護送朱婉晴的一隊人打扮做商人模樣，前後有七八輛運棗的車，二三十個護衛扮作押車工。

    越接近北直隸，魯道上的流民災民也越多。常年深居宮中的朱婉晴從未見過如此淒慘的景象。

    “這些災民為什麽沒人收容，就任由他們在路上凍死餓死嗎？”朱婉晴心想這些都是大明的子民啊，朝廷怎麽能不管不問呢？

    “公主，這些年年年如此，老天爺不賞飯咱們也沒辦法，不是旱災水災就是地震蝗災的，興許啊是這皇上犯了”玲兒說到一半打住了。

    朱婉晴知道玲兒要說什麽，她那皇帝老爸據說幾年前在祭天時犯了大忌。

    先是祭祀前的齋戒期他打了折，後來在祭祀時許是因常年沉迷於女色而導致身體太弱，居然在祭台上沒站住踉蹌了一下，把貢肉給掉在了地上。

    打那以後，這大明天下就沒消停過。北邊是遊牧民族的不斷侵襲，東南沿海地區則是鬧倭寇，中原地區自然災害不斷，全國糧食產量驟減，可謂是民不聊生。

    然而皇帝被下麵的人蒙蔽著，還以為這天下太平得很，依舊是夜夜笙歌。

    “公主，你看那小夥子，長得倒還是挺俊的，就是不怎麽愛說話啊，這一路連個屁也不放，不會是個啞巴吧？”玲兒指著張小虎說。

    “路上就別叫我公主了，叫小姐。還有，別老在背後說人家。”朱婉晴捏了下玲兒。

    張小虎耳朵動了動，雖離著有數丈遠，但還是被他聽見了。

    “玲姐姐莫要誤會，我不是啞巴，隻是張大人臨行前一再囑咐要確保小姐安全，我等不敢怠慢啊。”張小虎說道。

    玲兒一聽，心想這人真厲害，順風耳吧，隔大老遠還能聽見悄悄話。

    趕了一天路，車隊是人困馬乏，張小虎問朱婉晴是否就地休息。

    “還是找個旅店或者驛館吧，在這荒山野嶺的，小姐怎麽休息啊。”玲兒一聽要露宿野外，覺得不妥。

    “眼下魯道到處是山賊土匪，沿路客棧早就沒了生意關門了，現在還掛著燈籠的，肯定是山賊的誘餌，就像上次小姐你遇險的那樣。”張小虎解釋道。

    “喲，沒想到你年紀輕輕懂這麽多啊。”玲兒似乎對這個小夥子格外有興趣。

    “那就在邊上的樹林裏歇息吧，我沒關係的，將就一晚上無大礙。”朱婉晴把包袱裏的厚毯子拿出來，和玲兒一起蓋。

    一切都安頓好，朱婉晴和玲兒已經靠著車廂壁睡著了。護衛們分成三撥輪流站哨，但這些護衛雖說是張翰文挑選的，但畢竟在衙門吃皇糧吃懶散慣了，這一路奔波，著實也受不了。

    張小虎見狀也無可奈何，他才十六歲，又無官職，雖說是侍衛長，可哪有那威望能使喚動這些老油條。

    果不其然，那些站崗放哨的人都在打盹偷懶，張小虎走到跟前他們都沒察覺。

    “醒醒，一會兒再睡，唉，醒醒。”張小虎挨個把他們喚醒。

    可那幾個強作精神站了沒一刻鍾，又蔫吧下去了。

    張小虎心