候遇見一個對的人。

    如此而已。

    “程心，你願意……嫁給我嗎？”

    艾琳看著男人的臉，熟悉的麵容寫滿了緊張和期待。相同的場麵在她人生中已重複了無數次，可每一回都會帶來同樣的喜悅和激動。

    視線變得模糊，聲音也不再清晰。

    “我願意。”

    男人像個孩子似地笑了，可笑容很快就僵在了臉。

    “但是不行。”

    艾琳摸了摸男人的頭發，輕輕地，一如往昔。可是自己怎麽能答應？賽利西亞正在外麵和曾經的姐妹生死相搏，不久之後大家就要一同去法國，以卵擊石似地挑戰“聖徒信條”。

    麵對知根知底的姐妹，她不覺得自己還有機會生還，甚至連轉生都難以做到。而且就算能轉生又怎樣，讓這個男人再等十八年？

    到那時，他已經五十歲了。

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    “……對不起。”

    “程心”能給他的……隻有這簡簡單單的三個字。

    有時候，緣分無關心情和意願，就隻是在錯的時候遇見一個對的人。

    如此而已。