小夫夫自以為神不知鬼不覺地在內屋崩了回人設，直到恢複平日裏的正經模樣, 才一前一後從內屋走了出來。然而, 他們卻不知道, 聽過牆角的眾人都在佯裝淡定, 其實已經完全無法直視他們了。

    堂屋裏擺了一個大火盆，好容易離開了炕的謝瑾華又和火盆長到了一起去。

    為了照顧謝瑾華，吃飯的桌子特意擺在了火盆旁邊。劉穀原本把季達的坐席安排在了主位，但季達卻主動表示要和厲陽他們坐到一起去。劉穀嘴笨，季達在言語上繞了他兩回，就被季達繞進去了。

    不過，正因為季達他們都坐到了另一間屋子去, 柯祺的表姐劉園才離開廚房，坐到了桌子上。要是有外人在，那麽劉金氏和劉園會躲在廚房中用餐，即便柯祺說了不介意，但女人們都不願意出來。

    劉金氏在給柯祺做奶娘之前, 一直都在柯府的廚房裏幫忙，要是好好熬上幾年資曆, 未必不能成為主廚。但柯府的內院太亂，往往是哪位小妾得寵, 廚房裏某段時期的管事就會換成那位小妾的人，小妾自然看不慣柯祺這個“少爺”，於是像劉金氏這樣和柯祺有了牽扯的人也就在廚房裏不受重用了。

    這回因有機會好好招待謝瑾華和柯祺，劉金氏使出了渾身的解數。

    食材都不如何貴重, 但勝在新鮮。菜式都不如何複雜，但勝在新巧。

    謝瑾華對於劉金氏的手藝不吝誇獎。

    劉金氏原本是極局促的，但謝瑾華在她擅長的領域誇了她，她的心漸漸就定下來了，說：“其實我更擅長做糕點。我們小姐……呀，我說的是宋孺人，她原是南方人士，我們都是跟著她從南邊來的。”

    柯祺的嫡母、渣爹都是南方人。宋家是小商家，多少想要奇貨可居，那時見柯主簿家窮誌不窮，又觀他平日裏的行事像是個有良心的，就結了這門親事，陪嫁了十裏紅妝。然而，事實證明宋家看錯了人。等到柯主簿變心時，他到底是官身了，宋家離著遠又鞭長莫及，才叫宋氏過了十幾年苦日子。

    謝瑾華挑食的毛病雖在柯祺監督下改了不少，但喜好沒有變，比起正經飯食，他還是更喜歡吃各類的點心。聽了劉金氏的話後，謝瑾華的臉上立刻出現了向往的神情。南方的點心據說都很精致啊。

    劉金氏看著這樣的謝瑾華，忽然就想到了鄰居家那隻嘴饞的大貓。那貓不凶，舅母的膽子更大了一些，繼續說：“這幾日風雪不斷，有一味點心叫雪果，正是我最擅長做的，這時候吃也應景得很。”

    “雪果？莫非是用雪做的點心？”謝瑾華的好奇心都被勾起來了。

    柯祺在一旁接嘴道：“是用米粉做的，但瞧著很像是用雪揉出來的團子。我以前見舅母做過幾回，可惜沒幾次真能落到我嘴裏。”他在柯家雖是個少爺，但渣爹不管親娘不在，人人都能來他這踩一腳。

    由著這個話題說開去，劉穀和劉金氏就忍不住說起了柯祺小時候的一些事情。

    劉金氏把自己的眼眶都說紅了。柯祺是她奶大的孩子，她是看著柯祺受過那麽多委屈的人。還記得柯祺不到一歲時，柯府的一位得寵小妾就覺得他可以斷奶了，又把劉金氏打發去了廚房。劉金氏卻不敢真把柯祺交給那些小丫頭們看護，因此隻好背著柯祺去了廚房。柯祺竟算是在廚房中長大的了。

    謝瑾華聽著這些事，隻覺得非常心疼。

    柯祺卻不覺得那樣的日子是苦的，至少他吃得飽穿得暖，好好長大了。他不願意讓謝瑾華為了那些已經過去的事難受，趕緊岔開話題，說：“對了，舅舅舅母不是在給表姐相親事嗎？相得如何了？”

    柯祺和劉園是平輩，他問出這樣的問題按說有些失禮。但劉家人都覺得柯祺最有見識，便是柯祺不問，他們都想要叫柯祺幫著參詳一下，所以此時隻感激他關心劉園，半點都不覺得他越俎代庖了。

    劉園的臉立刻就紅了，恨不得能埋進碗裏去，耳朵卻豎得直直的。她是個外柔內剛的人。

    劉家在柯祺的幫襯下，日子過得井井有條。劉園的條件擱在村子裏算是極好的了，真是不愁嫁。但為人父母者，但凡對於自己的孩子有幾分愛護的心，在孩子的親事上就不願意馬虎，因此劉園的親事還沒有定下來。要柯祺來說，若能把劉園在家裏留到十八，再把她風光嫁出去，那才是最好的呢！

