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    她小時候確實喜歡吃紅燒肉, 但嫁了人之後，什麽山珍海味沒吃過？紅燒肉對她就有些膩了。

    簡寶華看向了何氏，她眼角的細紋裏也盛著笑意。

    不忍拂了何氏的好意，簡寶華夾了紅燒肉吃了起來。

    原本是硬著頭皮的，誰知道吃了之後，便覺得美味至極。紅燒肉被悶得極爛，肉皮卻還有些筋道, 最下麵的瘦肉也是有嚼勁。越吃就越覺得香，簡寶華選了小時候最愛的肉食吃了下去。

    她做了許久的老者, 這般大塊吃著肉，口腹滿足心中也是滿足。簡寶華吃到七分飽的時候就放慢了筷，慢慢等著外祖母和何氏吃過了之後, 才停下了筷。

    見著老夫人用完，身後的大丫鬟蘭草上前，手裏穩穩捧著托盤, 給老夫人漱口。

    齊老夫人並不急著端起纏枝如意紋瓷杯，而是對簡寶華說道：“是做得不和口味, 還是身上沒有好, 你吃的比往常少。”

    少時的她吃飯是十二分飽, 所以才有了圓潤的臉，和胖乎乎的手。通曉人事的她, 如今斷然不會如此, “我看書中說, 要吃七八分飽就夠了。”

    齊老夫人沒有料到簡寶華這般說，眉頭皺起，“小孩子長身體的時候，怎能吃七八分飽？”

    外祖母本就是不苟言笑之人，現下板著臉，看上去更是不好親近。

    她小時候確實有些害怕外祖母，簡寶華忍不住想到了過去，如果不是後來，她恐怕一直會對外祖母敬而遠之。

    何氏見簡寶華不說話，以為她被齊老夫人的語氣嚇到了，連忙說道：“老夫人是關心你，好不容易病好了，再餓病了怎麽辦？”

    簡寶華一笑，露出米粒一般的白牙，璀璨的眸子彎了起來，“我不餓。”拍了拍肚子，聲音軟糯，“以前都是吃撐，不好的。我吃的比七八分多一點。”對外祖母也一笑，“外祖母，我吃的九分飽哩。”

    孩子的笑容比春花還要燦爛，落英繽紛，她見過簡寶華怯生生的笑，想哭而不敢哭的笑，如今的笑容是第一遭見到。

    有些不自在地端起茶盞，清了清嗓子說道，“那就好。”

    染春也端了茶盞遞給了簡寶華，端起了杯盞，自然而然呷了一口，漱過口過，以手掩口，吐了出來。

    齊老夫人見著簡寶華的動作，手上一停，她的動作如行雲如流水，尋常的動作帶著獨特的韻味和美感，這樣的舉止，她隻在宮裏頭的人身上見過。

    簡寶華用帕子沾了沾唇，何氏見著簡寶華不動，詫異挑眉，稀奇道：“寶丫頭如今也沉得住起了。兩個哥哥要回來，還風雨不動的坐著。”

    簡寶華雖然摸清楚了如今大概的時候，具體的日子還不分明，聽到了何氏的這一番話，模模糊糊想起來了這段往事，過往的濃霧被拂開，留著如薄紗一般的輕霧。外祖父回來前的那一次休沐日，何氏答應帶她外出，可以去書院接兩位表兄。

    她因為貪睡，沒有過來請安，等到磨磨蹭蹭起來了之後，就聽說舅母一早的時候，已經出門。因為這個，她還掉了幾滴淚，幸而有染春哄她，給她做了竹蜻蜓，才讓她破涕為笑。

    簡寶華點頭，“什麽時候出發？”先□□定了章程，親自在京都設立了書院與武院，而當時的帝後則設立了女院，供女子學經史子集及琴棋書畫，以陶冶情操。簡寶華被父親送入到外祖家生活，也有此中的考量，約莫六七歲的時候，就可以入女院進學。

