早間的事情，於沈念禾而言不過小小插曲而已，自然沒有放在心上。

    她回到房中，將原來“沈念禾”攜帶在身上的房契、地契翻了出來，仔仔細細地又看了一回，見得張張紙後的地址開頭都是“翔慶軍”三字，並無漏網之魚，終於再無僥幸之心。

    邸報的消息同裴繼安前次說的一樣，朝廷已經遣使往北，看那人選，是要去求和的。

    敵寇勢大，朝中並無餘力，隻能割翔慶軍以求安定。

    一旦翔慶被拱手相讓，她手中這厚厚的契書就會形同一疊廢紙。

    有錢心安，沒錢心慌。

    指望沈輕雲能在敵寇千軍萬馬中活著過來，還不如指望自己能重回大楚來得靠譜。

    她思量良久，找了個時間去尋裴繼安。

    對方很有些詫異，問道“想借東榮書坊的《杜工部集》來看？”

    沈念禾點頭道“我從前讀的乃是家中自藏，長輩手抄，卻不知道有這樣一版刻本，前次同嬸嬸去葵街的書鋪裏逛了一回，聽得人說，才曉得原來世間另有好幾個版本通行，我沒在三哥書架上尋到，便想托你幫一幫忙……”

    裴繼安卻沒有一口答應下來，而是看了她一眼，輕聲問道“既是已經去了葵街，都到了書鋪裏頭，怎的不直接買回來？”

    沈念禾便學著那些個窮酸書生的口吻道“書非借不能讀……”

    這話其實隻能拿去騙三歲小孩。

    可是一部書，即便是尋常刻本也要好幾百文，裴繼安去衙門作吏，朝廷俸祿加上曹知縣私下補貼的餉糧，一個月都未必能有兩貫，她已經是白吃白住，總不能太過靡費。

    裴繼安不點而通，知道這是顧忌自己麵子，卻是歎道“三哥雖然掙不得幾個錢，幾部書還是能買得起給你的。”

    又同她解釋道“我入得衙門以前，也出去跟人做過兩年買賣，多少攢下些積蓄，日常穿用其實不在話下，當真沒有那樣拮據。”

    沈念禾半點不信。

    當真沒有那樣拮據，家中會穿用得那樣簡樸？

    聽得鄭氏說，便是屋子裏的床、桌，乃至椅子櫃子都是裴繼安這個侄兒自己做的，雖說麵上看著確實不算差，可若不是窮到一定地步了，怎麽會萬事自己來？

    又不是真正的市井出身，本來就會，更不是那些個竹林隱士或為愛好，或為名聲，三年打不好一個棋盤，卻能寫出以“自餘為木工以來”開頭的一二十篇文章。

    這一位可是真真正正拜了老人，拿著書從頭開始學做，據說還把指甲蓋給掀掉了好幾回！

    沈念禾便一口咬定道“當真不是舍不得花錢，隻我娘拿那書給我做啟蒙，其實已經倒背如流，眼下隻是想瞧瞧有無遺漏書篇罷了，並非欲要拿來收藏，也不是細看……”

    又道“若是能借自然好，若不能借也便罷了，並非十分要緊，三哥千萬不要再去買了回來。”

    她最後還不忘貼個補丁，叫裴繼安都不知要如何應答才好，隻好點了頭。

    不過等到隔日晚間，他卻是提了重重一個書簍回來。

    “文士間最出名的刻本有八個，抄本也有五個，我記得祥豐、富臨同琪瑞坊這三個刻本內容多有重複，其中以祥豐版最全最精，便沒有去找另兩個，其餘盡在這裏了。”

    裴繼安把那簍子裏的書一部一部拿得出來，其餘不過用尋常書盒裝著，取到最後一部時，卻是用書匣盛的。

    他將那書匣小心放在沈念禾麵前的桌麵上，從中取出一個木盒，又自那木盒裏捧了十餘卷書出來，與此時常見的蝴蝶裝不同，盡是卷軸裝，一看就是古物，口中則是道“這是平影閣的珍本，雖是再抄，卻也十分難得，主家人從來不外借的，看的時候務要小心。”

    又提醒道“翻得快些，最多五日便要還回去。”

    沈念禾原來不過想著借兩個坊市間常見的版本，卻哪裏知道裴繼安竟是弄來了這許多，頓時又驚又喜，連忙道謝，又道“三哥，我想借你的紙筆一用……”

    裴繼安略一猶豫，道“我再給你買新紙吧，那紙有些粗，暈水也厲害得很，我平日裏用得慣了都還寫壞……”

    沈念禾忙道“不妨事，我也不是什麽大用。”

    她得了紙筆，又拿了半塊殘墨，便開始躲進房中認真看書。

    不知道是不是得了裴繼安的交代，平日裏鄭氏怕她無聊，時不時就會過來同她說話，自這日起便極少來尋，隻偶爾幫著添茶補水，又時時盯著她吃飯。

    沈念禾雖是極為不好意思，可畢竟想要在五日裏看十餘部書，實在並不容易，也隻好坦然受了，把這好處記在心上，留待他日圖報。

    時光飛逝，轉眼便過了五天，沈念禾趕著把書全數過了一遍，又謄抄出不少內容來，整整齊齊寫了上百頁紙，等到確認過沒有遺漏，才將書冊一一小心對應放得回去，見天色已經不早，連忙便抱著去了前堂。

    她才走近，就聽得鄭氏在說話。

    “……他眼下年紀還小，再過得兩年自然就懂事了，做子女的，哪裏當真會怨恨親娘，不過口頭說說罷了。”

    另有個陌生人回道“他怨恨我倒也罷了，我實在也對不住他，隻卻不能把自己前程來作弄，明明曉得那些個學官與官人不對付，當日使了好大力氣才能得進，怎能就這般胡鬧，在學裏就同二郎打得滿地滾……”

    是個婦人，雖未見得本人，可光聽那聲音，沈念禾已是能想象得出其人必定十分溫柔可憐。

    那婦人又道“我自家肚子裏掉出來的肉，難道竟是不心疼？隻當著旁人的麵，我這個做後娘的又能怎的，他那傷在背上，二郎的在麵上，牙齒都掉了一顆，一頭一臉的血，我隻說他幾句，甩臉子就往外跑……”

    “這話我也隻好私下與你說，官人一心想要去翔慶、雅州，卻是一直不得行，來了宣州大半年，其實很有些施展不開，他雖是一路監司官，下頭卻有各處知州、通判掣肘，便是個知縣，對著他也是麵上奉承，背地裏拖遝敷衍，他外頭煩，回來還要為這繼子操心，我哪裏有臉？”

    “他家中又有三口兒女，眼見接連就要說親，我一個繼室，不好插手，又不好不管，日子著實有些煎熬，小耘這一處還要來添亂……我這心，當真是難受得緊……”

    那婦人一麵說，竟是抽抽噎噎，哭得出來。

    沈念禾聽出這怕是謝處耘的母親廖氏，哪裏還敢往前走，立時就想後退，卻不想那堂中鄭氏卻是叫道“你莫要急……咦，念禾？”

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