在四點星光從秩序的手中落下之前。
    稍早些時候。
    這座克勞利家族廢棄一百多年的老宅子外，來了一位不速之客。
    他披著厚重的毛領鬥篷，戴著一張蒼白的鬼臉麵具，仿佛一道幽靈，穿梭在夜幕與陰影之間，最終停在老宅外那座高大的黑色鐵門前。
    鐺啷啷！
    客人扯了一把門上的鈴鐺。刺耳的聲音回蕩在鐵門之內，驚醒了牆頭沉睡的魔鬼草與院子裏打盹兒的三頭犬，宅子深處隨之亮起了幾點微光。
    沒有詢問，也沒有暗語。
    沉重的鐵門就那麽嘎吱嘎吱著，緩緩打開了。
    門後是一片幽暗的世界，宅子深處，隱約可以看到幾座高低不一的巫師塔，一座座漆黑的建築在坐落其間，塔與樓之間有彎彎曲曲的石廊相互綴連，間或有幾條低矮的石牆，將它們隔絕開。
    石牆與石廊上都布滿了坑坑窪窪的咒語痕跡，隻不過很多坑洞裏已經長出了青苔，證明很久以前這裏曾經發生過激烈的戰鬥。
    戴著鬼臉麵具的巫師安靜的穿梭其中，注意到部分完好的廊柱與牆磚上，還能看到老克勞利那本《法之書》裏的句子：
    ——人們讚頌愚者，因為他們和他們的神明們皆為愚者。
    ——分崩離析的痛苦不值一提，隻有融入萬物的喜悅才是一切。
    ——出來吧，孩子們，在星空下盡情享受你們的愛吧！
    就在他看到最後一句話的時候，細微的沙沙聲突然從四麵八方開始響起，仿佛春蠶上山前饕餮的聲音。未幾，眼前的平靜的夜色仿佛被風吹皺的湖水，漾起一圈圈半透明的波紋。
    客人謹慎的停下腳步。
    哢嚓！
    夜色在他眼前破碎，宅子裏的一切——從巫師塔到漆黑的建築，到哼哼唧唧的三頭狗，再到石牆與圍廊——紛紛消失不見，取而代之的，是一片長滿曼陀羅的花園，花園中央有一座色彩豔麗的蘑菇屋。
    一個蓬頭曆齒，鶴發雞皮的老巫師拄著拐杖，顫顫巍巍走出蘑菇屋。
    “什麽事？”
    老巫師麵無表情，聲音沙啞刺耳。
    “——島上傳來消息，這個實驗室的位置已經透露給那個年輕人了。”
    客人的聲音很輕，近乎耳語，似乎擔心聲音稍微大一點就會被其他人聽到：“他有可能來，也可能不來。不論來與不來，我們都希望你已經做好相應準備了。另外，這隻是一次接觸性質的談判，如果對方不同意我們的條件……”
    “怎麽可能會同意？”
    老巫師打斷鬼臉巫師的話，深深的看了麵前的客人一眼：“你們臉上的麵具戴的太久，已經沒有勇氣麵對這個世界的真實了……你們想讓那個年輕人放棄院長的位置，又不肯付出相同的代價，或者說，你們又付不出相同的代價……卻奢望他看在尊老愛幼的份兒上同意你們的要求？哈！”
    他抬起手中木杖，四處點了點。
    “——我覺得你們的想法比我這座蘑菇屋更像童話。”老巫師皺皺巴巴的麵孔擠出了一抹嘲諷，停了停，反問：“所以，你剛剛說，如果他不同意呢？”
    戴著鬼臉麵具的巫師沉默了幾秒。
    “——如果他沒有立刻同意，我們需要適當展示一下自己的力量。”說到這裏，他左右看了看，語氣中帶了一絲疑惑：“但我注意到……我的意思是，我們之所以啟用這座廢棄的實驗室，就是因為這裏之前進行過維度實驗，可以實現小範圍升維或者降維……”
    “簡單的升維降維也許能嚇唬住普通的大巫師，對傳奇是沒有任何意義的。”老巫師不耐煩的再次打斷鬼臉麵具的話。
    “據我們了解，他並不是時刻處於傳奇狀態……”
    “所以呢？被塞進籠子裏的隼子就不知道天空的廣闊了嗎？即便再弱小的旁門傳奇，也是傳奇。祂們的眼界不會因為一時脫離傳奇狀態而消失……就像你臉上那張麵具。你覺得，你的麵具能擋住一位傳奇的目光嗎？”
    “——不能。”
    “那你為什麽還要戴著麵具？”
    “……”
    “你不說，我替你回答。你戴麵具，防備的不是傳奇巫師，而是你周圍那些與你一同暗中算計傳奇的家夥。同理，我不用你們準備的方案，也是因為對你們這些家夥沒有多少信心……所以，不要想著用簡簡單單的‘升維’或者‘降維’就能嚇唬住那個年輕人……與之相比，在維度中迷路反而是件更可怕的事情。”
    “迷路？”
    “是的，迷路。用一層層維度包裹起來的，無窮盡的迷宮。”老巫師低聲笑了笑，手中木杖重重一頓：“——燦爛的蛇啊，在這個世界上燃燒起來吧。”
    這是一句化用自《法之書》裏的咒語。
    熊熊火焰在兩位巫師腳下燃起，向四周蔓延開來，須臾間便吞沒了曼陀羅花園與蘑菇小屋，火焰的溫度與灼燒的痛感真實不虛，但令客人驚訝的是，火焰燃燒後殘存的焦黑世界，竟然是那座布滿石牆與石廊的幽深老宅。
    隻不過與之前那種深沉的氣息不同，此刻，院子裏的夜色散發著一股焦臭的氣息。
    牆上那些坑坑窪窪的咒語痕跡，以及老克勞利撰寫的格言，仍舊清晰可見，他很容易就看到了一句之前沒有見過的句子——每個男人和每個女人都是一顆星星。
    “——剛剛那些都是假的？”客人語氣難掩驚訝。
    老巫師歪著頭，怪笑了一下：“你為什麽覺得眼前這些是真的呢？”
    哢嚓！
    半透明的波紋再次出現在鬼臉巫師麵前，眼前的一切隨之化成碎片。
    碎片消散。
    鬼臉巫師發現自己仍舊站在老宅那座高大的黑色鐵門之前，手中兀自拽著門鈴的拉繩，牆頭的魔鬼草剛剛展開長滿尖刺的葉子，門後三頭犬的嗚咽還在喉嚨裏積蓄，門楣上《法之書》裏那句‘我為了愛而分裂，為了聚合的機會而分裂’顯得格外醒目——之前經曆的一切仿佛都隻是一段幻覺。
    他鬆開拽著門鈴的手。
    推了推臉上那張蒼白的麵具。
    輕輕籲了一口氣，轉身，悄無聲息消失在了沉沉的夜幕之中。