沈念禾自然不知道因為李附原作的事情，還引發了這樣一樁後續。

    她回得官驛，與鄭氏吃了晚飯便回房歇息去了。

    一夜無話。

    次日開始，兩人就同前幾天一樣出去看問各處街道上頭的書鋪、書坊，裴繼安卻是早出晚歸，幾乎日日都不見蹤影。

    鄭氏怕她不高興，特地解釋道“如果給國子監慢慢去批，不知要批到猴年馬月，況且還要問翔慶的消息，等忙過了這一陣子，你三哥就能騰出空來，說不得已是知道你爹下落。”

    沈念禾自然不會挑剔這個。

    她知道此時消息流傳不易，如果沒有門路，想要得到翔慶府確切的情況，幾無可能，而裴家已經落魄，又正韜光養晦，裴繼安肯幫忙出這個頭，其實是極難得的事，未必能有什麽好結果，隻笑著道了謝，也不多說旁的，心中已經做好了長期等候的打算。

    誰知這一回隻過了五六天，一日晚間，她與鄭氏在外頭才吃了飯食回房，裴繼安卻是難得地回來得早了許多，敲了門便進得來，將手中一個不大的包袱放在桌上，先同鄭氏打了個招呼，複才道“路過馬行街，正好遇得一個從前相識，給了我一包東西——嬸娘上回不是同我說，要給念禾找些好養補的藥材？”

    鄭氏全無準備，本來在同沈念禾整理書鋪信息，此時得了那一包，一麵口中疑道“什麽東西”，一麵已是接了過去，打開一看，當中幾條形粗條壯的何首烏，又有大紙包好的茯苓、黨參等物。

    裴繼安道“我看了看，都是平日燉湯能放的，味道不像是正經藥材那樣難吃，咱們眼下在外暫居，不甚方便，嬸娘先收得起來，等回宣縣我再來做。”

    他要是不補前頭那一句，還不會叫人多想，然則這前後一連，鄭氏就有些回過味來。

    她先看了一眼裴繼安，複又轉頭朝裏頭的沈念禾叫了一聲，等她出來，特地把麵前的何首烏、黨參、茯苓等物攤開擺在桌上，道“你三哥特給你帶回來了的，可有什麽不能吃的？”

    沈念禾湊頭看了一眼，忙向裴繼安道謝。

    裴繼安搖頭道“隻是過路時正巧遇到熟人罷了，不算什麽。”

    一副順手而為的樣子。

    他想了想，又道“國子監那一處應當沒甚問題了，明日我便能騰出手來去同書鋪鋪貨，隻是翔慶軍當中暫時還未有什麽好消息，上一次得到確信還是半個月前，估著時間，怕是過幾日便能再得一回結果，等我探得再來看。”

    語畢，也不多留，徑直出去了。

    鄭氏坐在桌前，等沈念禾關了門回來，才慢慢收拾桌子上那許多藥材，一時撿何首烏，說一句“叫你三哥拿老雞給你燉湯吃”，一時包黨參，道一句“叫你三哥去臨街切新殺的前腿肉來，多肉糜同黨參紅棗香菇一並蒸肉餅給你吃”，一時整理茯苓，一時又收白術，句句不離“你三哥”，好似連泡個水都要裴繼安去劈柴燒火一般。

    沈念禾聽得無奈，好笑道“嬸娘，我又不是三歲小孩，便是做菜難吃，煮湯也比不得三哥，總不至於連拿茯苓白術煮水都不會吧？”

    鄭氏就笑眯眯地看了她一眼，道“你會不會是你的是，有人想不想卻是他的事——東西都專程想辦法討來了，八字隻剩個尾巴，你就給人把字寫完怎的了？”

    又特地囑咐了一句，道“他這個做哥哥的，合該好生照料妹妹，從前你那兩個裴叔叔也是這般顧家的，將來要是嫁人，最好比著這樣的找。”

    沈念禾倒沒有多想，隻好奇問道“向日都聽嬸娘說起裴六叔，卻不知三哥同他父親性格、為人像不像的？”

    鄭氏輕輕地歎了一口氣，道“說像也像，說不像也不像，他爹縱然也顧家，卻從來不管枝節瑣碎，是個一心做事的，當初雖隻當個縣尹，已是把宣州轄下所有河道、水道全數跑遍了，年年都跑，一日都沒得個歇的，後來得了病，也一直掛念著，臨到死了，還要爬起來寫書……”

    說到此處，她又衝著沈念禾笑了笑，道“你三哥就是太管事了，樣樣都不肯放，什麽都要管，前兩年剛去衙門做吏的時候，要下鄉收糧，不過四五天回不來，走前還特地囑咐肉鋪、魚鋪往家裏送東西，還不忘給你謝二哥布置了功課才走。”

    又意有所指地道“你來了這一向，你別看他麵上不說什麽，心裏不知多惦記，原來在家裏的時候，見你吃東西少，因怕我做的不好，中午還要特地回來做一回飯，前幾日聽我說你身體底子差，手腳心都是冷的，今天就把這許多藥材帶得回來……”

    沈念禾一下子不知當要如何回話才好。

    鄭氏又道“你三哥把你當做自家人，你也不要時時這般見外，有什麽事情不必瞞著，上回他給你零用，你總推脫，叫他好幾日都不舒服，後來偷偷跑來尋我，叫我私下貼給你一些，怕你手頭沒錢，心中著慌。”

    鄭氏在沈念禾這一處拱完了火，見得小姑娘麵上十分動容，連忙趁熱打鐵，自地上取了一雙皮靴子上來，道“我這兩日眼睛有些花，白日間一直在外頭走來走去，晚間回來便做得慢了——你且幫我瞧瞧，這線縫好了沒？”

    沈念禾見那鞋尺寸甚長，一看就是男子穿的，手上接得過來去看針線，果然漏了幾個地方，忙一一指給鄭氏。

    鄭氏就湊在油燈下縫了兩下，複又“唉”了一聲，道“才幾歲，這眼睛就不甚中用了，你幫我補一補罷！”

    沈念禾哪裏敢接，忙道“嬸娘，你也不是不知道我這手藝，三哥要出門辦差做門麵的，我做出來的東西實在給他穿不出去！”

    鄭氏笑道“誰去看鞋子上頭的針線！我見他腳下那雙底子都要穿薄了，特地趕著做的，不過對付兩天，屆時再去外頭買，你縫你的，有什麽不妥，我明日幫著修補就是。”

    到底哄著沈念禾把那剩下的幾針縫了。

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