    這三院，女院的製度寬鬆，每五日可休一日，女院更是坐落於城東一帶，每個休沐日可以回去，尋常同教長說一聲，也可以回去休息。書院與武院則要嚴得多，每十日可休半日，吃住都是在院中不得擅自離開，每月的月末可以連休兩天，這兩日也是有水分的，第一天的上午，須得做了早課才能離開。這兩院位於京郊飛鶴山，從最西邊的西華門出去，還要行小半個時辰的路，才到山下，書院位於半山腰，武院則是在山頂，從山上下來，還需要至少一刻鍾。

    “老夫人。”何氏看向了齊老夫人，“我帶著寶丫頭去逛逛，正好去買些料子，給三個孩子做身衣服。”

    齊老夫人自然是點頭，“你看著辦就是。”

    先要采買，再去書院，時間有些緊，何氏不耽擱，當即讓人備車，帶簡寶華出了門。

    坐著馬車，簡寶華就出了齊府大門，撩起了帷幕，回頭看那齊府兩字，黑底鎏金字，在已經升起的太陽下，亮的幾乎要晃了人的眼，亮的幾乎讓人落淚。

    簡寶華要放下帷幕，何氏就笑著說道：“放下做什麽？瞧瞧街上多熱鬧。”

    簡寶華一愣，驀地想起不是隆欽帝當政，作為一個女子，撩起車的帷幕往外看沒什麽不體統可言。

    “好。”簡寶華甜甜一笑，從窗看著街上熙熙攘攘，熱鬧非凡。

    鐵打的京都流水的人，現在與過去，過去與將來，都沒什麽不同。寬敞的路上，最多的就是行人，偶有青帷馬車行過。沿街的叫賣聲不斷，漢子的叫賣聲是粗獷的，若是女子的叫賣聲，則是婉約如同歌一般，悠悠蕩蕩一曲三折入了人的耳，入了人的心。

    她幹脆雙臂擱在棱處，繼續看著。齊府的馬車並不算好，行在水磨石的地麵上，微微晃晃，若是她還是老人家，可真是受不住，她現在年紀小，精神頭仍是十足。

    齊府位於京都的西南角，京都四個方位之中，皇城位於北端，其他四個方位，離皇城越近，就越貴，齊府位於西南一隅，不好也不壞。不過這個方位最妙就是離西市不大遠，西市是京都之中最為熱鬧的所在。

    東西兩市，東市為貴，西市則為平，據說還有遠道而來的雜戲班子在西市裏表演，可惜她去西市的時候，從未見過。

    簡寶華眯了眯眼，她的爹爹在沿海，給海上行商的混亂局麵整頓一新，擬定了章程，當地繁華不說，日後更是有少見的海外玩意到京都裏買賣。那時候的東西兩市，比如今還要熱鬧一倍有餘。

    在簡寶華看來，現在的西市的人並不多，但何氏顯然並不這樣認為，抓著簡寶華的手，“這裏人多，莫要淘氣。”

    簡寶華點頭應下。

    何氏仍不放心，又和丫鬟們交代了一番，拉著簡寶華的手，往裏走。

    簡寶華原本是有些興致的，沒過多久就懶得張望。畢竟她身量矮小，西市裏的人又多，從她的角度，隻看得到人的下半身，各式的衣裙間或一兩件衣帛飄飄，有什麽好看的。

    何氏很快就選了布料，見著一路簡寶華都乖巧，特地買了一包山楂球塞到簡寶華的手中。

    簡寶華看著山楂球，山楂裹著糖霜，白色的霜衣可見紅彤彤的山楂，煞是好看，可簡寶華已不愛這酸味。想到早晨吃紅燒肉的經驗，心想許吃了之後便會喜歡，於是就咬了一口。小臉皺成了一團，咕嚕嚕的，手中的山楂就掉在了地上，當真酸的緊。想到後市的冰糖葫蘆，她發愁地看著山楂球。冰糖葫蘆串成一串，澄澈的糖漿厚厚一層裹著山楂，薄薄的糖霜實在是掩不住山楂的酸。

    何氏有些詫異，“你往常不是最愛吃山楂球嗎？”

    “好酸。”

    “那就不吃了吧。”何氏本就不愛吃酸的，“既然山楂球你不喜歡，還想吃什麽？”

