巨大的方尖碑下，羅聯犧牲的戰士快堆砌成階梯，哀傷地重疊在一起。子彈無情地掠奪他們的性命，追溯回是誰下的手，全然毫無意義。

    “潔芙緹，巴別塔的情況怎麽樣？看得出來嗎？”帕特裏克問道，他們已經踏上了通往方尖碑的階梯頂端。

    “充能已經完成了，但是......”潔芙緹不安地回答，“激活所需的時間我無法保證，可能隻要十分鍾，也可能花上一天......”

    “這就不用你操心了，”帕特裏克說道，“快去！”

    “潔芙緹，拜托你了，”蒙德走到她跟前，“拜托你了。”

    潔芙緹似乎下定決心，轉身走向巴別塔的入口，銀色的身影漸漸消失。

    “是命令，你們都要給我活下去。”潔芙緹的聲音回響著，空留下這句話。

    對於他們來說，這是無法違抗的命令，總之他們能放手一搏就好了。現在不用回頭去顧及什麽，唯一要做的，就是把羅南雙方的大軍拒之門外。

    “這裏是艾克西婭，代替原型AI支援各位，”通訊器中傳來一名女性的聲音，“巴別塔附近的防禦設施管理權限已篡改，具體請查看係統的抬頭顯示器。”

    “用不著這麽麻煩了，”帕特裏克說道，“全部激活，攻擊任何靠近巴別塔的敵對單位。”

    “了解。”

    G41、蒙德和諾耶露皆在自己的位置就緒，迎擊攀登巴別塔的敵軍，南聯的TASA部隊是繼他們之後第二批到達的人員，結果四人交織的短點射和機槍塔的火力劈頭蓋臉的降下，敵人還未來得及踩上第一級階梯，就全部倒下了。

    戰場的重心終於移到了巴別塔的周邊，羅南雙方都麵臨著彈盡糧完的困境，持續慘烈的消磨幾乎將一切生靈毀滅。活著的人掙紮著站起來，手中的槍械沾滿汙垢，卻仍要咆哮著將子彈送出去。小隊的人數不斷減少，統編其他的幸存者，重新整合成不像樣的隊伍，竭盡所能贏得無休止的廝殺。

    剩下的人，恐怕都是那些一次一次從戰場上活下來的精銳了。其次淘汰的，是靠著運氣走到今天的人。

    破損的AAX-06裝載機臨時結合其他殘骸的零件，和失去手臂的MS-N互相拆卸著，無法沉穩瞄準的重炮將炮彈錯誤地送入人堆中，然後被折斷的利刃削去半截。陷入泥潭中的火力平台轉動著毀壞的炮座，站在上麵的人手動發射出火炮，一擊摧毀敵人的坦克，卻也在同時消亡於火焰之中。

    上一場爭鬥的勝利者成為下一輪的失敗者，無論是冰冷的機械還是溫暖的生物，碎片流入平原的土地中，灌溉著死亡與絕望。指揮的軍官扯著幹裂的嗓子，發出永遠得不到回應的呼喊；存活的戰士用失去知覺的雙手，抓起還能觸及的工具，為仇視的人挖掘墳墓。大小不一的彈殼成為此地唯一算得上精致的點綴，沉重的鼓點和淒慘的嗓音奏鳴曠世葬禮的挽歌，凶殺案隻有多如麻的受害者，找不到冷酷的凶手。

    瞄準巴別塔的人越來越多，屍體和流淌的血蔓延了半座樓梯，不僅是南聯的犧牲者，羅聯的人也占有很大一部分。各自的小隊分別向這終末之塔發起挑戰，而坐鎮方尖碑前的眾人一次又一次給挑戰者留下同樣的結局。

    周邊的防禦設施已被摧毀了大半，許多人妄圖從其他地方攀登上來，結果都被蒙德和諾耶露打了下去。羅聯和南聯的部隊都已經意識到了——這是他們殘存的軍隊的頭腦殘存的最後一點理智——這場戰爭製勝的關鍵，有人捷足先登了。

    帕特裏克給步槍替換上最後一枚彈匣，繼續朝發狂般湧上來的敵人開槍，若不是雙臂是義肢，恐怕扣動扳機的手指早就僵硬了吧。冷漠的視線掃過那些至死都冷漠的麵龐，好像每次開槍殺死的，都是和自己一樣的人。

    殘忍的神情，燃燒的心情，以及死亡之前的不甘心。沒有人會甘願如此，付出重大的犧牲，到頭換來的卻是一無所有的失敗。帕特裏克也是一樣的，他可不會讓幾十年的探求付諸東流，所以他絕不退讓。

