春節前祭祖時，慶陽侯府開了祠堂。就愛上網 謝侯爺一筆一劃把月餅的大名寫進了族譜裏。

    月餅的大名叫謝玉寧。名字是謝侯爺取的, 但“寧”這一字真是叫謝緯滿意極了。要是老侯爺想不開非要給頭一個孫子起什麽“玉樹芝蘭”的名字, 謝二哪怕礙於孝道不敢說什麽, 心裏也一定很鬱悶。

    謝二希望自己的孩子會是全天下最好的孩子, 但他又不希望自己的孩子活在別人的過分注意中。

    這大概就是一位父親的矛盾吧。

    過年時很熱鬧。柯祺因為守孝，再次錯過了不少待客的機會。但謝府算是柯祺主場，謝純英隻要在客廳的隱秘處設個屏風，柯祺完全能夠不動聲色地坐在暗中觀察客人。當然，這種情況出現的次數不多。畢竟這不夠禮貌。隻有當一些謝純英想讓柯祺特別注意的客人上門時，他才會把柯祺叫過去。

    正月裏客人多。

    謝純英有時候也會把謝瑾華叫過去。比起需要藏在暗處的柯祺，謝瑾華就正大光明多了。謝純英麵無表情地對客人們說：“這是我家的孩子, 年紀還小，書念得一般般吧，字也寫得一般般吧，棋也下得一般般吧，總之都是一般般……勝在聽話懂事, 也十分勤勉。哦，這掛牆上的勤學說就是他寫的。”

    客人們當然要很給麵子地誇上幾句：“哎呀, 沒想到你還藏著一個這麽好的弟弟！但你對他太嚴厲了！這字有某某大家的風範啊！若這樣的字都隻能算一般般，那麽我家的孩子就真是拿不出手了……”

    謝純英臉上的表情更嚴肅了, 說：“孩子經不起誇，他今年才剛打算要下場一試，不比你家那幾位公子，年紀輕輕已經是……”像大哥這種看上去非常正經的人, 他誇人時辭藻並不豐富，但特顯真誠。

    客人肯定又要誇回來，一籮筐一籮筐的好詞語用在了謝瑾華身上。謝瑾華是秋林書院的學生，消息靈通的又早知道他已經被慕老收為關門弟子，因此客人誇他時，確實都存著真心，並不顯得虛偽。

    謝瑾華全程安靜地坐在一邊。

    其實謝瑾華不習慣這樣的熱情，他隻好在心裏一篇又一篇地背誦古文，顯得非常乖巧。

    柯祺還見到了謝純英的好基友，邊家的二爺邊仲英。他在大理寺任職。

    為什麽說邊二爺是謝大哥的好基友呢？因為，當謝大哥對著邊二爺像對著其他人一樣顯擺謝瑾華時，邊二爺端起茶杯喝了一口水，悠悠地說：“得了，我已經知道你家小四有多優秀了。你心裏肯定特別地高興吧？趕緊的，想笑就笑出來吧，想正經誇就使勁地正經誇吧，我就見不得你這虛偽的樣兒！”

    聽聽這話！這要不是相愛相殺的好基友，敢說這樣的大實話嗎！

    值得一提的是，邊二爺的年紀比謝純英還要大一點，是莊氏的二舅舅。也就是說，從莊氏這邊來算，邊二爺也是謝緯的二舅舅。可邊二爺偏偏一直和謝純英平輩相交……這輩分就顯得有一點亂了。

    這麽看來，大哥果然是府裏的大家長吧！

    謝二能娶莊氏過門，這門親事肯定是大哥在背後推動的。親爹也不過這樣了！

    邊二爺直接解了腰間的一塊玉佩，送給謝瑾華，道：“你這孩子笑起來的樣子挺好看，繼續保持，千萬別學了你大哥那副好像誰都欠了他八百兩銀子的臭樣子。嘖，我的寶貝花兒都被他嚇得不開了。”

    邊二爺是位愛伺弄花草的人，他的花房叫整個京城的人都惦記著。

    謝瑾華微笑著說：“待到春-光明媚，花自然就開了。”所以，這種事情別推我大哥頭上。

    邊二爺看了看謝瑾華，又看了看謝純英，最後對著謝純英語氣哀怨地說：“到底是親兄弟，就欺負我一外人。”這要不是邊二爺早早娶妻生子了，柯祺真懷疑他其實特別想要變成慶陽侯府中的“內人”。

    正月二十，皇上開筆設大朝。謝純英這種吃皇糧的官員的春節假就結束了。

    謝純英邀了三五平日裏接觸比較多、關係比較好的官員上酒樓吃飯。酒過三巡，他語焉不詳地透露出了一個消息，隻說自己趁著年假時把府裏的人又清理了一遍，結果發現有一位幕僚身世造假了。

    這幕僚身世如何造得假，他又為何造假，謝純英通通都沒說。

    不過，大家都是聰明人，因此隻聽謝純英說了那麽一點點就夠了。當官的都習慣說話隻說三分，剩下的隨大家聯想。這些人要是夠謹慎，等到酒席散了之後，就該好好地去查一查自己府上的幕僚。

    但其實，謝純英是說謊了。

    謝純英身邊的心腹都沒有任何問題，倒是謝緯新招攬的管事中卻有一兩個身份可疑的。順著這幾個人往下摸，他們又隱隱觸到了類似於後宅女子那樣的一張網。於是，謝純英讚同了柯祺的想法，覺得某些人的幕僚中也極有可能被前朝勢力滲透了。他確實不便去查，就隻好用這種方式提醒了大家。