    簡寶華原本是想說不吃的，忽的想到兩個表兄最愛的是西市的一家醬豬手，許多年後賣那醬豬手的攤主不賣了，就再也不曾吃過那味道。

    “醬豬手。”

    何氏一聽就知道簡寶華念著她的兩個兄長，那兩個小子是無肉不歡，簡寶華雖然吃肉，但是不吃醬豬手的，這顯然醬豬手是他們兩人喜歡的，心中一暖，手摸著簡寶華的頭發。孩童的發絲相較於成人的更為柔軟，手心裏是絨絨的癢意，“不用管那兩個臭小子，家裏已經給他們備下了。”

    “不是的。”簡寶華歪了歪頭，說道：“我記得飄香閣不遠處，有一家醬豬手，味道很好，府裏頭的沒有那家的好吃。”

    因為一路沒有耽擱，飄香閣也不遠，何氏便說道：“那就去吧。”

    簡寶華沒有吃過，原本還擔心自己找不到地方，誰知道恰巧有一家賣鹵菜的今個兒開張，那賣肉的婦人揚聲喊著，“祖傳秘方醬豬手，好吃的很哩。”

    簡寶華的身子一僵，莫不是今個兒這家醬豬手的鋪子才開業，那她從哪兒聽得醬豬手做得很好？

    買過了醬豬手，就出了西市，乘上車往西華門去，出門的時候，車馬不多，而現在街上明顯多了許多的馬車，這些車都是往城門口去的。

    未到便下了馬車，她們等會就在城門口等兩位表兄，從這裏到飛鶴山道遠不及京都裏得道路寬敞，兩院特地派了車與馬，讓學子行到城門口這裏。

    出了城門，與城內相較而言，又是一番景致，城內是青石板鋪地，青磚石瓦，五彩的布帷飄搖，城外則是石子路，三三兩兩也有散落的攤鋪，延伸到更遠的是青苗與結了穗的黃苗。無論是過去還是現在，簡寶華都是不分五穀的，不知道種的是什麽。

    石子路是特地為了兩院的學子鋪就的，以前是被人踩得結實的泥路，輪著下雨的時候，馬車不好行，後來特地修了這樣的路。

    “前頭還有一個小亭。”何氏對著簡寶華說道，簡寶華以前的身子不好，從未出過西華門，“許多的送別詩，都是在那裏做得。過去看看？”

    “恩。”簡寶華點頭。

    簡寶華和何氏走著，她才走沒多會兒，腳底就覺得有些發疼，她穿的繡鞋底兒有些薄，踩在這樣的路上，並不舒服。剛開始隻是有些疼，等到後來便覺得走不動了。

    “怎麽了？”

    “我腳疼。”簡寶華細聲細氣地說道。

    何氏這才注意到簡寶華的麵上有些發白，撩起她的裙子，發現她穿的繡鞋，心中急道：“疼怎麽不早說？鞋底兒薄了。”

    染春蹲在了簡寶華的身上，“小姐，我背你。”

    簡寶華趴在了染春的背上，雙手環住她的脖頸，染春的年齡也不大，簡寶華身子圓潤，染春背著她有些吃力，簡寶華的心中愧疚，在染春的耳邊打氣，“還有一會兒就到了。”

    從這裏可以看得到那八角的亭閣，約莫走兩百步便可到了。

    何氏也走得快一些，幸好她還帶了一個丫鬟，與染春兩人可以換著背簡寶華，柒夏的年歲實在是有些小了，背不動簡寶華。

    染春一直把簡寶華背到長椅上，才停下。

    “你也坐。”簡寶華拉著染春，想讓她坐下，更從袖籠裏掏出了一塊兒手帕，遞給染春，讓她擦汗。

    何氏見到簡寶華的舉動，眉心微微隆起，染春不過是一個丫鬟，和主子並排而坐不合體統，簡寶華拿出自己的手帕要給染春擦汗，也不合適。因為見著亭閣裏還有旁人，加上也不好當著染春的麵說簡寶華，以免傷了染春。

    染春搖搖頭，自己拿著手帕擦汗，“奴婢不累。”