    羅聯和南聯的軍士再次踏上了階梯，他們竟然默默地互相協助起來，宛如一瞬間達成的共識，朝著頂端突襲。

    帕特裏克無意間瞥見一同奮戰的G41，人形俊俏的臉上蒙上了灰塵，滲出鮮血的擦傷格外刺眼。她默默地裝上僅剩的彈匣，冒險在敵人的掩護射擊中，向謹慎前行的敵人開火。

    “長官，巴別塔周邊的防禦設施已將近八成損毀，再這樣下去，敵人接近的難度就會大幅降低。”

    “我知道了，繼續堅持下去，”帕特裏克說道，“哪怕隻剩一座機槍塔也不能放棄。”

    “是。”

    “九點鍾方向的突襲隊殲滅完畢，返回防守正門。”

    “三點鍾的敵人已經爬上來了，可惡！總共五名，火力太強，暫時無法反擊。”

    “先撤回來，諾耶露，撤回來再......”

    一聲巨響，爆炸在頭頂上的塔身綻放，撕心裂肺的震蕩讓帕特裏克趴了下去，嘴裏湧出一股血腥味。他掙紮著讓自己保持著意識，在一片煙霧中抬起頭，看見幾個竄動的人頭升上來。他抓起身旁的步槍，雙眼透出橙色的微光，鎖定那幾名現身的敵人，將最後的幾顆子彈壓進他們的頭顱裏。

    “諾耶露！你沒事吧？”帕特裏克喘息著，通訊器裏傳來G41模糊的聲音，“誒......血？怎麽會......”

    “你們在幹什麽？”蒙德大喊道，“羅聯的家夥要衝上來了！”

    “主人！諾耶露的腹部中彈了，血根本止不住，”G41的聲音有些慌亂，“我已經按住了，但是，但是......”

    “她還清醒嗎？”

    “昏迷狀態，”艾克西婭代為回答，“不及時治療，很可能會死亡。”

    “是嗎。”帕特裏克輕輕地說道，“蒙德，你和G41把諾耶露搬進去，用你的儀器讓她恢複。”

    “主人？”

    “她要活著回去，這是潔芙緹說的吧？當然，這是道強人所難的命令，但還是盡量滿足她吧。”

    “主......人？”

    “進去，把大門關上，我一個人擋住他們就足夠了。”

    帕特裏克沒有回頭看他們一眼，他也不用明著說，語氣已經告訴他們自己是何種態度了。

    他拋下步槍，抽出跟隨他已久的手槍，鏗鏘有力地送出.50口徑的子彈。

    AED係統限製解除，再生功能提升至最大功率，坍塌液消耗計數器停止運作。

    羅聯和南聯的人排成無法逾越的巨浪，子彈匯成傾盆而下的暴雨，衝他宣泄不甘的怒火。肩頭的通訊器被擊落，人工智能的聲音戛然而止，嵌入膝蓋的金屬迫使他跪下來，又在眨眼間愈合，顫抖著直立起來。

    鮮血將白色的外套染紅，周身的痛楚衝撞著脊髓和大腦，撕裂的肌肉再愈合之後再度斷開，然而那副骷髏麵罩上方的眼神，從未有過一絲變化。

    手槍的七顆子彈悉數放出，帕特裏克又撿起諾耶露遺落的衝鋒槍，擊退逼近的敵人，另一隻手繼續更換手槍彈藥。左右兩側也爬上來了敵人，他便一邊退後，一邊左右開弓迎擊突襲的敵人。

    腳跟觸碰到硬物之後停了下來，回頭看了一眼身後，和自己一樣布滿彈痕的大門緊緊合上。

    真是太好了......

    槍膛空洞的回響告訴他再無彈藥可發，羅聯和南聯的士兵屍首漫上方尖碑，活著的人翻越過這些障礙，艱難地攀登著。他們漸漸聚集到了他跟前，他也得以看清楚，這些幸存者遠比地下躺著的要稀少得多。

    身體的知覺早已不知什麽時候被剝奪，剩餘的感官或許僅剩朦朧的視覺。帕特裏克不知道他現在是什麽樣子，但他知道自己什麽也沒做，手指扣下扳機已經沒有意義，雙臂或許就這樣自然地垂下也說不定。

    困倦擠壓著他的眼眶，想著睡覺之前應該做些什麽，無意間抬頭望向天空，心中不禁感歎眼前的美景。

    五彩的極光從自己的身後蔓延向天際，和從不同方向暈開的顏色一並交融，包裹住這片大地，這顆星球。

    真漂亮。

    帕特裏克無聲地囈語，閉上雙眼，進入夢鄉。（101novel.com）