隻見從人群缺口處走出來三四十人，當先一人便是曾率眾上龍虎山興師問罪的公孫無極。

    公孫無極待眾人落座後方才坐下，朗聲說道：“各位兄弟請了，承蒙各位不棄，前來赴會，姓公孫的臉上生光，心中感激不盡。”

    下手一個漢子笑道：“公孫先生說哪裏話，除了點蒼派的傅大俠、劉大俠、羅浮幫的宋幫主、丹霞門的孫道長、哀牢山吳三俠，其餘諸位哪個不是咱五湖的自家兄弟，何必說感激二字。”

    又有一個漢子笑道：“魯幫主這活說得不錯，卻也隻說對了一半。”

    先一個漢子疑道：“不知哪一半說錯了？還請宋幫主指教。”

    那宋幫主嗬嗬一笑，說道：“我四派不是五湖兄弟不假，但我四派與五湖的諸位兄弟戮力同心、同仇敵愾，那咱們便是自己人了。”

    那漢子聽了，不禁連說“宋兄說的是！”，原來稱呼宋幫主，此刻改稱宋兄弟，那自然是把他當成自己人。在座之人也是一片附和之聲。

    林公玉三人躲在角落，看不清那些人都是誰，但聽了“五湖”兩個字，都不禁暗自驚訝。那五湖自然是長江沿線上的洞庭湖、洪湖、鄱陽湖、巢湖、太湖，那人口中的五湖兄弟便是這一帶的江湖人士。武林中說起門派，首推上林、上清、峨眉三派，昆侖、華山、青城諸派又次之，但若論人多勢眾，恐怕誰也比不上這“五湖兄弟”。

    這些人或山或寨，或島或莊，有的是綠林強盜，有的是做幫派生意，近些年漸漸互有往來，時間一久，雖未結成盟約，卻隱隱成勢。自來江湖之中以大欺小，恃強淩弱乃是常有之事，五湖之內小幫小派眾多，烏合之眾不在少數，這些人行走江湖時遇到險境，提起五湖之名常常化險為夷，漸漸這五湖兄弟四字便傳播開來。

    林公玉這幾年常聽師兄們與師父說起這五湖之間的事，聽得多了便記在心上，不想今日遇見，但不知這些人聚在這裏為了什麽。

    公孫無極待眾人聲音落定，說道：“兩位所言不錯。既然是我五湖和四派之事，老朽不妨直說。咱們今日聚在這裏，乃是為了一個共同的敵人，這一年多以來，我五湖之中有頭臉的兄弟死了四十幾位，四派的弟子也多有死傷，可咱們卻任人宰割，束手無策，難道要等到仇家把咱們全都殺光了不成？”

    忽有一人說道：“公孫先生所言不錯，不知公孫先生有何高見？”

    林公玉聽這人說話聲清脆響亮，年紀似乎不大，隻是看不到臉麵，也不知是誰。

    公孫無極道：“哪裏有什麽高見？隻是有機會話說出來，給位島主寨主幫主掌門參詳參詳。”

    那人又道：“公孫先生謙虛，我五湖的兄弟誰不知公孫先生武功高強，足智多謀，先生隨隨便便一句話必定也是高見。”

    薛靈聽這人與公孫無極你一言我一語，像似戲台上唱戲一般，向林公玉努了努鼻子。

    隻聽公孫無極道：“今天在場的諸位兄弟，多半都有親友死於非命，就算暫時無虞，誰敢保證明天那人不來尋釁殺人？數月前老朽帶領一些兄弟上了龍虎山，見了靈虛真人，若換做今時今日，上山的恐怕不止那些人了。”他言外之意，這數月間又有兄弟被害，從前袖手旁觀之人現如今也成了受害者。

    先前那人又道：“若這樣下去，咱們五湖的兄弟豈不個個難逃一死？”

    公孫無極道：“此言不錯，若咱們各行其是，各掃門前雪，那便猶如引頸就戮一般。這賊人武功奇高，蹤跡難尋，但他就算有天大的本領，鬥得過咱們任何一人，難不成還鬥得過我五湖？”

    在做的一個五十餘歲的老者道：“公孫先生先生之言，我想在座的各位都已了然。可我五湖雖未結盟，但早已是一體，還不是被人說殺就殺嗎？”

    公孫無極見說話之人是汨羅派掌門錢景安，江湖中也算小有名氣，正色道：“錢掌門所言差矣，咱們五湖雖為一體，行走江湖之時雖也自稱五湖兄弟，內力卻是一盤散沙，各行其是，就好比這次遭賊人殘害同門，各自應對，但目下連敵人是誰都不知道，還談什麽報仇雪恨？讓別門別派見了，隻能笑咱們五湖武林軟弱無能。”

    錢景安道：“那麽依公孫先生所言，該當如何？”

    公孫無極道：“咱們五湖兄弟和四派若結盟，選一個德才兼備之人發號施令，那便可無往不利，別說為死去的兄弟報仇雪恨，就算是將來在湖中占一席之地，與少林上清峨眉諸派平起平坐，也未為不可。”

    他此言一出，便在群雄見引起一陣騷動。有的說道：“這可是天大的好事，以後行走江湖，說起五湖那便名正言順了。”有的說道：“選出一個發號施令之人？那原來各幫各派的首腦怎麽辦？”

    眾人你一言我一語的說個不停，中心而作的首腦們卻集體噤聲，都在心中盤算。

    公孫無極向先前與他附和之人遞了一個顏色，那人會意，起身說道：“公孫先生說的一點不錯，敢問各位，誰能憑一己之力為死去的親友報仇？誰又能獨自抵擋的住賊人來尋釁滋事？”眾人心下均默然，但俗話說寧為雞首不為鳳尾，想到自己原是一幫或者一寨之主，結盟之後卻要聽從盟主號令，無論如何也不心甘，但若不結盟，說不定下一個被殺之人就是自己，一時間到難以決斷。

    林公玉小聲向薛靈道：“看到南北三寨的寨主了嗎？”

    薛靈道：“這裏距離太遠，看不見，想來已經來了。他們原要替禦龍山莊收服這些人，沒想到公孫無極也想收服他們，他們的買賣做到一家了，這下可有熱鬧看了！”

    林公玉道：“蘇三娘手裏的毒藥，他們要怎麽用？”

    薛靈道：“下毒的方法有很多，同時給這麽多人下毒隻能下在酒菜裏，說不定過一會兒就有人送酒菜了。”

    林公玉想了想，看著薛靈道：“他們把毒藥下在酒菜裏，若是有人不吃，那豈不是毒不到他了？”

    薛靈道：“林哥哥，你太老實了，你看看這些人都是什麽人？”

    林公玉道：“都是武林中人啊！”卻不知薛靈為何有此一問。