第二日午後，本次審案的主官，左諫議大夫王敏，終於帶著一個指揮的禁軍姍姍來遲。

    這位王諫議倒也很是性急，也許是在京中受到了郭榮的催促，王敏一到宋城，屁股都沒坐熱，就要開始審案。

    那就審唄，宋州的三位主官表示所有人證物證都已備好，隨王諫議審，想怎麽審都可以。

    王敏先是召來竹奉璘死亡當日，在州獄中當值的十個獄卒。

    陳州推官彭美將獄卒們分隔開，挨個審問，獄卒們皆一口咬定，都說那天絕對沒有任何外人進入州獄中。

    獄卒們聲稱，竹奉璘是趁著獄卒們早間換班的空隙自盡的，而且竹奉璘死亡前夜，也沒有獄卒打開過竹奉璘的牢房。

    王敏又召來仵作，仵作是一個老頭，在宋州州獄當差快有三十年了。

    仵作直接出示了竹奉璘的驗屍文書，上麵還蓋了宋州府衙的大印，上麵顯示竹奉璘是死於失血過多，除了手腕處的割痕外，身上並沒有任何多餘的傷痕，開胸驗屍後，也沒有中毒的跡象。

    至於管州獄的宋州司法參軍，是一名新近的明法科進士，來宋州為官才半年不到，竹奉璘死的時候他正在家中睡覺，所以他是一問三不知。

    總而言之，竹奉璘就是死於自殺。

    得到這一預料之中的結果後，王敏和陶文舉合計了一番，決定動刑。

    王敏此番來宋州審案，就是來要一個說法，以平息郭榮的憤怒。

    既然都說竹奉璘是自殺，那管州獄的司法參軍，以及州獄裏的獄卒們都逃不脫一個玩忽職守的罪名，有理由動刑。

    十個獄卒趴在地上一溜兒排開，被二十根長而粗的木棍狠打屁股，州獄的大院裏一時間屎尿橫飛，慘叫聲震天。

    然而就算十個獄卒都被打得皮開肉綻，直至昏死過去，也無人出聲推翻自己的供詞。

    天已漸昏，王敏早早離開了州獄大院，和陶文舉在州獄的公廨內議事，留了彭美在現場盯著。

    “莫非這竹奉璘當真是自殺？”王敏今年四十歲出頭，留著一縷山羊胡子，聽到外麵的慘叫聲漸漸停息，臉上露出不解之色。

    此時的刑棍，是由後唐朝的莊宗專門加粗過的實心木棍，足有成年男子的小臂那麽粗，五十棍下來，再精壯的漢子也是活不成的。

    王敏剛才命令彭美給獄卒們一人二十棍，已經是極重的刑罰了。

    可即便如此，仍然沒有獄卒招供，都隻是高呼冤枉直至昏厥。

    王敏心中已經開始相信竹奉璘確是自盡而亡，一個犯了死罪的官員畏罪自盡有什麽稀奇的呢？這事情太常見了。

    陶文舉端坐在王敏的下首，目不斜視地盯著腳下的地板，回想著今日上午與吳觀的交談。

    在王敏還未到宋城前，陶文舉曾上門拜訪過吳觀，兩人倒是摒棄前嫌，和和氣氣地交談了半個時辰。

    然而每當陶文舉要談及竹奉璘一案時，吳觀就會岔開話題顧左右而言他。

    所以陶文舉並未從吳觀那獲得任何有用的信息，這令他覺察到了一絲不同尋常的意味。

    “陶舍人，你有何看法？”王敏不耐煩地敲了敲扶手。

    陶文舉聞言回過神來，抬起頭“下官以為，可將宋州推官趙興業叫來問詢。”

    “趙興業有什麽好問的？”王敏搖了搖頭“此案依我看，竹奉璘當是畏罪自盡無疑。”

    王敏本就對斷案不甚在行，如今見重刑之下仍然沒有絲毫進展，也就失了興趣，隻想早日回京述職，若是在宋州耽擱太久，京中空出來的好差遣可就輪不到他了。

    攤上這樣的主官，陶文舉很是心累，但職責所在，陶文舉還是解釋道“趙興業此人，曾在竹奉璘死前的三日裏，兩次進入州獄審訊竹奉璘，有較大嫌疑。”