    簡寶華看到了何氏不讚同的神情，不再說話。多經曆一世，又一直是人上人之位，有的人自私自利，還有一些心胸則更寬廣。在簡寶華的眼中，隻把染春當做半個孩子了。

    “讓丫鬟坐下，把我當成什麽了？”

    一個女童的聲音吸引了簡寶華的注意，她看了過去，女童穿著的是錦繡紅衣，見著簡寶華看過來，精致的小臉倨傲地抬起。她的眉心點著一粒紅色的小痣，如畫的容貌配著紅衣，討喜極了。

    簡寶華失笑，這位也是個熟人，長公主之女周若苒，天之驕女，被長公主捧在手心裏，自然是金貴倨傲到極點的。這位郡主是不大搭理尋常閨秀的，性子倨傲，隻與三種人相交，有才之人，有貌之人，還有清貴人家出身的女子，簡寶華上輩子占了兩頭，趙若涵與她算是交好。

    見著簡寶華笑了，周若苒怒氣消了些，仔細看著簡寶華，覺得她生的不錯，痛心疾首說道：“你怎的吃這麽胖？就過來幾步路，還要讓人背著，小心肥成豬。”

    何氏聽到這話不中聽，心中就有怒氣。但何氏也是有眼力見的，周若苒身上穿的是紅淩緞，京都素來有一寸紅淩一寸金的說法，可見衣料的極貴，鬢發上墜著的紅寶石頭麵，是霄漢閣最新最貴的式樣，正巧她前三日見過，裙擺下藏著的繡鞋隻露出尖尖一點，就墜著難得黑珍珠。這一身的行頭表明周若苒的身份非富即貴。

    “郡主，出口需慎。”站在周若苒身邊的丫鬟溫聲說道，對著何氏虛行了一禮。

    原來是郡主的身份，何氏擔心簡寶華與周若苒置氣，拉了拉她的衣袖，想要讓簡寶華先行禮，然後帶著她離開。誰知道何氏的擔心落了空，簡寶華利落地站了起來，對著周若苒行禮，回道：“我自幼身子不好，長輩疼我，予我的都是滋補之物，吃的太好，自然也就發胖。”粲然一笑，“不過，我還在長身體，晚些時候，自然會瘦下。”

    “這麽短的路你還讓人背，怎麽瘦？”

    “我是因為今個兒穿了不合適的鞋。”簡寶華笑道，“多謝郡主關心。還是郡主明智，今個兒穿的鞋合適。”

    周若苒聽言，十分得意，她和簡寶華的年歲差不多大小，正在換牙，這一笑露出了缺了一顆的門牙，“我今個兒是過來接我表哥的。”

    周若苒這樣一說，讓簡寶華的的腦中浮現了一人的麵容。劍眉斜飛入鬢，鳳目含情，淡淡的笑意與玩世不恭的態度給他添了獨特的氣質，江寧王府唯一嫡子，趙淮之。趙淮之玩世不恭，頗讓當今的江寧王頭疼，也讓禦史屢屢在當今聖上那裏給他參上一本。那般天人之姿，最後卻在一場大火之中被毀去，承襲江寧王之位的是江寧王唯一的次子，性子沉穩，也是之後的隆欽帝的左膀右臂。簡寶華依稀記得，趙淮之失火之後，就住在京郊的別苑裏。

    她及笄年歲，見過趙淮之一次，二十多歲的江寧世子那時候是名聲狼藉，但是初見他時候，她還記得初見他時候的驚豔。

    江寧世子如今的名聲也是不學無術的混世魔王，周若苒與他親近，隻怕也是因為他的容貌。在看看周若苒身邊的侍女，神色十分不讚同。簡寶華心中忽然有些豔羨起周若苒了，周若苒隨心而為，率性做事，一生也是恣意。反觀她處處與人做好，擔起了原本並不屬於她的責任，反而得了埋怨，與親生兒子反目成仇。