    劉穀喝了一口米酒，說：“不瞞你說，我現在心裏也亂得很。咱們家的情況已是很過得去了，不比以前身不由己，自然不願意委屈了園姐兒。前頭有位書生……他母親托人來探口風，我卻是不敢應。”

    知人知麵不知心。有了柯主簿這個前車之鑒，劉穀總覺得書生這種東西可共苦不可同甘，所以對於書生們的印象非常不好。但是，真把閨女配給屠夫什麽的，他又哪裏舍得！劉穀的內心非常矛盾。

    劉亞人小，早憋了一肚子話，說：“書生怎麽了？表哥也是書生！表表表……表哥哥也是書生！書生裏不都是壞的。不如我去那人村子裏好好打探一回吧？”他這一口氣說得很通順，中間停頓不明顯。

    “表哥哥可是叫我呢？”謝瑾華問。

    “嗯。”劉亞應了一聲。他原是想要說表嫂的，好容易咽下去了，改口成了表哥哥。

    劉亞的臉已經紅得和劉園一模一樣了，恨不得能學著他姐姐樣子也把臉埋進碗裏去。

    柯祺的想法其實和劉亞差不多。但他知道自己的話在舅舅舅母心目中的分量，總能輕易地影響了他們的決定，於是此時反而就不敢開口說話了。在這個時代，女人要是嫁不好，那真的是會死人的！

    “你小孩子懂什麽！當年宋老爺看女婿時也是看著好才嫁了女兒的。”劉穀歎著氣數落自己兒子。

    劉金氏猶豫了好一會兒，臉上透著幾分不確定地說：“其實……昨個兒有人提了個人選，隻是年紀大了些，前頭又娶過一個。但那人的人品是真好……哎，年紀還是太大了一些，果真是難以兩全啊。”

    劉園有些坐立難安，卻還是低著頭，什麽都沒有說。

    柯祺有點把劉園當女兒的意思，不覺得一個離過婚的老男人配得上劉園。

    劉穀顯然也是這麽認為的，連連擺著手說：“不行不行！園姐兒不做繼室。”

    “我就是說說！說說而已。”劉金氏嘟囔著說，“那位可是遠近聞名的大善人……”她和宋氏算是同一輩的人，雖然作為下人時，在宋氏麵前不得重用，但也算是陪著宋氏一起長大的了。柯主簿的渣顯然也叫她心裏存了陰影。所以她覺得找女婿時最重要的考慮因素就是人品，其餘的條件就都是其次了。

    柯祺聽著這話卻覺得哪裏不對。

    謝瑾華放下筷子，嚴肅地問：“你們說的可是郝家村的郝大善人？他要續娶了？”

    “咦，四爺也知道這人？”劉穀被謝瑾華沒有表情的表情嚇住了。

    柯祺趕緊把葉家姐姐的事拿出來說了一遍。沒想到和葉家姐姐和離後，那位善人在婚姻市場上還如此搶手嗎？也是，郝家村的人因為郝發才病重時需要問他們借錢，他們不願意借，又不想擔個忘恩負義的名頭，於是把話說得很難聽，可外村的人因為沒有利益糾葛，還是把那善人當成是善人的啊！

    郝家村的人起先說郝發才前世是強盜，這世是來還債的。等郝發才病好後，大家見到他時尷尬，又紛紛改口說，郝發才做多了好事積累了功德，所以閻王都收不走他的命。而後麵這句話都傳開了。

    明明此時通訊技術不發達，但村子和村子間的消息卻傳得很快。當郝發才的事傳到落泉村時，竟是一個個都說他好話了。像劉家這種老實人，聽了傳聞不會往深處想，可不就是把郝發才當好人了！

    但劉家人更信任柯祺，於是當柯祺說著葉家姐姐當初受過的苦時，劉家人聽得麵色全白了。

    等到柯祺說完，謝瑾華也鄭重地說：“那人絕非是什麽良人。”

    劉金氏好半天才找回自己的聲音，捂著胸口，磕磕絆絆地說：“這、這……這樣的人還娶什麽妻，生什麽子？外頭的名聲傳得這樣好聽，若有姑娘一家子被騙了，她嫁過去後就是直接掉了火坑……”

    “我們幫了葉家姐姐，倒是又害了別人了。”謝瑾華對柯祺說。

    “那就讓他再也娶不到妻子！”柯祺覺得有必要給整件事情收個尾。

    身為孩子沒什麽發言權的劉亞氣惱地說：“書生不一定壞，這人卻已經壞透了！”

    “表弟弟說得很是。”謝瑾華微笑著說。他又往自己的小碗裏夾了點菜。

    柯祺沉默了一會兒。

    “柯弟，你怎麽不吃了？看著我做什麽？”

    若柯弟敢說什麽“秀色可餐”，那就功課加倍，決不能白白被他調戲了。謝瑾華如此想到。

    “謝哥哥，你有沒有覺得哪裏不對？”

    “沒有吧。”謝瑾華眨了眨眼睛。來啊，作死啊，功課加倍等著你！

    “哦，其實你的碗在你左手邊，你現在用的是我的碗。”