    “一州的推官本就主管一州刑名，入州獄審訊犯人怎會有嫌疑？若是僅憑此事就斷定趙興業有罪，以後天下的推官誰還敢審訊犯人？”王敏對於陶文舉的言論嗤之以鼻。

    作為根正苗紅的進士出身，王敏本就討厭陶文舉這樣胥吏出身的官員，認為這些胥吏出身的官員，擠占了不少進士出身官員的上升渠道。

    如今見陶文舉給趙興業羅織罪名，王敏更是從心底裏鄙視陶文舉果然是讀書少的，連這樣淺顯的道理都不懂。

    陶文舉心裏也開始鄙視起這王敏來了，覺得王敏連一丁點審案的能力都沒有。

    還是個有進士出身的人，混了十多年，直到四年前還隻是個八品的判官，要不是靠著和當今天子的關係，你何德何能，能做到五品的諫議大夫？

    不過人在屋簷下不得不低頭，誰叫王敏現在是自己的主官呢。

    陶文舉恭敬地回道“下官並非認為趙推官有嫌疑，隻是覺得趙推官在宋州為官為吏多年，應當對竹奉璘有所了解，下官隻是想問詢一番罷了。”

    “這還差不多。”王敏傲慢地點了點頭“你找人去將趙推官請來，在我麵前問詢即可。”

    很快趙興業就被請了過來。

    見屋中是兩位上官，趙興業趕忙行禮道“下官趙興業，見過二位上官。”

    “免禮免禮。”王敏指著下首的座位道“今日天色已晚，請趙推官過來，隻是想了解下竹奉璘其人，請趙推官務必言無不盡。”

    趙興業誠惶誠恐地說道“在上官麵前，下官不敢有絲毫隱瞞，所知之事定當知無不言。”

    “那好，我先問你。”陶文舉輕咳一下“據獄卒所言，你曾在竹奉璘死前，前一天的上午，進入州獄審訊竹奉璘，還屏退了獄卒，那時你與竹奉璘談了些什麽？”

    趙興業站在屋中央，有條有理地回答道“下官當時聽聞朝廷將委派三司共審竹奉璘，便進入州獄勸他供出背後的主使，以減輕他的罪責。”

    “看來你與竹奉璘關係匪淺。”陶文舉狠狠盯著趙興業，似是想將這趙興業徹底看透。

    “下官與竹奉璘相識多年，同在宋州為官已有十餘年，關係確實匪淺。”趙興業麵容變得悲戚起來“下官認為竹奉璘是絕無膽量搶掠船隻的，必然有人指使！”

    未等陶文舉出言，趙興業接著用急促的語氣說道“然而不論下官如何問詢，竹奉璘都咬定，劫掠商船就是他的本意，他是見升官無望，欲積攢些錢財留給兒孫。”

    見趙興業須發皆蒼，兩腿還打著顫兒，王敏有些憐憫，便指了指下首的座椅“趙推官還是先坐下吧。”

    “多謝上官。”趙興業邁著沉重的步伐挪到座椅邊，顫顫巍巍地坐下，仿佛不是個五十歲的人，而是個七十歲的老者。

    陶文舉先入為主，早就認為趙興業有嫌疑，見到此情此景心中隻是冷笑你裝，你接著裝。

    “那天你還和竹奉璘談了何事？”見趙興業坐下，王敏問道。

    “他隻是拜托下官，看在十年同僚的份上，幫忙照看他的妻女。”趙興業略帶哽咽地說道。

    “據獄卒所言，那天你在州獄中待了足有一個時辰，你與竹奉璘隻談了這些？能用一個時辰？”

    聽到陶文舉的質問，趙興業不慌不忙地回道“下官與竹奉璘確實不止談論了這些，還談了些人生苦短，去日苦多罷了。”

    這話配上趙興業那不符合年齡的衰敗氣色，很有些說服力。

    王敏當即動容“趙推官今日還是先回去歇息，時辰不早了。”

    “那下官就告退了。”趙興業用力扶著扶手起身。

    陶文舉剛想去扶一下趙興業，以試探下虛實，趙興業連忙擺了擺手“豈敢勞煩上官。”

    接著趙興業起身行禮告退。

    “我早就說了，趙推官如何會有嫌疑呢？我看他都是半截身子入土的人了，等回轉開封，我就向吏部建議，令趙推官官升一階告老還鄉算了。”

    對於王敏的屁話，陶文舉都已經不想吐槽了，這趙興業不過才五十歲，哪會這般衰老，不過是在裝罷了。

    其實趙興業早就讓人在京中打探了王敏的虛實，知道這王敏很是尊老愛幼，便有了此次的表演。

    見事已至此，陶文舉也起身“時辰已晚，下官告退，此案宜明日再審。”