    想到了這裏，簡寶華輕輕歎了一口氣。

    周若苒看著簡寶華，眼前的小胖妞生的是真好，雖然有些胖了，但是個天生的美人胚子，一雙眼亮的像是會說話一般，她笑起來的時候，好似星空點點都沉在其中，現在輕輕歎息，如同蝶翼一般的長睫合攏，眸子裏也似縈著輕霧，真是美極了。

    周若苒愛好顏色，加上與她說話也不卑不亢，周若苒心中對她就有了好感，“你過來，同我坐一起。”要知道周若苒見到的女子，大都是唯唯諾諾說不出話的，讓她一見就心中有氣。

    何氏有些擔心，但簡寶華好似讀懂了她的擔心，對她淺笑點頭。

    何氏隻好按捺自己，靠著亭邊坐著。

    周若苒對簡寶華說道：“你叫什麽？是哪家的？”

    如果說齊家還算是官宦人家，簡家則什麽都不是了。簡寶華的父親，名為簡延恩，祖父早逝之後，村裏欺負簡家孤兒寡母，而祖母在這般的狀況下硬是讓孩子讀書，長子是簡延恩一直是讀書的，就連次女簡琦，十歲的年紀，在兄長中了舉，家中稍稍寬裕後，也讓她讀書。最為艱難的時候，祖母也隻是硬著頭皮自己扛，沒有聽旁人的勸說，賣了簡琦做丫鬟或者是別人家的童養媳。她把一雙兒女教養的很好。

    簡寶華知道周若苒性子倨傲，卻不是什麽壞心腸的人，便和她說了簡家的事。

    簡寶華內裏是成人，說話是很有條理的，加上簡家祖母的事情頗為傳奇，不說是周若苒，就連她身邊近身伺候的侍女，也聽了進去。

    周若苒的眸子裏是異彩漣漣，若是簡寶華稍頓一頓，她就忙不迭地追問後續故事如何。聽到簡延恩高中狀元，娶了齊家的小姐，最後簡琦也嫁了人，長長舒了一口氣，她是很喜歡這個故事的，圓滿極了。

    簡寶華心中卻知道，生活遠沒有故事那般簡單純粹，祖母因為年輕時候的勞累，積勞成疾虧空了身子，陰天下雨的時候，身子骨都會疼得難受。簡琦好似嫁入了高門，今後不用愁，但簡寶華知道當日的良人變了心，在未來的時候，簡琦被休離。

    噠噠的馬蹄聲響起，繼而是馬的嘶鳴聲。

    “是表哥！”周若苒忽的從凳子上站了起來，便要往外跑去，忽然想到了簡寶華，就拉著她的手，一同往外跑。

    簡寶華的腳有些疼，但跟著跑著兩步也是能夠做到，她跟著周若苒出了亭閣，見著那人從馬上下來。

    穿著的是書院統一的青色長衫，頭上戴著的是孟然巾，足下是統製的黑色長靴，隻在腰間的係帶垂著一塊兒玉佩，隻因為容貌的絕色，硬是穿出了不羈的灑脫之感。與十年後的他相比，現在不過是十六歲的少年，麵容還有些青澀，鳳眸也沒有多情到惹了整個京城裏的青樓楚閣裏的俏姐，隻是瀲灩多情，看著女子淺笑，都會讓人羞澀地別過頭去。

    因為逆著光，趙淮之整個人都被鍍上了金光，江寧世子當真是好容貌。

    簡寶華輕輕一歎，忽然明白了就算是江寧世子的名聲不堪，周若苒也願意親近他的緣由，見著這好容貌，便覺得賞心悅目。

    左楠玉的眼睛滴溜溜一轉，“這個你得問你身邊的這位世子爺，畢竟今個兒都是為了他。”他的聲音拉長。

    簡寶華看著趙淮之。

    兩人的瞳眸相對，趙淮之看著小丫頭，他忽然又發現她與其餘的孩童不一樣的地方，別人的孩子所有的情緒都寫在眼底，所有的情緒都寫在臉上。他在她的眼底，隻見著瀲灩如波，好似通透澄澈見了底可以一眼望穿，又好像什麽都沒有發現似的。

    她是想知道，還是不想知道？

    “你想知道？”趙淮之問道。

    簡寶華點點頭。