    索性謝純英根本沒想要利用這一點做什麽，這樣的大公無私都是為了減少麻煩。

    這酒席上的三五人若是信謝純英的提點，回去真好好地查了一遍，查不出什麽也就算了，但若是真查出了什麽，他們又有自己的知己好友，肯定要用此事提點自己的知己好友吧？而知己好友們又有知己好友。這麽一來，等過上一段不短的時間，整個朝堂上的人都能把自己的心腹隊伍清理一遍了。

    到那時，有誰發現了什麽，又有誰是不是想要借刀殺人，這些事就和謝純英通通沒有關係了。

    一月底，童試中的第一試縣試的考期定下來了，今年的考期設在了二月初十。縣試的考試內容其實不難，但整個考試過程卻非常麻煩。它不是一場考試，有時候考四場，有時候考五場，這由當年的考官自行決定。而每兩場考試之間都有時間間隙，隻有上一場考試成績優異者才有資格參加下一場。

    二月還很冷。不，應該說是特別冷。

    此時的二月相當於是公曆的一月，而現在又沒有什麽溫室效應，早晨的溫度還在零下呢。謝瑾華是特別怕冷的一個人，在家時總待在暖房裏不出去，可現在卻要去穿堂風呼呼吹的考場裏待兩天……謝瑾華吸了一口氣，他就當是“吃得苦上苦，方為人上人”了，但柯祺卻要比他這個當事人更為緊張。

    京中的科考棚座北朝南，雖然新朝元年時修過，可這也又過去十幾年了，房舍都有些破舊。

    柯祺把考試需要的東西再次檢查了一遍，衣服是加厚的，手爐裏的炭是最好的，自帶食物裏準備了薑末和羊肉，若是謝瑾華覺得冷了，他就可以煮點薑湯和羊湯喝，這樣身體就能從內部暖起來……

    到了這個時候，柯祺覺得自己以前真是太機智了！

    若謝瑾華還是那個五穀不分的小少爺，他這幾天就隻能吃考場裏發的粗糧餅和白開水。但謝瑾華在書院裏已經鍛煉出來了，如今會自己做點簡單的吃食，他在考場裏就能夠吃一口叫自己滿意的了。

    考生需要提前進場，柯祺將謝瑾華送到了考場外。

    考生排隊入場時，排在謝瑾華前麵的那位是個小胖墩。小胖墩由他親爹、親娘陪著，一家三口看上去像是一組俄羅斯套娃，胖墩他爹最胖，胖墩他娘次之，胖墩和他爹娘一比，竟然算是苗條的了。

    胖墩他爹囑咐胖墩說：“兒啊，你要細心些，萬不可大意啊……”

    柯祺聽著覺得很有道理，他也想以此囑咐謝瑾華，千萬不要大意失荊州了。但他轉念一想，謝瑾華應該不會犯低級錯誤，他要是這麽說，反而會加深謝瑾華心裏的緊張，不如就讓謝瑾華隨便考吧！

    就在柯祺猶豫的這會兒功夫，謝瑾華開始囑咐柯祺了，道：“我已有好些日子沒有見過阿黃了，你這兩日若是得空，就幫我回去看看它。”柯弟每回看到貓後都會變得特別活潑，說不定就能不焦躁了。

    胖墩他爹繼續囑咐胖墩說：“兒啊，爹在外頭等你！等你考完，咱們就去憶仙樓定酒席吃！”

    柯祺凝神看著謝瑾華，沒來得及說什麽又被搶了話頭。謝瑾華伸手摸了摸他的臉，道：“柯弟，你這幾日要聽話，該吃就吃，該睡就睡。我考完試很快就能回家。等我出來，別叫我覺出你竟然瘦了。”

    一旁的胖墩他爹還在說：“兒啊，在爹心裏，你是最好的。”

    柯祺也要對謝瑾華說“等你凱旋歸來”什麽的，謝瑾華又想到了什麽，連忙說：“柯弟，我給你布置的功課，你一定要好好完成。字也是要繼續練的。大哥那邊雖然事多，但你學業上依然不可放鬆呐。”

    胖墩他爹、他娘和胖墩都好奇地看著謝瑾華、柯祺這一對仿佛身份顛倒了的奇怪兄弟。

    “我……”柯祺剛開口說了一個字，考生們入場的時間就到了。

    謝瑾華接過柯祺手裏的籃子，對著柯祺揮了揮手，很快就進了考場。他們得在入門處接受檢驗。因為是幾個考生一起檢驗的，執勤的大兵不會給誰特別優待，唯恐叫人檢舉了。但他們也不會刻意折辱誰。因為就算是此時衣衫襤褸進了考場的學生，說不定過上十年、二十年他就能錦帽貂裘在身了。

    今上登基時曾大力整治過科舉這一塊。選拔人才的過程比前朝不知道公平多少了。隻從這一點來說，前朝確實比不上今朝。前朝已經從根開始爛了，末帝再如何想要當好一個皇帝，這個王朝的腐朽卻是非一場重大的革-命而不能消除的。處處受製於人、受製於局勢的末帝早就沒有了天時地利人和。

    看著謝瑾華瀟灑的背影，柯祺在寒風中欲哭無淚。什麽都被謝瑾華搶著說了！他那些囑咐的話，祝福的話，鼓勵的話，抒情的話……一句都沒能說出口！雖說謝瑾華心態這麽好，確實是件好事吧。

    但我這一腔無處安放的父愛該怎麽辦！怎麽辦！