    等回到自己院中，陶爽迎了上來，看見叔父不快的神色，陶爽便知道事情不順，不敢出言詢問，隻是端了茶水點心上來。

    陶文舉坐在椅上隻是默默地吃著各種幹果，很快就消滅完了一盤，心中氣消了不少。

    “二郎，一會你去軍營中告知柴指揮，讓他盡量約束下軍隊。”陶文舉忽然出聲。

    “是，叔父可還有其他吩咐。”陶爽乖巧地立在一旁。

    想了想，陶文舉說道“還有把你那些同學都叫回來，讓他們不必再監視了。”

    昨天陶文舉就派了陶爽的那些同學，去到宋城裏各個官員的住處外盯梢，這是陶文舉慣用的手段。

    “宋州這破事，老夫不管了。”

    一心院中，李延慶也收到了今天審訊的大部分情況，不過趙興業進了公廨接受問詢後，屋門就被禁軍看守，三人談了些什麽李延慶並不知情。

    不過李延慶也能猜個大概，隻要不對趙興業用刑，王敏肯定是問不出任何東西出來的。

    想了想，李延慶喚來了劉從義，吩咐道“派些人手，去打探下那十個獄卒的家中可有異常。”

    劉從義兩日前已經外出歸來，還帶來了八名原武德司的察子，已經編入了烏衣台中。

    李延慶覺得那十名獄卒可能受到了威脅，所以才會重刑之下仍不招供。

    不過他的心中此刻也有了些動搖竹奉璘該不會真是自盡的吧？

    仔細想想李延慶覺得還是很有可能的，竹奉璘本來就是必死的，如果魏仁浦許給他些好處，比如照看下竹奉璘的兒子之類的，竹奉璘心甘情願地自殺是很正常的。

    李延慶希望此案早日完結，竹奉璘自殺是最好，這樣自己也好安心發展烏衣台。

    宋城內的大部分人都希望此案早日完結。

    王敏帶來的五百禁軍，加上陶文舉帶來的禁軍，此時宋城內駐紮了足足有一千禁軍。

    宋州的庫存糧草本就不多，那一千禁軍還都是騎兵，人吃馬嚼下，宋州的庫房迅速地見底。

    而這一幹禁軍離了開封城中的壓抑環境，在宋城是愈發肆無忌憚起來，每天都有禁軍欺辱百姓的事情發生。

    竇侃得到李穀的授意，保持著不合作不搗亂的態度，還天天在府衙中和書吏們鬥智鬥勇，根本沒精力管竹奉璘的案子。

    吳觀和李延慶幹脆就做了隱形人，陶文舉幾次上門求見，連人都見不到。

    在這種情況下，王敏等人的審訊變得愈發艱難起來。

    陳州推官彭美倒是揪著瓷片查了一陣子，但最終還是隻能歸責到獄卒身上，誰叫獄卒沒把瓷碟拿出去呢？

    最終王敏隻能上報朝廷，稱這竹奉璘確實是畏罪自盡，主要責任在獄卒，是他們沒將瓷碟拿出牢房，次責在司法參軍，是他沒有起到應盡的職責，沒有管好獄卒。

    最後，以十名獄卒斬首，宋州司法參軍免職了事。

    案件的徹底完結，已是一周以後。

    竹奉璘因為縱容指使下屬搶掠商船，被處以斬首之行，即便他已經自盡，屍體也被運到寧陵縣公開處斬。

    蔣達被處斬，還有竹奉璘的幾名知情的親信下屬也被處斬。

    竹奉璘的兒子竹明義被刺配滄州充軍，剛過了黃河就被魏仁浦派人掉包送往南平，魏仁浦倒也是個言出必諾的人。

    至於竹奉璘的妻女和幾名仆役，則被充為官妓和官奴。

    女兒被李延慶出麵買下，然後按照約定交給了張謙宜，張謙宜又從他娘那求來些錢，在宋城買了個院子安頓下竹小娘子。

    其他人則被宋城的富戶們瓜分。

    李延慶派去查探獄卒家宅的烏衣衛也沒能帶來什麽有用的消息。

    不管如何，竹奉璘的所作所為，給李延慶，乃至整個李家帶來了不少好處。

    至於竹奉璘到底是如何死的，這事情已經沒人在乎了，郭榮那天生了氣之後，隔了兩天就忘得差不多了，整個國家要他操心的事情實在是太多了。

    要不是政事堂將案子了結的奏章遞上來，郭榮都快忘了竹奉璘是誰了。

    不過李重進離開開封，赴鎮之事，郭榮一直都放在心上。

    時光飛逝，很快就到了十月初一，李重進終於拖不下去了，在受到郭榮數次召見之後，他必須要離開開封，啟程趕赴宋州了。

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