雖然由於酒稅對朝廷財政影響極大，同平章事石啟賢並不放心交由外人，是以托給了自己的心腹左久廉，大行小事，都是直接向政事堂回稟，可要是認真論起來，司酒監其實乃是在戶部轄下。

    裴繼安作為司酒監中芝麻點大的小官，還是由吏入官，舉薦他的郭保吉不但遠在翔慶，鞭長莫及，就算就在京中任官，其人畢竟勢力多在軍營裏頭，想要插手戶部事，托舉自己人升遷，依舊難如登天。

    這種時候，尋常人在裴繼安的位置上，但凡懂得趨利避害，審時度勢，都應當曉得好好同傅家拉近關係才好——傅凜作為戶部侍郎，實在直係上司，又是書香世家，在朝中多年為官，想要拉他一把，順手得很。這也是傅令明當日想將其拉得過去做個手下使，還自覺已經很給麵子的原因。

    然而裴繼安不但不自覺往上靠，還一心向後退。

    沈念禾雖然也不太喜歡傅家，卻也有些拿不準這裴三哥的心思，怕他是因為不想自己去傅家覺得不自在，才特意這般行事。

    “不是傅家，是郭東娘。”

    她將傅蓮菡邀郭東娘上門做客的事情說了。

    沈念禾遇得不懂的東西，從來不藏著掖著，也不會避諱，隻怕自己亂猜猜錯了，反而亂事，於是直接問道“三哥，你是不願意同傅家打交道，還是為了什麽旁的原因，不得已特意遠著這一家？”

    又道“旁的就罷了，畢竟那家還有……”

    她說到此處，含糊點了一下，雖未明說，可語中分明暗示的就是林氏。

    有個生母在傅家作為紐帶，總歸要比其他門戶親近些，遇得什麽事情，也不好堅辭。

    沈念禾話說得十分小心，唯恐自己那一句話說得不好，叫裴繼安心中難受。

    雖然知道他一向心胸開闊，不會拘於這樣的細枝末節當中，可哪怕想到自己會讓其人有一絲絲的不舒服，沈念禾就不願意去做。

    她言行如此，裴繼安又是個極細心的，如何看不出來。

    自從父親病逝，他年齡雖小，已是作為家中梁柱，照看打點鄭氏同謝處耘兩個，後頭外出行商也好、學徒也罷，乃至於進了衙門做吏員，哪怕並不用負擔責任，他一向也習慣了兜底管事。

    此時裴繼安坐在這亭子當中，兩人半依半靠著，聽得沈念禾在耳邊半含半吐，說話時都要把聲音再放軟三分，一麵說，一麵還拿眼睛細細地瞄著自己，渾似在小心照顧什麽受傷的幼獸一般，竟是叫他生出一種被保護的感覺。

    不得不說，哪怕覺得她想得太多了，自己也當真一點都不在意，可裴繼安還是難掩那一種極微妙的高興，那高興雖然不同於席卷而來的濃烈情緒，卻是更纏綿細膩，叫他越品越陶醉，半晌，方才低聲開口道“是我不想同這一家走得太近，正因有我親生母親在，反而更不好商量。”

    對著沈念禾，他又道“我跑了幾年商，也在外頭做過學徒，早已不是從前名門子弟的性子，已經變得眥睚必報，凡事總愛講究對等，對著外人不想多占便宜，卻也不願吃虧——同彭莽也好、郭保吉也罷，我雖是在其手下做事，卻並非尋常門客，不過各取所需，互相交換罷了。”

    不用他把話說透，沈念禾已是了然。

    正因有林氏，才叫裴繼安不願再同傅家來往。他自信本事，同旁人站在一隊，一樣能出頭，兩相並無虧欠，合得來則合，合不來則分，若是遇得什麽事情，也是在利言利。

    可要是對象是傅家，礙於林氏在，甚至不方便撕破臉，做得好了往上走，外頭人也會說是傅凜這個繼父大肚能容，做得不好，多半也會有人議論說傅家已是如此相幫，這個繼子還是爛泥扶不上牆。

    裴繼安直白地道“不必為著她特意做什麽，她眼下正當勢頭，我隻會遠著，若是……隻盼沒有那一日，當真有了那一日，我自會去盡孝道。”

    他一向不願去做錦上添花，不過一定會去雪中送炭。

    雖然隻見了短短兩回麵，裴繼安卻很能感受到林氏心中那種矛盾的心理——惦記自然是惦記的，可她未必想經常見到自己和亡夫的孩子，如果不是傅令明提議，她甚至於裴繼安見麵都要偷偷找個隱蔽的廂房，不叫外人有半點察覺。

    子女跟自己之間，她更多的，或者說全然考慮的隻有自己，雖然依舊愧疚，那愧疚之心卻很淡薄。

    人不為己，天誅地滅。

    裴繼安並不覺得親娘如此對待自己有什麽過錯，人都是相互的，雖說血濃於水，可如果沒有長久的相處，感情便成了無源之水，遲早要枯竭，此時叫他來選，他也絕不會把林氏放在首位，相反，哪怕是謝處耘，都要排在前頭。

    然而理解是一回事，卻不代表他願意讓林氏拿來借花獻佛，討好傅家人。

    明明一沾就是一身腥的，要是他同親娘感情深厚，或許還會用自己的臉去倒貼，可兩人分割十年更久，當中隻有寥寥三兩封信件往來，第一麵相見時，差點都不敢相認，自然不會肯為了她蹚這灘渾水。

    裴繼安雖然對著沈念禾半點沒有粉飾，把內心所想坦誠地一一剖析，可說完之後，還是忍不住問道“你會不會覺得我薄情寡意？”

    沈念禾堅定地搖頭道“三哥已經做得足夠好了。”

    裴繼安的一顆心頓時放回了肚子裏。

    如果說原來他還小心謹慎地在沈念禾麵前往臉上糊各種皮子，或忠厚，或老實，或體貼，或人品上佳，兩人關係初定，情意愈深之後，他也越來越止不住想把臉上的麵皮撕下來，將真正的不那麽完美，甚至可能被人鄙夷的那一部分自己露出來給她看。

    而當知道即便自己滿身缺陷，麵前的人接受起來卻毫不猶豫之後，他就更想同她親近，仿佛渾身輕鬆，整個人都有了著落似的。

    沈念禾還不知道他腦子裏究竟在想什麽亂七八糟的，卻是沉吟片刻，問道“那這回傅家的宴席……”

    裴繼安此時心情甚好，微笑道“你想去就去，不想去就不去——隻那一家雖然號稱什麽百年士族，其實不過這七八十年才起來的，族中也沒什麽特別值得的人物，最出名的也不過都是吟詩作畫、清談宴舞之人，想來那花也沒甚好賞。”

    他點評起傅家一門，一個刻薄的字都沒用，可言語之間卻把看不上眼表述得十分清楚。

    沈念禾聽得隻想笑。

    作為裴家人，雖然家族已經沒落，但是他確實有資本看不上傅家沒有格調。

    這格調並非文人格調，而是“做事”的格調。

    從宣縣舊宅子裏頭的陳設，裴六郎的手書就能看出裴家家風，這一門以做實事為上，隻要能有用，從不講究什麽雅、俗，實在同傅家這種新晉的世家迥異。

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